Однажды ночью, почти сразу же после переезда, я заслышал шум, который ни с чем не спутать. Детьми мы с братом спали за закрытыми дверями. То обстоятельство, что брат в нескольких метрах от меня, и плотно запертая дверь давали ощущение безопасности. Но сейчас-то я был один-одинешенек и отчетливо слышал скрип ступенек. Я задержал дыхание и прислушался к происходящему в темноте. Ни звука. Не успел я выдохнуть, как раздался еще один шорох. Там кто-то есть, понял я и натянул на голову одеяло. И что из этого? – размышлял я. Черт возьми, что же делать? Телефон лежит на нижнем этаже, там, где я поставил его на зарядку. Свет нельзя было включать ни при каких обстоятельствах, иначе вор тут же поймет, что я дома.
Что-то упало. По крайней мере, это так прозвучало. На этот раз шум раздался откуда-то издалека. Судя по всему, в моих вещах рылись в поисках ценностей. Я решил прокрасться в ванную, которая располагалась тут же, на верхнем этаже рядом со спальней, и забаррикадироваться там. Я осторожно повернул защелку. Затем стал озираться, раздумывая, что бы я мог использовать в случае необходимости защищаться от взломщиков. В шкафу я обнаружил швабру, которой и вооружился.
Я отсоединил рукоятку швабры и прильнул к двери. У меня в ванной не было ни часов, ни радиобудильника, ведь я только что переехал, поэтому сложно было сказать, сколько времени уже прошло. Я дышал ужасно шумно. Они не могли такое не услышать. И это был лишь вопрос времени, когда они меня обнаружат. Отчего-то я был уверен, что по моей квартире сейчас рыскают двое. Ни малейшего шанса с ними совладать: двое против одного. Хладнокровный взломщик против какого-то там меня. Девятнадцатилетний пацан против отпетых преступников. Который собирается обороняться шваброй. Единственное, что я мог сделать, думалось мне тогда, – это застать их врасплох.
Так что я набрал в легкие побольше воздуха, произнес краткую молитву, дернул дверь изо всей силы, одним движением зажег свет и, крича во все горло, со шваброй наперевес обежал всю квартиру. Я слетел по лестнице, проскочил гостиную, рывком открыл дверь кухни и обыскал все комнаты до единого. А-а-а-а-а-а-а! Никого. Входная дверь была заперта. Ни одного разбитого или открытого окна. Куда же они подевались?
Со шваброй наготове я еще раз обошел всю квартиру. И снова никого не нашел. Потому что никого и не было. Меня напугала пара веток, которые на ветру барабанили по стене дома или водосточной трубе. Мое воображение сыграло со мной злую шутку.
После этого случая я много времени провел в дороге. Несмотря на то что мне нравились бременцы, их радушие и открытость – им не была свойственна грубоватая прямота, в отличие от жителей Рурского региона, – при любой возможности я пускался из Бремена наутек. Хотя мне всякий раз было приятно слышать «мойн, мойн» в качестве приветствия. Но не сказать, что поначалу новый город был мне по душе. Я слишком сильно тосковал по семье – родителям, братьям, сестрам и друзьям.
Большинство моих товарищей по «Вердеру» состояли в длительных отношениях. Многие уже обзавелись женами и детьми. Когда мы собирались вместе, я чувствовал себя лишним, явно не вписывался в их компанию. Я не мог поддержать разговор, если он заходил о подгузниках, местах в яслях или о резавшихся зубках. Но тем не менее они приглашали меня и хотели видеть в своем кругу, хотя я чувствовал, что еще не дорос до них. Я радовался попаданию в «Вердер». Но вне игры поначалу приходилось туго.
После тренировки я по обыкновению прыгал в машину и уносился в сторону Гельзенкирхена. По улице Остердайх до выезда на автобан и далее по А1 мимо Оснабрюка и Мюнстера, пока не окажусь дома. Всего 248 километров, то есть два или три часа пути в зависимости от плотности движения.
Километр за километром удаляясь от Бремена, я чувствовал себя лучше и лучше. Мои родители шутя говорили, что мне больше не нужна квартира в Бремене, раз я каждый день собираюсь ездить туда-сюда.
Эти поездки совсем не утомляли. Меня также не смущало то, что я стал меньше спать, ведь наутро мне приходилось выезжать очень рано, чтобы на всех парах примчаться к началу тренировки. Главное, что я несколько часов мог провести с друзьями в привычном окружении.
Проведя в разъездах несколько недель, мы все пришли к выводу, что так не может продолжаться вечно. Ведь за неделю я наматывал около 1500 километров. Нужно было что-то менять, решили мы, пока не понимая, что именно.
Как-то раз, вернувшись в свою бременскую квартиру после выездного матча, я обнаружил, что моя входная дверь распахнута. Действительно, открыта настежь. Теперь уже не было никакой игры воображения. Замок был взломан. Некто незаконно проник в мою квартиру. Я осторожно просунул голову в коридор и заглянул за угол: «Эй! Есть тут кто?» Ответа не последовало. Я в нерешительности покричал еще в глубь темной квартиры. А потом вызвал полицию.