Озма из страны Оз

После этого разговора прошло не так много времени, когда рядовой предпринял свою последнюю попытку. Конечно, он не отгадал и сразу же превратился в украшение. Король был очень доволен и хлопнул в ладоши, вызывая главного дворецкого.

— Покажи гостям спальные покои, — распорядился он. — Да поживее, потому что я сам ужасно хочу спать.

— Стоило ли засиживаться допоздна, — резко ответил дворецкий. — Завтра утром будете злой как цербер.[8]

Его Величество не ответил на это замечание. Главный дворецкий провёл Дороти через другой вход в длинный коридор. Оттуда в него выходили несколько простых, но удобных комнат. Девочке предоставили первую, Страшиле и Тик-Току — следующую, хотя они никогда не спали. А Льву и Тигру — третью. Козлы процокали за дворецким в четвёртую комнату, где и простояли до утра. Каждая ночь была достаточно нудной для Страшилы, Тик-Тока и деревянной лошади. Но жизненный опыт научил их, что это время надо переносить терпеливо и спокойно. Поскольку все их друзья из плоти и крови вынуждены спать, они не любят, когда их беспокоят ночью.

Когда главный дворецкий оставил их, Страшила печально заметил:

— Я очень сожалею, что потерял своего старого друга Железного Дровосека. Мы благополучно пережили вместе много опасных приключений. И сейчас мне горько сознавать, что он превратился в украшение и потерян для меня навсегда.

— Он всег-да был ук-ра-ше-ни-ем об-ще-ства, — сказал Тик-Ток.

— Правда. Но сейчас король гномов смеётся над ним и называет его самым забавным украшением во всём дворце. Когда над ним смеются, это больно ранит гордость моего бедного друга, — печально продолжал Страшила.

— Мы са-ми ста-нем завт-ра до-воль-но не-ле-пы-ми ук-ра-ше-ния-ми, — заметил заводной человек монотонным голосом.

Сразу за этим Дороти вбежала в комнату в великом волнении и с криком:

— Где Биллина? Вы видели Биллину? Она здесь?

— Нет, — ответил Страшила.

— Тогда что с ней случилось? — спросила девочка.

— Я думал, она с тобой, — сказал Страшила. — Я не помню, чтобы видел жёлтую курицу с тех пор, как она подбирала крошки от пирожных.

— Наверно, мы оставили её в зале, где находится королевский трон, — решила Дороти. Она сразу повернулась и выбежала в коридор, по которому они шли к спальным покоям. Но дверь из коридора в тронную залу оказалась плотно закрытой и запертой с обратной стороны. Тем более, она была сделана из такой толстой скальной плиты, что через неё не могло проникнуть ни звука. Поэтому Дороти была вынуждена возвратиться в спальню.

Трусливый Лев просунул голову в её комнатку и постарался утешить девочку, расстроенную из-за потери пернатого друга.

— Жёлтая курица в состоянии сама позаботиться о себе, — сказал он. — Поэтому не беспокойся. День был долгим и утомительным, тебе надо отдохнуть.

— Я, возможно, смогу как следует отдохнуть завтра, когда превращусь в украшение, — сонно произнесла Дороти. Однако она легла на диван и, несмотря на все тревоги и волнения, вскоре была уже во власти сновидений.

14. Дороти старается быть храброй

Тем временем главный дворецкий вернулся в тронную залу. Он сказал королю:

— Вы глупец, если тратите столько времени на этих людей.

— Что?! — закричал его величество таким бешеным голосом, что разбудил Биллину, которая спала под троном. — Как ты смеешь называть меня глупцом?

— Потому что я люблю говорить правду, — сказал дворецкий. — Почему вы не заколдовали их всех сразу, вместо того чтобы позволять им по одному входить во дворец и отгадывать, за какими украшениями скрываются королева Страны Эв и её дети?

— Ах ты, бестолковый мошенник, я выбрал более забавный путь, — ответил король гномов. — Так я смогу развлекаться достаточно долго.

— Но предположим, кто-то из них сможет отгадать, — настаивал дворецкий. — Тогда вы потеряете и старые ваши украшения, и новые.

— У них нет никаких шансов догадаться, — рассмеялся монарх. — Откуда им знать, что королева Страны Эв и её семья все до единого превращены в королевские украшения пурпурного цвета?

— Но во дворце нет других пурпурных украшений, — заметил дворецкий.

— Зато много других цветов. А пурпурные вещицы разбросаны по всем залам. И все они самых разных форм и размеров. Даю слово, дворецкий, они никогда не додумаются выбрать пурпурные предметы.

Биллина, притихнув под троном, внимательно слушала весь разговор. Услыхав, что король раскрыл свой секрет, она тихонько закудахтала про себя.

— Кроме того, вы поступаете неразумно, увеличивая число их попыток, — грубо продолжал дворецкий. — Ещё большая ваша глупость — превращение всех этих жителей Страны Оз в зелёные украшения.

— Я поступил так, потому что они прибыли из Изумрудного города, где всё зелёного цвета, — ответил король. — А у меня до сих пор не было зелёных вещей в коллекции. Думаю, они выглядят достаточно мило, смешавшись с остальными. Разве не так?

Дворецкий сердито замычал.