P.S. Реквием

Если говорить о семье, то братья старались максимально присутствовать на всех значимых мероприятиях. Правда свадьбу Анастасии Краевской они пропустили, за то побывали на бракосочетаниях и Фёдора, и Надежды, принося им самые лучшие пожелания. И как было бы прекрасно, если бы их присутствия требовали лишь радостные мероприятия, но к концу второго курса, когда экзамены были уже на носу, братьям пришлось покинуть столицу и забросить учебники. Граф Орлов, а в след за ним и графина покинули земной мир и направились к небесным вратам.

Явление это было вполне обычным, подстерегающего каждого в определенный момент жизненного пути. Кого-то раньше, кого-то позже. Но это осознание не спасает оставшихся от тяжкого бремени скорби и оставленного, ушедшим, вороха воспоминаний.

Алексей даже был рад, что они так быстро покинули поместье и вернулись к обучению. Но на Константина было страшно взглянуть, он потерял аппетит, подолгу, о чем — то думал и так ему опостылела учёба, что пару экзаменов пришлось сдавать повторно.

Возмущало и кипятило кровь Алексея не только отданное в угоду учёбе лето, но и поступок Александра. Он растворился в ночи никому ничего не сказав. Увильнул от обязанностей и отрёкся от семьи. Алексей всё же надеялся, когда — нибудь встретить старшего брата и указать ему на то место, где он допустил ошибку.

Когда листва на деревьях понемногу начала менять цвет спешно пришлось вернуться домой. Константин был бледен, как мел, его вечно сомневающуюся натуру терзали разногласия.

— Стоит ли, вообще, ехать? — вопрошал он. — Всё так быстро, и неожиданно, и…

Алексей хлопнул его по плечу.

— Разве Владимир сможет спокойно войти в небесные врата, если ты не придёшь проститься с ним, — он чувствовал дрожь брата.

— Ты прав, ты прав, — вздохнул Константин. — Я лишь страшусь, того, что ждёт нас дальше. Смерть Владимира была так нелепа… — он зажмуримся, и мотнул головой. — Не будем об этом. Проводим его с почестями, — Константин говорил больше для себя, пытаясь успокоиться.

— Вот это да, вот, это правильно, — поддержал его Алексей, и уже вечером они подъезжали к имению Орловых.

Рваные тучи плыли по небу, пытаясь соединиться в одно хмурое одеяло. Ветер обдувал карету со всех сторон, предвещая дождь, но тот так и не начинался. Встречать студентов вышли матушка и тётушка Алёна в траурных одеждах. Они не снимали черного убранства с минувшего мая.

— Где батюшка? — удивился Алексей. Теперь он был единственным хозяином дома, который был обязан встречать всех приезжающих.

— Он не появится ещё долго, — махнула рукой матушка.

— Он разгоняет тучи, — восторженно провозгласил Семён, вбегая в зеленую гостиную. Мальчишка ухватил старшего брата за руку и потянул за собой. — Пойдём, батюшка с Петей, там, внизу.

— Оставь, — вмешалась вдруг помрачневшая лицом матушка. — Что он там не видел?

И под её грозным взглядом Семён отступил.

— Отдохни с дороги, — ласково обратилась тётушка Мария к сыну. — Завтра такой возможности не преставится.

Матушка была права, это был последний спокойный вечер в жизни Алексея. Проводив Владимира в последний путь, они с Константином даже не успели тронуться в обратном направлении, как пришлось хоронить ещё одного брата.

Алексей уважал чужие тайны и секреты, считая, что подслушивать дело недостойное, но в этот вечер, перед похоронами Фёдора, он не смог остаться в стороне, когда случайно услышал, о чём шепчутся Надежда и Олег. Все внутри него вскипело, и он ворвался в тускло освещенную янтарную гостиную.

Брат и сестра замолчали.

— Как это понимать? — возмутился Алексей, спокойствию Олега. — И ты до сих пор ничего не предпринял?

— Что ты предлагаешь? Спустить гончих с поводка и обыскать каждый уголок столицы, наводя смуту? — нахмурился Олег.

Алексей в бессильном гневе опустился в кресло, признавая правоту брата.

— Безнаказанным не уйдёт никто, — пообещал Олег. — Но нужно сделать всё тихо и не заметно, как бы случайно…

— И как долго ты будешь вести эту игру? — прервал брата Алексей.

— Не злись, — Надежда ласково дотронулась до его руки. — Олег прав. Если истина разнесётся по всей столице, людской закон возьмёт вверх, и мы уже ничего не сможем сделать.

Алексей проглотил ругательства.

— Но просто ждать… — скрипнул он зубами.

— Твоё рвение похвально, — строго сказал Олег. — Я обещаю, что не оставлю вас с Костей в стороне, но воздержись от столь резких выпадов в неизвестно чью сторону. Начнём взымать плату, только, когда я разузнаю всё об убийце.

Олег требовательно посмотрел на Алексея и тот кивнул. Он был готов задействовать весь свой ограниченный запас терпения, лишь бы вернуть с лихвой все страдания своих близких, тому мерзавцу, что сбил на карете Фёдора.

А по столице тем временем ползли самые фантастические подробности гибели брата.

— Хорошо, что Клара с Любочкой в нашем имении и не может этого слышать, — порадовался Константин.