P.S. Реквием

— Ты принимаешь меня за не умеющего держать себя в руках мальчишку? — оскорбился Алексей.

— Тише, — зашипел Константин. — В окне воспитателя ещё горит свеча.

Тени вокруг стали плотнее, и две фигуры поспешили удалиться от территории общежития.

Предположения Константина оказалось ошибочным. Места рядом с границей района Птицыно редко видели прохожих даже днём, не то, что ночью. А уж будь тут трактир, то его хозяин, разорился бы в первый же месяц работы. Рядом с Чёрным мостом было пустынно и тихо, только ветер донёс перезвон бубенцов, в нескольких улицах проезжала повозка с гуляками.

Этот звон проник в голову Константина, и словно пробудил его ото сна.

— Много ли ямщиков берут заказы по ночам?

Алексей задумался:

— Предположим, я часто просаживаю деньги в трактирах, гуляя допоздна. Где мне найти извозчика в такой час?

Вдруг хмурое лицо Алексея озарилось.

— Ямская служба.

Константин одобрительно закивал.

— Но скажут ли они нам, что — нибудь, — засомневался он.

— Приплатим, — сказал Алексей. — Нет в Империи службы, с которой нельзя договориться за деньги.

И он был совершенно прав.

— Ямщиков, ездящих по ночам не так уж и много, — распинался начальник ямской службы, понадежней запрятав кошель с последними деньгами студентов. После этого у него кончились все вопросы. — Сейчас, сейчас…

Из небрежно разбросанных бумажек на столе, он выудил список, оформленный кривым подчерком и замаранный кляксами.

— Вот. Здесь все ямщики, которые ездят по ночам.

Константин быстрым движением сунул список за пазуху.

— Благодарим, — приподнял он треуголку.

— И помните, — добавил Алексей. — Вы обещали нам молчание.

Он угрожающе надвинулся на начальника ямской службы, заставляя того вжать голову в плечи.

— Разумеется, господа, — нервно закивал начальник. — Я своё слово держу.

Правда, он забыл обозначить, что держит он своё слово до тех пор, пока в руки ему не попадет кошель потяжелее.

Когда Олег позвал братьев к себе, те поначалу недоумевали, а затем сбылись их худшие предположения — он всё узнал.

— Я просил вас быть осторожнее, а вы обрушились, словно дождь в кузнеце, — отчитывал их Олег, когда братья пришли к нему одним октябрьским вечером.

— Но мы смогли выяснить, что один из ямщиков пропал, как раз месяц назад, — стоял на своем Алексей.

— Мне это известно, — осадил его Олег. — И личность извозчика мне тоже известна, — добавил он, видя, что Алексей хочет ему возразить.

— Ты солгал нам, — возмутился Алексей. — Ты обещал не оставлять нас в стороне.

— Я и не оставлял, — заметил Олег, — просто выяснил всё чуть раньше вас. В данный момент, я не могу сам найти и допросить его…

Глаза Алексея вспыхнули от негодования.

— Дождитесь праздничных выходных, — осадил Олег братьев. — Ямщик сейчас в имении Кириваткиных, навестите его, когда все вокруг будут заняты и суетливы. Доберетесь туда на перекладных. Если он действительно тот, кто нам нужен, не марайте руки сами, шепните пару слов Кириваткиным.

— Так бы сразу и сказал, — фыркнул Алексей.

— Я говорю для тех, кто умеет слушать, — последнее слово осталось за Олегом.

Весть о свадьбе Веры пришла неожиданно и подействовала на братьев отрезвляюще, словно в их комнату, наполненную постоянными думами и предположениями, постучался мир, который они оставили. В первые мгновения они даже не могли понять, кто взял в жёны их сестру, и только затем догадались, что это мог быть только один мужчина — Герман Золотарёв.

Было решено провести свадьбу в конце декабря, до праздника освобождения, чтобы не омрачать память предков, что было очень удобно, потому что выходных, которые давались студентам университета на эти выходные, братья ждали с нетерпением.

На свадьбе Веры и Германа, Алексей не танцевал, в отличии от Константина, которого вдохновила Надежда. В бальной зале дома Золотарёвых было ужасно шумно, и вообще, он зря тратил время. Юноша думал так до тех пор, пока его внимание не привлекла одна из парочек, притаившаяся в нише за шёлковыми портьерами с завязями из золотой нити. И не было бы ему никакого дело до этих, слившихся в одно целое людей, если бы он не узнал в женщине тётушку Алёну.

Её глаза сверкали россыпью огней, а щёки так пылали, что вряд ли всё дело было в румянах. Алексею странно было видеть обычно, чем — то удручённую тётушку Алёну столь пышущей жизнью.

— Погляди-ка, — выцепил Алексей Константина. — Кто там рядом с тётушкой?

На лице Константина отразилось удивление, которое возможно ранее было на лице самого Алексея.

— Персона мне не знакома, — нахмурился Константин.

— Стоит сказать Олегу, — решил Алексей.

— Подожди. Это её дело. Постыдно в чужую жизнь лезть.

Константин убедился, что брат ничего не собирается предпринимать и вновь пригласил одну из многих здесь присутствующих румяных девиц на танец. Атмосфера праздника благотворно на него влияла.