Паб "Джонни и Пес" (СИ)

Когда-то бравые матросы наблюдали за ходом нашего сражения, не глядя по сторонам. Как и сам капитан, который орудовал саблей так, словно она была часть его. А я, выждав подходящего случая, бросился на Страатена, сбивая его с ног. Мы откатились прямиком к самому краю палубы, а затем, моими стараниями, очутились за бортом. Я видел, как капитан корчится в страшных судорогах, словно проклятие корабля казнило его за попытку бегства, а потом сам морской дьявол утащил его на дно. В тот же момент что-то с силой вышвырнуло меня из воды обратно на палубу, и лишь взглянув на берег, что был уже совсем близко, я понял, что это было…

- У Голландца всегда должен быть капитан.

- Но им не обязан быть ты.

- Обязан. Проклятье теперь стало частью меня, - я последний раз взглянул в глаза сестры, в которых стояли слезы. Катарина рыдала у меня на плече, пока я неумело гладил ее по волосам, говоря, что мы еще встретимся. Мы ведь и, правда, встретимся. Через десять лет, когда наступит мой день…

- Вот так вот, - закончил я, расправляя послание, чтобы вложить его в книгу.

- Вот тебе раз, хотел спасти девушку, а из-за нее вляпался по самое не хочу, - заметил старик, вновь закуривая. – Все беды от женского пола, с этим даже не поспоришь.

Остальные согласно закивали, не решаясь спорить со стариком. Впрочем, спорить тут и не о чем. Разве не из-за милого женского личика все и начинается?

========== “Чума” ==========

«…и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук,

и дан был ему венец; и вышел он как победоносный,

и чтобы победить». ©

- Мы уже слышали несколько историй от людей, которые ничего и никогда не знали о темной стороне нашей жизни, - вслух рассуждал я, листая книгу и выбирая подходящую историю для этой ночи. Несколько постояльцев с нетерпением ждали нового рассказа, впрочем, как и я сам. – Была история от одного из таких темных существ. Взгляд с другой стороны, скажем так. А что насчет охотников?

- А что с ними? – округлил глаза молодой мужчина, отрываясь от стакана с виски.

- Ну, от них мы пока ничего не слышали, если мне не изменяет память, - усмехнулся я. – Как насчет байки от человека, который далеко не раз встречался с мифическими тварями?

В ответ все дружно выкрикнули: «Даешь историю!», и я, открыв нужную страницу, сначала выдержал небольшую паузу, дабы еще больше заинтриговать моих слушателей. Те смотрели на меня с плохо скрываемым любопытством, взглядом крича: «Давай, читай и не томи!». Прокашлявшись, я с важным видом начал чтение, с головой окунаясь в новую историю.

Я далеко не самый обычный человек, какие когда-либо попадались вам. Нет, в моей внешности нет ничего необычного, я не превращаюсь в монстра по ночам, не пью человеческую кровь, не обладаю никакими сверхспособностями. Я ничем не отличаюсь от вас, друзья мои, разве что… Я охотник. Не тот, который бегает по лесу с ружьем в надежде поймать дичь покрупнее, а тот, кто темными ночами идет по следу невиданных существ, открывших охоту на человека. Я тот, кто наводит страх на тех, кто сам является страхом для большинства людей. Мое имя – Лиам Арчибальд.

Имя как имя, скажете вы и будете совершенно правы. Было время, когда мое имя никак не выделялось среди миллионов других подобных имен. В это время я был еще ребенком, несмышленым, глупым и думающем только о развлечениях. Я был мечтателем, о да. Хотел покорить космос, а если не его, то бесконечные просторы диких вод, зовущихся океаном. Как и все дети, я никогда не думал о том, что моих родителей в один ужасный день может не стать, и тогда мне, глупому юнцу, придется довольно быстро повзрослеть, в одиночестве вступая в этот страшный большой мир.

Мне было девять, когда мои родители умерли. То была какая-то болезнь, вроде чумы, только не такая заразная. Мама и папа угасли всего за пару ночей, как тлеющие угли в старом камине. Еще вчера они были полны сил, а уже завтра лежали, прикованные к постели, и не могли выдавить из себя ни звука. Я видел, как закатываются глаза матери, слышал ее последний вздох, ощущал холод кожи, когда держал ее за руку. Видел последние слезы отца, его испуганный взгляд, жалкую попытку протянуть ко мне руку. Они ушли, оставив меня на попечение моего дядюшки-пьяницы, который почти сразу после похорон заперся на чердаке с бутылкой. Я считал его сумасшедшим и нелюдимым, как и большинство наших соседей, и лишь спустя несколько месяцев сумел докопаться до правды.

- У меня нет времени с тобой церемониться, - заявил дядя Зак, заходя однажды утром в мою комнату. Я только-только проснулся и не совсем понимал, о чем он толкует. – Собирайся, малыш, пришла пора показать тебе кое-что. Только не наделай в штаны, ладно?