Падающего толкни

— А мне-то что, деньги ваши, — флегматично произнес бармен. — К тому же все ставят против него. Даже если выиграет, в накладе не останусь.

Раздался удар гонга. Бой завертелся. Рыжий был сильным и техничным бойцом. А до кучи он оказался еще и умным. Не стал лезть вперед, пытаясь побыстрее покончить с выскочкой. Его пробная атака пропала, стоило Грому отступить всего на пол шага назад. А вот рука сразу заболела, так как противник сумел попасть отбивом в нервный узел. Рыжий отпрянул и едва успел поставить блок. Удары, захваты, броски, падения.

Кир стоял и внимательно смотрел за стремительный танцем бойцов, поединок шел уже три минуты. Потом еще три. А потом все закончилось. Гром возвышался над поверженным противником, толпа орала, часть была довольна победой претендента, вторая часть оплакивала свои деньги.

— Победил Гром, — возвестил бармен, когда Рыжего без сознания вынесли с ринга его помощники. — Все, кто поставил, могут получить свои деньги. Отлично заработали, — отсчитав сто двадцать золотых Киру, произнес бармен. Вот только счастлив он не был, до последней минуты он верил, что золото растяп, поставивших на своего друга, останется у него.

Кир улыбнулся и убрал деньги за пазуху. Больше он рисковать не собирался. Он даже кивнул Грому, чтобы тот слезал с ринга. Но боец вошел во вкус, за что и поплатился. Массивный неповоротливый Помидор оказался шустрее слегка подуставшего в предыдущем поединке Грома. Все было кончено даже не начавшись. Гром рухнул на дощатый пол ринга. Затем попытался подняться, тряся головой. Но Помидор не дал ему ни единого шанса. Его туша рухнула сверху едва не размазав изгнанника по полу. По залу прокатился ропот недовольства. На этот раз все поставили на Грома и снова проиграли. Кир взлетел на ринг и с помощью Хохла и Ящика понес его прочь. Ольха, получив от бармена несколько золотых на лечение, пошла следом.

— Как чувствовал, — укладывая Грома в кровать, сказал Ящик.

— Все, поздно жалеть, — отозвался Кир, входя в навь. У него была универсальная веда лечения, но даже ей требовалось время, чтобы срастить два сломанных ребра и вылечить сильное сотрясение. Кир волновался. Энергетические линии не хотели гнуться. Взяв себя в руки, Кир наконец-то сотворил веду и накинул ее на Грома. Теперь нужно было только ждать.

Рассвет застал Кира сидящим в старом вытертом кресле.

— Что случилось? — раздался с кровати голос Грома.

— Тебя, в буквальном смысле, едва не размазал по рингу Помидор. Как себя чувствуешь?

— Хреново, очень болят ребра, — прислушавшись к себе, ответил Гром. — А вообще ощущение странное, такое чувство, будто под прессом полежал.

— В принципе, так оно и было, — согласился Кир. — А теперь послушай меня внимательно. Если ты путешествуешь с нами, то слушаешься моих приказов, я согласен советоваться с тобой, но ты подчиняешься мне. Ты солдат, и знаешь, что двух командиров быть не может. Для отряда это приговор. Поэтому я скорее соглашусь потерять опытного проводника, чем позволить тебе оспаривать мои решения. И так твой выбор?

Гром скривился.

— Я подчиняюсь, — сказал он, — прости за вчерашнее. Я просто хотел доказать, что я лучше.

— Нашей целью было заработать денег, а не выигрывать субботние бои без правил в жалком клоповнике.

Гром выглядел виноватым.

— Ладно проехали, — подвел итог беседы Скиф, — но нам придется задержаться. Ребра срастаются медленно, думаю, тебе придется провести в постели весь сегодняшний день. К тому же у тебя довольно сильное сотрясение. Голова болит?

Гром кивнул.

— А еще подташнивает.

— Сотрясение, — подвел итог Скиф. — Лежи, отдыхай, не вздумай вставать. Есть принесем тебе сюда. Пожелания?

— Вина красного и бабу рыжую, — пошутил Гром.

— Вина не обещаю, — засмеялся Кир, — а вот бабу рыжую без проблем найду. Только не до баб, я думаю, тебе сейчас.

— Твоя правда, — согласился пациент, — кстати, я так понял, ты на меня веду кинул?

Скиф кивнул.

— Странно, никому это не удавалось, — неожиданно сказал Гром. — Когда я был в Ведаграде, один ведун попытался накинуть на меня веду усиления, но ничего не произошло. Он подумал, что сделал что-то неправильно и попробовал снова. И опять ничего. Ведун сообщил об этом своему наставнику, а тот мастеру, одному из членов совета. Естественно, мной заинтересовались. Но после нескольких дней опытов я сбежал.

Кир вопросительно приподнял бровь.

— Не хотелось быть подопытной крысой.

Кир понимающе кивнул.

— Но то, что тебе удалось, поставило меня в тупик, верховный ведун считал, что у меня своеобразный щит, который не позволяет энергии воздействовать на меня. На меня не действовали никакие веды: ни атакующие, ни защитные. И вот я встретил человека, который сможет помочь мне.

— В чем заключается помощь? — спросил Кир.

— У меня нет иммунитета к ядовитой воде, — пояснил Гром. — Я могу пить только очищенную воду, а в некоторых ситуациях, это довольно сложно.

— Хорошо, — согласился Кир. — Давай сделаем тебя менее уязвимым.