Падающие звёзды

Делия перекатилась на свободу, взвизгивая от смеха, пока Кристина лежала ошеломленная и задыхающаяся, моргая на ярко-голубое небо. В следующее мгновение она смотрела в побелевшее, застывшее лицо Маркуса Грейсона.

Прежде, чем она смогла вымолвить хотя бы звук, Маркус схватил ее в объятия и крепко прижал к себе. Его грудь вздымалась, словно он бежал, спасая свою жизнь. Кристина могла бы сказать ему, что она не пострадала, и единственное, что ей сейчас угрожает – это перелом ребер, если он сожмет ее крепче. Но она придержала язык. Ей вовсе не хотелось, чтобы Маркус так быстро отпустил ее.

– И меня тоже, – потребовала Делия.

Свирепая хватка Маркуса ослабла. Он обнял Делию, а затем помог Кристине подняться на ноги.

– Отлично проделано, – приглушенным голосом проговорил он. – Я… поздравлял твою маму с тем, как прекрасно она умеет управлять санями.

Он быстро отряхнул снег с пальто Кристины.

– Почему бы тебе не пойти в дом и не переодеться во что-то сухое? – проговорил он. Его голос все еще не был спокойным. – Я пригляжу за детьми.

– Со мной все в порядке, – ответила она. – Немного снега мне не повредит.

– Ты промокла до костей, – яростно прошептал Маркус. – И едва не сломала себе шею. Через секунду я буду трясти тебя до тех пор, пока у тебя не застучат зубы. Уходи, Кристина.

Она отвернулась, ее глаза расширились от изумления. Маркус был очень возбужден, намного больше, чем Кристина догадывалась. Вполне вероятно, что он начнет трясти ее.

Она поправила шляпку и зашагала обратно к дому, ее сердце билось с надеждой.

Глава 5

Маркус отлично сознавал, что только что выставил себя полным дураком. Он в слепой панике помчался вниз по склону – несомненно, встревожив детей – и прижал к себе Кристину совершенно сумасшедшим образом. Он только что не всплакнул от облегчения, когда обнаружил, что она все еще дышит. Затем, чтобы увенчать представление, он пообещал встряхнуть ее.

Через полчаса энергичных занятий с детьми Маркус все еще не мог восстановить равновесие.

Он повел себя как идиот, но таковым не был. Маркус прекрасно знал, в чем все дело. То, что он ощутил в этот леденящий кровь момент, когда подумал, что потеряет Кристину – это поведало ему все, что нужно было знать. Каким-то образом, меньше чем за три дня, он лишился разума и влюбился в нее.

Маркус посмотрел вниз на маленьких девочек, шагающих рядом с ним, доверчиво держащих его за руки. Он полюбил и их тоже. И все за три дня. А меньше чем через три недели они уедут. Если только он не сумеет совершить чудо.

Кристина снова увиделась с Маркусом лишь тогда, когда до обеда оставалось совсем мало времени. Она только уселась, чтобы рассказать близнецам историю перед сном, когда он появился в дверном проеме.

– Я только хотел пожелать доброй ночи юным леди, – произнес Маркус. Затем отвесил изысканный поклон. – Спокойной ночи, мисс Делия, мисс Ливи. Приятных снов.

У девочек вытянулись лица.

– Что случилось с вашими манерами? – спросила их Кристина. – Пожелайте доброй ночи мистеру Грейсону.

Делия оттопырила нижнюю губку.

– Он слишком далеко. Ливи не может поцеловать его.

Ливи пнула сестру под одеялом.

– Ты тоже не можешь.

Кристина, приподняв брови, посмотрела на Маркуса.

Тот поколебался, а затем вошел и приблизился к кровати.

– Прошу прощения, – сказал он близнецам. – Совсем вылетело из головы. Я забыл правила. – Он наклонился и вежливо принял поцелуй и объятие от каждой девочки. Надутые губки тут же исчезли и ему с улыбкой пожелали спокойной ночи.

Не говоря ни слова, он вышел.

Кристина повернулась обратно к своим детям.

– Мистер Грейсон очень милый, не так ли, мама? – прошептала Делия.

– Да. Очень милый.

– Мы ему нравимся, не так ли? – спросила Ливи, с надеждой глядя на мать.

– Полагаю, что нравимся.

Девочки переглянулись.

– А тебе он нравится, мама? – поинтересовалась Делия.

Кристина подавила улыбку.

– Конечно. Разве я только что не согласилась с тем, что он очень милый?

– У него в глазах золотые блестки, – заявила ей Делия. – Он сказал, что это сделали феи.

– И для нас тоже, – подхватила Ливи. – Он сказал, что у Делии в глазах волшебное серебро фей, и у меня – и у тебя тоже, мама.

– И он говорил, что ангелы роняют звезды и что они превращаются в бриллианты, – проговорила Делия.

Кристина вспомнила ночи много лет назад, когда небо светилось от падающих звезд. «Это бриллианты», шептал он ей, пока они наблюдали за звездами. «Мы станем путешествовать по всему свету, и я найду их для тебя. Я осыплю тебя бриллиантами. Я смогу это сделать, любовь моя. Поверь в меня, и я сделаю это. Я подарю тебе весь мир».

– Это правда, мама? – спросила Ливи.

Кристина вернулась в настоящее.

– Очень может быть, – ответила она.