Падение Акры

Из рядов собравшихся, решительно вышел брат Филипп де Манбёф, и склонив голову, встал перед Великим магистром.

– Вы отправитесь нашим посланником к султану Египта! Попробуйте… – голос Гийома де Боже на миг дрогнул, но обретя поддержку во взгляде Жана де Вильера, он продолжил, – договорится с султаном Египта о мире… Скажите ему, пусть на Святой Земле, одинаково почитаемой как нами, так и верующими в Аллаха, мирно уживаются все. Ведь эта земля, Святая для всех нас!

Неодобрительно, на такие богохульственные слова Великого магистра, замычало духовенство, но не посмело, открыто выразить свой протест.

Гийом де Боже подошёл к де Монбёфу, и крепко обнял рыцаря за плечи.

– Ты знаешь, что тебя ждёт… Будь храбрым, будь смелым, будь верным! Не оставь Веры Христовой и пусть тебя хранит и оберегает Пресвятая Матерь Божья Дева Мария!

И под новое ворчание церковников, Гийом де Боже поцеловал Филиппа де Монбёфа в губы.

Султан Халил аль-Ашраф, даже слушать не стал де Монбёфа, а повелел бросить его в железную клетку, низкую, узкую, где нельзя было выпрямиться и встать в полный рост.

Де Монбёф, согнутый но не сломленный, испытывая страшные страдания, молился и шептал:

– Я готов к смерти! Я готов к мучениям! Я готов принять терновый венец мученика, ради Христа и Веры Христианской! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, Аминь!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

После некоторой метушни и сумятицы, всегда сопутствующей смене правителей, огромная армия султана Египта Халил аль-Ашрафа двинулась к Акре, и в марте 1291 года, вошла в Палестину.

Гийом де Боже и Жан де Вильер, спешно подсчитывали свои силы.

– Воины Ордена Святого Фомы (Орден Святого Фомы – военный госпитальерский орден Св. Иоанна Акрского и Св. Фомы, основанный в Акре в 1205 г., одно из ответвлений ордена госпитальеров) …

Жан де Вильер ухмыльнулся, и шрам жутко обезобразил его лицо.

– Девять рыцарей, сенешаль и магистр, и это, всё.

Гийом де Боже не поддержал весёлости, и нахмурясь, продолжил:

– Рыцари Ордена Святого Лазаря…(Орден Святого Лазаря Иерусалимского – основан в Иерусалиме в 1098 г сначала как лепрозорий, потом стал принимать в свои ряды рыцарей, больных проказой. Для них, гниющих заживо, смерть в бою во славу Христа, была благом, и они всегда бесстрашно кидались на полчища врагов).

Почти пятьдесят лет назад, 17–18 октября 1244 года, в битве при Форбии, закончившейся полным разгромом всего христианского войска, орден Святого Лазаря полёг полностью, вместе со своим Великим магистром. И сейчас, едва ли насчитывал около сотни воинов. Но эта сотня была внушительной силой, и оба Великих магистров, без сомнений отдали лазаритам для обороны, большой участок стены, между своими позициями.

– Тевтонцы…

– Не знаю точно, но примерно около трёх десятков рыцарей.

– Тридцать злых и яростных в битве германцев!

– Да, это так. Согласен с тобой.

– Рыцари Гроба Господнего.

И снова не сдержал улыбки Жан де Вильер.

Ещё в Иерусалиме, в Орден рыцарей Гроба Господнего, для несения службы и охраны этой святыни христианства, брали старых, заслуженных, израненных в боях рыцарей, и пользы от них в реальном бою…

– Как бы, труха из них не посыпалась, когда дело дойдёт до битвы, – смеясь, сказал он.

Гийом де Боже нахмурился ещё больше.

– Нам выбирать не приходиться, и я больше чем уверен, что эти заслуженные в боях во славу Христа ветераны, с честью погибнут, но не отступят со своих позиций, ни на шаг!

Магистр госпитальеров склонил голову, соглашаясь с ним.

– У меня, где-то 250 рыцарей, – сказал Жан де Вильер.

– Примерно столько же, и у меня, – всё более хмурясь, произнёс де Боже.

Совместно с отрядами оруженосцев, послушников и сержантов, оба рыцарских ордена могли выставить 5 тысяч воинов.

Полторы тысячи наёмников присланных папой и небольшой отряд городского ополчения.

Всего, защитников Акры, около 8 тысяч человек.

– Мало! Ужасно мало! – хлопнул ладонью по столу Гийом де Боже. – Лазутчики доносят, что сто тысяч сарацин, прут на нас! (По подсчётам некоторых современных историков, армия султана Египта составляла где-то от 60 до 85 тысяч человек. Другие называют цифры и в 160 тысяч, и в 200, и даже 260 тысяч)

Утешало лишь то, что Акра была превосходно укреплена – два ряда стен с могучими башнями, и казалась она, неприступной крепостью. Но эти двое, много повоевали на своём веку, и знали, что неприступных крепостей не бывает. Всё решают люди, всё от них зависит, и вот их-то, как раз и не хватало.