Падение Флавиев

После тренировок обессилевший Туллий рухнул на кровать в своей кубикуле и только хотел заснуть, как к нему вошла Корнелия.

– У меня нет сил сейчас ни на что. – устало протянул Флавий.

– А тебе и не надо, я все сама сделаю. – игриво произнесла она.

– Нет, не надо. – и он вскочил.

– Что такое? – обиженно произнесла Корнелия. – Ты меня не хочешь?

– Дело не в тебе, а во мне.

– Дядя что-то заподозрил? Тем лучше, не надо больше скрывать.

– Ничего он не заподозрил. Мне нужны силы для праздничных игр. Только и всего.

– А, ну хорошо, мы пойдем на игры вместе, там много чего интересного будет. Тебе понравится. – она подмигнула и ушла.

Последующие тренировки проходили интенсивнее и в молчаливой обстановке. Меланкомос, по-видимому, затаил злость на Туллия и ничего никак не комментировал, равно как ничего и не рассказал Клитусу. Но строгий взгляд всюду сопровождал Флавия и ему было из-за этого не по себе. Он мечтал поскорей уехать из города вместе с Опойей и зажить самостоятельно. Правда еще не знал, какой именно план ему уготовил сенатор.

Глава IV

23-е июля 83-го года. Праздник Нептуналия (Neptunalia) в Таренте. С рассветом толпы людей с округи стали подтягиваться к центру города и начинать сооружать шатры из веток с листьями, искусно их переплетая. Клитус с Цецилией, Корнелией и Туллием также пришли сюда с повозкой веток. Четыре пары рук быстро построили зеленый шатер, в котором и укрылись от палящего солнца. Не только форум был в таких жилищах, но и все улицы Тарента. В центре форума установили десятки длинных столов, на которых скоро появится множество бесплатной еды для всех желающих поесть. Началось же празднество с торжественного шествия во главе с магистратом-устроителем игр, называющейся помпой. К этому шествию примыкало все больше и больше граждан. С улыбками на лицах и прославлениями бога, шествие обогнуло несколько улиц и остановилось возле храма Нептуна. Там их встретил жрец, который залез на лестницу и надел на голову статуи бога Нептуна цветочный венец, тем самым ознаменовав начало праздника. Устроитель игр громко возвестил:

– Поздравляю всех с величайшим праздником, и хочу напомнить, что сегодня состоятся гладиаторские бои в амфитеатре, метание дисков на ипподроме, кулачные бои на форуме, представления в театре пьес греческих и римских авторов, состязание лучших женских и мужских хоров перед храмом. Ночью же разрешены свободные отношения между полами, или с одинаковыми полами, кому как нравится. Дети к ночным гуляниям не допускаются. В случае нарушений караться будут родители. На ипподром матроны не допускаются, так как участники атлеты будут полностью голыми. Итак, праздник Нептуналия объявляю открытым.

Послышались радостные возгласы, крики и хлопанья.

– Где будешь состязаться? – обратился Клитус к Туллию.

– Что-то мне не хочется метать диски.

– Тогда что?

– Кулачные бои. Меланкомос меня тренировал, хочу посмотреть себя в деле. И почему его сегодня нет с нами?

– Множество других дел накопилось.

– Понятно.

– У вас мало дней было для тренировок. Хотя, с другой стороны, это же не Олимпийские игры, тут все любители.

– Тогда возвращаемся на форум.

На форуме сместили часть столов, сделав площадку для боев и многие мужчины и юноши готовились сражаться. Два гражданина сидели в стороне за столом и на деревянных табличках что-то царапали. Туллий стал в очередь к ним. Но в очереди находились Луций и Маний, которые завидев Туллия, радостно подозвали его к себе. Толпе это не понравилось, но, повозмущавшись, все же успокоились.

– Почему вы здесь, а не на ипподроме? – поинтересовался Туллий.

– Сам туда иди. – парировал Маний. – Кулачные бои – это всегда интересно.

– Я бы пошел, – произнес Луций. – но вряд ли я далеко заброшу диск, а драться мы все умеем.

– Следующий! – монотонно произнес сидящий за столом писец. – Все три друга встали возле него. – Вы что, тройняшки? Все вместе всегда? Или просто любовь втроем? – так же без эмоций сказал он.

– Я тебе сейчас такую любовь вчетвером устрою, что домой не сможешь дойти. – нервно ответил Маний.

– Тогда подходите по одному, бои ведь проходят один на один, а не три на одного, или три на не одного, или пара на пару, или толпа на толпу… и так далее и тому подобное.

– Мы поняли, благодарю! – улыбнулся Луций и повернулся к друзьям. – Подходим по одному, иначе он нас занудит до смерти сейчас.

– Туллий первый! – прокричал Маний.

– Почему я? – удивился Флавий.

– А если эти бои смертельные, то мы успеем отказаться.

– Туллий Первый. – монотонно выговорил сидящий парень.

– Да, я хочу участвовать. – ответил Флавий.

– Сколько лет?

– Шестнадцать.

– Так, хорошо, Туллий Первый, вот возьми ремни и обмотай ими кисти рук, чтобы невзначай не нанести тяжелого увечья противнику.

– Набедренную повязку снимать?

– Зачем?

– Надо голым сражаться?

– Если хочешь распугать зрителей, то можешь и голым, конечно, но лучше не надо, тут же тебе не Олимпия.

– Тогда хорошо. И да, я не первый, а просто Туллий.

– Хорошо Просто Туллий Первый, иди. Следующий!

Друзья стали смеяться без устали.