Падение Флавиев

– Ничего смешного. – обиженно произнес Флавий, обвязывая руки ремнями.

Луций и Маний тоже прошли эту процедуру и стали ждать своей очереди. Наконец, после очередного боя, глашатай произнес:

– Итак встречайте очередных участников кулачных боев, Руфус против Просто Туллия Первого.

– Это немыслимо. – помотал головой Туллий и отправился на бой.

Руфус выглядел лет на двадцать с тонкими ногами и руками. Довольно неуверенно он стал в боевую позу, и толпа начала освистывать его.

– Правила таковы, – закричал глашатай. – не калечить, упавшего не добивать, в пах не бить, ноги не применять. Кто упал, тот проиграл. Начали.

Руфус кинулся на Туллия с криками и промахнулся, так как Туллий ловко увернулся от удара и нанес встречный. Руфус упал, открыл один глаз, оценил ситуацию, закрыл его и больше не встал.

– Победитель бесспорный, – разочаровано завопил глашатай. – это Просто Туллий Первый.

Туллий поднял руки кверху, и кроме Клитуса и его семьи больше никто не хлопал.

– Итак, следующие участники это Луция и Мания!

На сей раз хохотал уже Туллий и собравшиеся зрители.

– Чтооооо??? – одновременно возмутились Луций и Маний.

– Я того шутника сейчас пойду и изобью. – разозлился Маний. – Он же специально все наши имена перековеркал.

– Я бы не из-за имен переживал, – еле выговорил Туллий, сдерживая слезы от смеха. – а то, что вы драться сейчас будете друг с другом.

Два друга вышли на бой с неохотой. Долго они ходили кругами, не решаясь первыми нанести удар. Маний увидел среди толпы Корнелию, и как она наблюдает за ним и тут же бросился в бой. Луций уворачивался и бил в ответ, но Маний как не замечал и не чувствовал эти удары, а наносил свои, пока Луций не упал на пол держась за нос.

– Победитель Мания!

– Я Маний, идиот! – огрызнулся он.

– Извините! Виноват! Победитель Маний Идиот.

Маний бросился с кулаками на глашатая, но его повалила охрана.

– Первое и последнее предупреждение для Мания Идиота. Еще одно и ты будешь исключен из игр. – объявил глашатай.

Маний успокоился и направился к Луцию. Туда же подошел и Туллий.

– Ты как? – поинтересовался самочувствием Маний у Луция.

– Нормально. – ответил Луций все еще держась за нос.

– Сломал?

– Нет… не знаю… да, наверное…

– Прости, я немного увлекся, не надо было нам вообще участвовать в этих играх. В этом году они какие-то оскорбительные.

– Да ничего страшного. Ты победил заслуженно, а я размяк просто. Не мой день сегодня вот и все.

Туллий молча стоял, пока его не объявили. Маний стал наблюдать как Флавий бьется с другим соперником, поглядывая при этом за Корнелией, которая заламывала руки, переживая за брата. После очередной победы Туллия, она бросилась на него и поцеловала в засос. Маний обомлел. Он осмотрелся по сторонам, ища родителей Корнелии, но те с кем-то общались, не обращая внимания на происходящее. Маний подошел к друзьям:

– Я не помешал?

– Помешал! – надменно произнесла Корнелия.

– Вы же брат и сестра, почему вы так себя ведете?

– Что тебе надо?

– Туллий! – обратился он к товарищу. – Почему ты все время молчишь. Ты помнишь о нашем договоре?

– Что еще за договор? – поинтересовалась она.

– Скажи ей.

Флавий промолчал.

– Корнелия, – начал было Маний. – дело в том, что…

– Следующим выходит на бой Маний Идиот! – заорал глашатай.

– Тебе пора. – сказал ему Туллий.

– Мне пора? – оскалился Маний. – Ну, хорошо. – и он поспешил на битву.

Два яростных удара и соперник Мания упал без сознания.

– Я вернулся! – вновь предстал перед ними Маний.

– Отстань. – заявила Корнелия. – Тебя никто не звал. Туллий сегодня победит. А победителям достается все.

– Корнелия, я тебя люблю!

– И что? Мне что с этого?

– Я говорил об этом Туллию, и он дал согласие на наш брак.

– Что??? – открыла рот, в недоумении, Корнелия. – Это шутка такая?

– Подожди, Маний, не гони лошадей. – вмешался уже Туллий. – Все было не так, я сказал, что помогу… поговорю… но если моя сестра тебя не любит, что тут поделаешь? Тем более благословение на брак дает отец, а не брат.

– У нас был уговор, я помогаю тебе выкупить твою любовницу рабыню, а ты мне помогаешь сблизиться с твоей сестрой. Так все было! – перешел на повышенный тон Маний.

– Что еще за любовница рабыня? – чуть ли не рыдая, спросила Корнелия.

– Итак, на предпоследний бой выходит Просто Первый Туллий… – заорал, что есть мочи, глашатай.

Туллий убежал. Выйдя на бой, он хотел, было, с одного удара уложить соперника, но тот оказался прытким и дал настоящий бой. На каждый удар Флавия отвечал своим ударом. Туллий же еще успевал смотреть в сторону Корнелии и Мания, которые явно ругались и в этот самый момент пропустил сильнейший удар в челюсть. Флавия зашатало, а ноги стали подкашиваться. Пред глазами все поплыло. На миг показалось, что все это какой-то сон. Мысль была одна: «лишь бы не упасть». Он увидел на себе тревожный взгляд сестры и друга, которые перестали спорить. И он выстоял, удержался, взяв всю свою силу в кулак, когда на него пошел противник, чтобы добить, Туллий прогнулся и ударил так же в челюсть своего врага. Того тоже зашатало, как и Флавий он пытался удержаться, но все же упал, под радостный визг зрителей.