Падение Флавиев

Оказавшись в Таренте, он сразу же направился к резиденции префекта.

– Стой, кто идет? – спросил у юноши один из охраны.

– Я Туллий, сын Клитуса и мне нужно срочно поговорить с префектом.

– Тебе назначена встреча? Ты записывался на прием?

– Нет, я же говорю, что это срочно!

– Без записи префект никого не принимает, даже Туллия сына Клитуса. – и охранники рассмеялись.

– Да как вы смеете… – начал было возмущаться парень. – Да вы знаете, кто я такой?

– И кто же? – смеясь спросили двое стражников.

– Я… я… – промямлил Туллий.

Но в этот момент ему на плечи легли две руки, и он резко обернулся. Его взору предстали двое юношей ровесников.

– Ты опять буянишь? – спросил рыжеволосый парень.

– Наш Туллий вечно во что-то пытается ввязаться – констатировал факт другой парень, брюнет.

– Маний, Луций!? А вы что тут делаете?

– Мы тебе тот же вопрос задаем? – ответил рыжий Маний. – Зачем тебе префект?

– Это лично дело. – недовольно произнес Туллий.

– Да? Ну ладно, а мы тебе хотели помочь. – равнодушно сказал брюнет Луций.

– А взамен что?

– Взамен?

– Да, вы за помощь всегда требуете у меня что-то взамен.

– Да есть тут одно дело, – почесал затылок Маний. – я давно хотел об этом поговорить, но все язык не поворачивается.

– Почему? Ты что, боишься меня? – удивился Туллий.

– Нет, конечно, но пару месяцев назад мы с тобой уже дрались. До сих пор челюсть болит.

– Хорошо, что я вовремя подоспел, сказал довольный Луций. – иначе вы бы поубивали друг друга.

– Да ну, ерунда. – махнул рукой Туллий. – То разве драка была? Я просто лишнего вина выпил и немного понесло.

– Немного? – поразился Маний. – Ты мне три зуба выбил, а я тебе один.

– Да то, все равно, молочные зубы были – и Туллий рассмеялся.

– Вот что значит пить рано начал.

– Так что у тебя за дело?

– А у тебя? Давай вначале тебе поможем, а потом я скажу свое пожелание.

– Ну, хорошо, – и он отвел друзей подальше от стражи. – вчера я увидел на форуме идеальную рабыню и только хотел ее купить, как прямо передо мной ее забрал сын префекта.

– То есть, ты хочешь выкупить ее?

– Да, а если откажут, то украсть.

Маний и Луций громко свистнули.

– Похоже, мальчик влюбился. – засмеялся Луций.

– Не смей меня мальчиком называть. – рассердился Туллий.

– А у твоей семьи нет разве других рабынь? – поинтересовался Маний.

– Нет, только несколько рабов, да и то не первой свежести. Так что, поможете?

– Даже не знаю…

– Вообще-то я знаю, где живет сын префекта. – объявил Луций.

– Серьезно? – обрадовался Туллий.

– Да, но на эту виллу попасть будет очень трудно. А выбраться оттуда, наверное, еще сложнее.

– Лично это меня не пугает.

– Кто бы сомневался. – фыркнул Маний.

– Товарищи, – перешел на шепот Туллий. – я хочу открыть вам одну тайну.

– Это какую? – одновременно заинтересовались они.

– Я скоро покину Италию и мне нужна спутница, эта рабыня то, что надо.

– Покинешь? Почему? Куда ты отправишься?

– Перед отбытием, я обещаю, все расскажу, а пока мне надо ее украсть.

– Ты же хотел вначале выкупить ее!? – словил на слове Луций. – Или уже передумал?

– Передумал. – ухмыльнулся Туллий.

– О боги! – вздохнул Маний. – Вы нас покараете за Туллия.

– Веди нас к этой защищенной вилле. – приказал Туллий Луцию.

Вскоре, все трое оказались возле охраняемой виллы. Они обошли ее со всех сторон прикидывая, где лучше всего забраться.

– Это плохая идея, очень плохая. – оценил ситуацию Маний.

– Не страшно, с вами или без вас, но я все равно проникну туда. – уверенно заявил Туллий.

– Мы даже не представляем себе, как там внутри все устроено и где вообще рабов держат.

– Тем интереснее.

– О, я кое-что придумал. – завопил Луций.

– Что? – заинтересовался Туллий. – И потише… давай.

– Дождемся, когда кто-то выйдет из виллы, проследим за ним, нападем и допросим. Вот нам и расскажут, где рабов держат и как туда легко попасть.

– Ага, а потом свидетеля зарежем, а труп спрячем в катакомбах, верно? – спросил Маний.

– Идея хорошая, но можем просто оглушить.

– Чушь! – прервал их Туллий. – У меня есть идея гораздо лучше.

– Например?

Но Туллий не стал объяснять, а побежал к высокому забору виллы, залез на нее по плющу и оказался наверху.

– Он ненормальный. – то ли с восхищением, то ли с сожалением произнес Маний.

Луций хотел было последовать за другом, но Маний показал рукой остановиться. Туллий присел наверху забора и внимательно разглядывал территорию виллы. Там был огромный сад с фонтаном, статуями и фруктовыми деревьями. Внутри никого не было. Время шло, а ничего не менялось. Наконец, Туллий увидел, как мужчина зашел в левое крыло здания, а затем вышел из него с пятью рабами и рабынями. Рабыни с зелеными глазами среди них не было. Навстречу к ним медленной походкой шла толстая женщина, пристально вглядываясь в забор. Туллий еще больше пригнулся, а затем потянулся к соседнему дереву с лимонами и сорвал пару штук, как вдруг услышал крик этой самой женщины.

– Стража! Убийца на стене! Погибаю! Помоги-и-ите-е-е-е!