Падение, огонь и покаяние

Две девушки кивнули в прощание и покинули комнату. Азариэль только собирался расслабиться и успокоиться, расположиться на жёсткой кровати, но

– Здоров, парень. – С лёту и широкой искренней улыбкой смуглый человек среднего роста; и Азариэль узнал эту одежду – большая широкополая шляпа с перьями скрыла часть лица, потный жилет из кожи, стянувший рубашку из белого шёлка; сапоги под колено и кожаные штаны; знакомы и черты лица – утончённые, треугольные, на подбородке чёрная аккуратная бородка, а в глазницах карие очи.

– Раф-Рафаэль?

– Именно!

– Салют, – поздоровался в ответ Азариэль.

Рафаэль взял один их стульев и поднёс его к кровати, на которой лежал парень. Сев на стул бывший наёмник вновь спросил:

– Как жизнь, лиходей?

– Как видишь, не всё нормально, – усмехнувшись, ответил Азариэль и указал подбородком на отсутствующую руку.

– А не беспокойся об это, – махнув легко рукой начал Рафаэль. – У меня в «роте» был один без руки. Редгард. Он так умело обращался со скиммитаром, что в миг тебя бы побрил своим мечом, ты бы и не заметил.

– Расскажи мне, что у вас тут происходит? – сквозь лёгкую боль спросил парень. – А то я до сих пор ничего не могу понять. Погони, сражения. Что к чему?

– А что тут рассказывать? Рихард нас четыре года гоняет по югу Тамриэля, только вот выходит у него плохо.

– И что же так? – натужно улыбнулся Азариэль. – Плохой из стражника командир?

– Никакущий, если честно. Мы четыре года натыкались на мелкие шайки бандитов да ковены каких-то культистов. Но…

– Но что-то изменилось, что вы решились здесь собраться?

– А ты проницателен, парниша. Всё изменилось с того момента, когда мы прикончили вашего предателя-рыцаря.

– О, хоть где-то улыбнулась вам удача в поисках. Что ж, туда этому псу и дорога.

– Из-за него мы даже планировали свернуть погоню, но вовремя нашли ту женщину.

– Ну, спасибо, что хоть меня не бросили.

– Можешь хвалить Акатоша, что мы подоспели. И пока ты хвалишь Акатоша, мы будем хвалить тебя. То, что Рихард нашёл в журнале, который ты там нашёл, нас… заинтересовало.

– Понятно, – выдохнув, тяжело сказал Азариэль. – Знаешь, за последнее…

– Стоп. Не нужно мне рассказывать о своих похождениях, – строго, но улыбаясь, прервал парня Рафаэль. – Я уже наслышан о твоей жизни наёмника-алкоголика, который успел, и грабить караваны, и их защищать. А также опустошил лучшие таверны Сиродила. Мне уже обо всём поведали.

– Кто?

– Мои информаторы.

– Кто именно? – с лёгкой улыбкой и еле уловимым задором вопросил Азариэль, тут же омрачённый тягостью действительности.

– У меня много знакомых, которые смогли сообщить о твоём разнузданном характере и несдержанном кошельке.

Эти двое ещё долго могли общаться на самые различные темы, но время не жаловало никого. В комнату вошёл лесной эльф, облачённый в одеяния магов Скайрима, и заговорил сиплым посаженным голосом:

– Пройдёмте на совет. Рихард его решил раньше начать.

– Хорошо, мы сейчас спустимся, – ответил Рафаэль и обратился к лежащему парню. – Ну, что, давай помогу тебе натянуть тряпки.

Бывший капитан наёмников помог Азариэлю приподняться и встать. Бывший рыцарь по привычке хотел помочь себе левой рукой, но тут, же опомнился, что у него нет её. Досада от потери вновь стала набирать обороты. Его ум наполнился самыми скверными мыслями: «а что если это всё? Что если никто ему её не вернёт?», «А если маг сказал так, чтобы успокоить его». И ещё мириады самых дурных мыслей наполнили разум Азариэля, пока он вставал.

Своими стопами Азариэль почувствовал шероховатости деревянного пола. Он, сквозь усталость, истощённость и остаточную боль, смог встать на обе ноги. На себе он приметил только домотканые штаны, сотканные из грубой колющейся мешковины.

– Одень вот это, – подталкивая старые коричневые потёртые ботинки, и бежевый халат сказал Рафаэль.

Азариэль естественно это сам не мог одеть, и ему понадобилась помощь друга, который за две минуты смог помочь калеке обернуться в эти одежды. Как только бывший рыцарь одной рукой зачесал серебристые длинные до плеч волосы за спину, Рафаэль оттолкнул деревянную дверь и повёл за собой парня.

Перед взором Азариэля, как ему показалось, открылось огромное пространство. По бокам были одни комнаты, уходившие далеко в ряд. Все четыре стены были усеянными дверями, которые вели в такие же комнаты. А прямо перед собой он увидел деревянную стену.

– Что это? – вопросил Азариэль. – Что это за стена? Что за двери?

– Сейчас мы на третьем этаже. За этой стеной находится кухня и столовая. На втором этаже ты увидишь в таком же помещении кузни и лаборатории. На втором и третьем этаже расположено сто комнат. Раньше в них жили мои славные бойцы.

– Я сожалею о том дне.

– Они погибли с честью, недостойной ни одного наёмника, – с вуалью печали сказал Рафаэль и тут же более бодро продолжил. – Ну ладно, пошли, скоро совет.

Азариэль и бывший капитан наёмников пошли по коридору, постепенно переходя с этажа на этаж, пока не спустились до первого.