Падение, огонь и покаяние

Оказавшись на первом этаже, Азариэль увидел большое пространство, практически ничем не занятое. Окна располагались ровно, без каких-либо архитектурных изысков. Только там, где ютился вход в поместье, свисали два огромных стяга с драконьим гербом империи, тем самым особенно выделив ворота. Пол был сделан из отесанных каменных квадратных плиток, а посреди всей комнаты располагался огромный дубовый круглый стул, возле которого стояло двадцать стульев.

– А это что за место?

– Тут я собирал всех своих лейтенантов, управителей поместья. Эх, славные были тогда времена, – слова отяготели от скорби.

Азариэль вместе с Рафаэлем подошли к стульям и заняли своё место на этом совете, который вот-вот должен начаться. Бывший рыцарь с неприязненными ощущениями сел на один из стульев и мгновенно рядом с ним сел высокий нордлинг с копной соломенных волос на голове. В очертаниях насыщенного жизнью широкого квадратного лица, в глубоких ледяных глазах увидел знакомое, до боли о прошлом знакомое.

– Ну, здрав будь, – на губах норда появилась холодная улыбка.

– Готфрид! – обрадовался Азариэль и только захотел обнять друга, как боль в теле потянула его обратно, и он остался на месте, поморщив лицо. – Прости, не могу…

– Ничего страшного, – помяв небольшую бороду положил норд руку на плечо Азариэля. – Всё ещё сладится.

– Надеюсь. Как ты тут под командованием Рихарда? Не свихнулся с ним?

– Да ничего страшенного тут нет. Психопатит частенько, но это терпимо, да и успеха под его началом добиться трудновато. Сам-то как?

– Разве по мне не видно, что «прекрасно»? Появись мы на минут пять-десять пораньше, всё было бы по-другому.

Диалог друзей был прерван громким криком, который разнёсся рокотом злобы и упрёка по всей зале?

– Ты что, падла, совсем рамцы попутал!

– А вот и Рихард, – Рафаэль сел рядом с Азариэлем.

На противоположную сторону стола прошёл лысый зрелый мужчина из рода людей с накидкой из серо-бурой ткани, и окинул альтмера взглядом, полным ненависти и укора.

– А что я сделал? – повёл рукой Азариэль, изобразив на лице недоумение.

– Ты отпустил преступницу! – вновь кричит Рихард. – Как ты посмел без моего ведома это вытворить. Ты позволил отступнице просто так уйти, ты совсем ополоумел!?

– Не отпустил, а отправил с поручением, – спокойно говорит Азариэль. – С важным поручением в имперскую канцелярию. Думаю, там они поймут, кто она и отдадут в руки правосудия.

– Да что ты говоришь! – из-под накидки показалась та самая булава, которая лишила Азариэля руки и, тряся ей, Рихард приговаривает. – Вот взял бы и прямо сейчас съездил бы тебе ею по роже!

– Успокойся! – в спор вступил, и черноволосый мужчина в синим объёмном наряде, какой был в Ордене у магов. – Он и так натерпелся, чтобы выслушивать твои тирады.

– Айк’Аран, он, по сути, предал нас своей выходкой, – не унимается бывший стражник, раскачивая булавой. – Он сам стал подобен врагу.

– Тише будь Рихард, тише. Не давай гневу себя поглотить, ибо станешь ничем не лучше поклонников злых даэдра.

– Нет, чародей. Я сражаюсь против даэдра и поэтому не стану, как их последователи.

– Это слишком опрометчивая мысль. Оставь свой дух и разум в покое, – настаивает маг и колдует, тихо нашёптывая, чтобы Рихард не забил кого-нибудь в приступе ярости.

– Хорошо, – соглашается нехотя Рихард и садиться. – Ну что Азариэль, как погулял?

Решено было оставить этот упрёк без ответа и альтмер сидит молча, посматривая на Рихарда.

– Хорошо смотрю. Что ж, это будет тебе урок, что не нужно было одному соваться, да и все четыре года пьянствовать. Остался бы с нами и рук была бы с тобой.

– Давайте к делу, – настойчиво предложил маг. – У нас, Азариэль, есть листы, которые ты добыл и судя по всему, обстановка не самая хорошая, благо враг до сих пор себя не показал.

– У вас есть всё, – заговорил Азариэль. – Координаты, места и численность по культам Люция. Чего вы ждёте от меня? Я теперь вам уже ничем не смогу помочь… бесполезен.

– В отличие от твоего меча, не так ли?

– Ну, заберёте вы у меня меч. И что же вы собираетесь делать?

Рихард сжал ладонью подбородок, медленно излагая мысль:

– Ждать помощи от властей долго и накладно. Как только этим займётся Империя, здравствуй тебе формализм и бюрократизм. Мы же не хотим этого? Нет.

– Но без помощи Империи или регионов вам не совладать с такими силами. Без легиона или даже стражи врага не победить. Следует подождать Лиру, пока она не передаст агенту в Сейда Нин информацию касательно Люция.

– Мы можем нанять кого-нибудь, – заговорил Рафаэль. – Деньги у нас есть, а вот шайку поретивее я бы мог вам подыскать.

– Нет. С агентом долго, а с наёмниками… нет желания всякий сброд тащить на разборку дел мести.

– А что если подделать документы? – насторожено предложил Айк’Аран. – Как-никак для того чтобы направлять имперские войска к нужным для нас местам не нужны приказы императора, Клинков или высшего офицерского эшелона.

– Что ты предлагаешь?

– Нам нужны всего несколько направлений из Имперской Канцелярии и приказов высших офицеров. У меня как раз завалялось несколько образцов.