Падение Османской империи. Первая мировая война на Ближнем Востоке, 1914–1920

После поражения Сулеймана Аскери при Шейбе в апреле 1915 года положение османов в Месопотамии серьезно ухудшилось. Высокий уровень дезертирства среди иракских рекрутов истощал и без того сильно поредевшие в сражениях с британцами ряды османской армии. У османских командиров в Месопотамии не оставалось иного выбора, кроме как обходить города и села и устраивать облавы на дезертиров с показательными публичными наказаниями. Турецкие офицеры не питали никаких иллюзий в отношении военной ценности арабских призывников и насильно возвращенных дезертиров, поскольку имели возможность на собственном горьком опыте убедиться в их ненадежности. Но даже самые пессимистичные османские командиры не ожидали встретить такого ожесточенного сопротивления, которое встретили их попытки вернуть иракских дезертиров в ряды османской армии[345].

С мая 1915 года в городах и селах Среднего Евфрата начали вспыхивать восстания, которые не утихали на протяжении двух лет, до самого конца османского владычества на юге Ирака. Первым взбунтовался Эн-Наджаф — место паломничества мусульман-шиитов, ставшее убежищем для сотен иракских дезертиров, решивших укрыться за стенами священного города. Шиитская община Ирака выражала все большее недовольство политикой османских правителей-суннитов, не желая быть втянутой в мировую войну, которая все больше сказывалась на жизни местного населения. Ужесточение мер по борьбе с дезертирством накалило ситуацию, и, когда османский губернатор Багдада направил в Эн-Наджаф большой отряд под командованием офицера по имени Иззет-бей, чтобы произвести облаву на беглецов, скрывавшихся в стенах древнего города, недовольство переросло в восстание.

Первым делом Иззет-бей объявил полную амнистию для всех, кто добровольно сдастся в трехдневный срок. Поскольку дезертирство каралось смертной казнью, османский офицер надеялся, что иракцы воспользуются амнистией и добровольно вернутся на военную службу. Но большинство дезертиров бежали из Эн-Наджафа еще до прибытия отряда Иззет-бея, поэтому никто в городе не откликнулся на его призыв.

Спустя три дня османский офицер отправил своих солдат обыскивать дома. В ходе облавы османские солдаты грубо оскорбили консервативных женщин Эн-Наджафа, заставив их показывать лица, чтобы убедиться в том, что под паранджами не скрываются переодетые мужчины. Горожане были возмущены этим посягательством на честь своих женщин и стали ждать подходящего момента, чтобы отомстить обидчикам[346].

В ночь на 22 мая 1915 года группа вооруженных дезертиров вошла в Эн-Наджаф и осадила правительственные здания и армейские казармы. Горожане действовали сообща с бунтовщиками. В Эн-Наджаф стекалось все больше дезертиров из прилегающих районов, чтобы дать отпор надоевшим османским властям с их стремлением навязать народу Ирака ненужную ему войну. Бои продолжались три дня, в течение которых мятежники систематически уничтожали правительственные учреждения и документы. Сообщение между Эн-Наджафом и другими административными центрами было прервано, поскольку племена перерезали все провода и выкорчевали телеграфные столбы в окрестностях города. В то время как оставшиеся в живых османские солдаты и служащие продолжали держать осаду в нескольких правительственных зданиях, главы городских кварталов разослали по улицам города глашатаев, чтобы призвать торговцев открыть свои лавки, а горожан — вернуться к нормальной жизни.

Встревоженный губернатор Багдада отправил в Эн-Наджаф делегацию. На встрече с лидерами мятежников члены османской делегации напомнили им о том, что империя ведет «войну не на жизнь, а на смерть» против неверных и что религиозный долг каждого мусульманина — помочь ей в этой борьбе. В свою очередь, наджафцы возложили всю ответственность за ситуацию на самих османов и наотрез отказались выполнять предъявленные делегацией требования. В конце концов делегация сумела договориться только об освобождении находившихся в осаде османских солдат и чиновников и назначении номинальной администрации, чтобы сохранить видимость османского правления в священном городе. Однако фактически власть в городе перешла к самим жителям Эн-Наджафа, и город стал в значительной степени независим от османских властей.

Воодушевленные примером наджафцев, летом 1915 года жители еще нескольких городов на Среднем Евфрате подняли мятежи против османского господства. Для жителей Кербелы, еще одного шиитского священного города, восстание стало вопросом гордости. «Разве люди в Эн-Наджафе лучше или смелее нас?» — риторически вопрошали они. Группа дезертиров начала в городе мятеж 27 июня — они жгли муниципальные здания, школы и даже спалили новую больницу и 200 домов в одном из новых городских районов, вынудив проживавших там иракцев искать убежище в старых кварталах. Мятежники и бедуины принялись мародерствовать и сражаться друг с другом за награбленное, и в Кербеле воцарился настоящий хаос. Османам пришлось снова согласиться на передачу власти в городе в руки местных жителей[347].