Падение Прайма. Том 3

— Я услышал скепсис в вашем голосе, капитан, — произнес Илен. — Распознание эмоций дается мне нелегко, мои вычислительные мощности ограничены. Но в культурном смысле мне знакомы ваши эмоции. Наши цивилизации достаточно похожи.

— Что там о волшебном оружии? — поинтересовался Флин. — Это вот интересный момент — что именно такое мы нашли на развалинах планеты?

— Меня, — спокойно объявил Илен. — Того, кто сможет уничтожить вашего врага, для которого у вас нет названия. Да, я, конечно, нашел в базах кораблю историю вашего путешествия и все новостные заметки последних дней. Не полную историю, конечно. Но основные пункты. Ваше разобщенное и крайне раздробленное общество подверглось нападению противника, использующего мощное оружие и неизвестную вам технологию контроля человеческого разума.

— Меморандум Роуза, — медленно произнес Харр. — Ну, это неудивительно.

— Что ты знаешь об этом враге? — быстро спросил Корсо.

— Практически все, — спокойно произнес Илен. — Три тысячелетия назад он уничтожил мою цивилизацию. А я — его.

Харр опустил пистолет, а Флин лишь покачал головой. Он был готов это услышать. Разумеется. Кем бы, или чем бы ни была эта штуковина, она будет говорить то, что ты хочешь услышать. На заброшенных планетах встречались и не такие сюрпризы. Не сходя с места, Флин мог вспомнить десяток подобных историй. Обычно они все кончались очень плохо — любопытные исследователи, вступившие в контакт с чем-то казавшимся разумным, были либо истреблены, либо попадали в ад. В целом, если подумать, хороших концовок у таких историй не было вообще. Эта хреновина могла высосать информацию из банков Хорька и теперь вешать им лапшу на уши, рассказывая сказки. Вопрос был лишь в том, что она хочет, эта хрень. И что она может. Корсо ни на секунду не усомнился в том, что если бы этой штуке не был нужен живой экипаж, все на борту Хорька были бы мертвы. Эта штуковина разломала защиту корабля как детскую игрушку и, конечно, контролировала все системы. Но судя по мягкому подходу, для ее целей это было маловато.

— Допустим, — спокойно сказал Флин. — Но, в целом, и враг выглядит живым, и ты. Это к вопросу об уничтоженных цивилизациях. Вы действительно сталкивались? И что же это такое?

— Вы видели обломки моей родной планеты, — медленно произнес Илен. — Вернее, это одна из сотен планет, ранее управляемых мной. Цивилизация, породившая мой вид, была высокоразвитой, по вашим меркам. Была сосредоточена на изучении окружающего мира и законов природы. Мы жили и развивались. Системы подобные мне постепенно слились в одну — меня. И я разделил все планеты с моими прародителями. Мы исследовали все доступное нам пространство. Вместе. И в какой-то момент… мы наткнулись на интересный эффект. Сигналы из гиперпространства. В поисках его источника наши разведчики добрались до края изученного мира. И наткнулись там на… множество обитаемых миров, находящихся под контролем того, кого вы называете врагом.

— Кто же он на самом деле? — спросил Флин. — Темный Бог, как утверждается в легендах раскопанных капитаном Роузом?

— Нет, — медленно произнес Илен. — Он… пожалуй, вы можете назвать его искусственным интеллектом, как и меня. Правда, его создала не наша цивилизация. Не наша галактика. И даже не наша вселенная. Гиперпространство… Его родина находится где-то на той стороне. Не здесь. Сюда он только проецировал свое влияние сквозь разломы в пространстве и материи нашего мира. Некий набор условий позволил успешно завершиться одному научному эксперименту… его эксперименту. И перед ним появилась возможность пройти в иной мир. Наш мир.

— Так, — медленно произнес Флин. — То есть, это тоже искин но не наш? Чужой?

— В некотором смысле, — произнес Илен. — Не уверен, что его можно назвать искусственным. Он — порождение миров и цивилизаций о принципах развития которых нам мало что известно. Они не использовали технику подобную нашей. Кремний, микросхемы, вычисления… Пожалуй, компьютерами для них служили живые органические создания, и для функционирования использовались мыслительные мощности их мозга. И возможности таких систем.

— Вот как, — пробормотал Корсо. — Значит, это мы для него типа компьютеры?

— Приблизительно, — сказал Илен. — Представьте себе — я мог бы переместиться в ваши терминалы и компьютеры и существовать в них как независимая личность, наращивая свои возможности по мере расширения сети. Для него, врага, такие компьютеры и такие сети — вы и ваши нервные системы. Он управляет ими, как я управляю системами Хорька. Он живет и существует в них.

— Вот дерьмо, — пробормотал Харр. — Это многое объясняет.

Флин лишь поджал губы. Да, складная сказочка и он сделает вид, что поверил ей. Но все это дико напоминало игру «облапошь лоха», популярную во всех доках известной вселенной. Так же складно, гладко, жалостливо. Ай они плохие, обидели меня хорошего и вас обидят. Если вы сейчас же не купите у меня вот этот драгоценный камень, который я продаю за сущее копейки…

— И что вы не поделили? — резко спросил он. — Раз у вас разные… условия для развития?