Падение Тициана. Эра бессмертных

Стоит отметить, что движение транспорта по «серым зонам» значительно отличалось от всего остального мира. Дело в том, что нижние города были усеяны руинами небоскребов, мусорными кучами и то и дело заливались ниспадающими водопадами нечистот. Всё это накладывало определенные отпечатки на маршруты движения. Считаные пригодные для транспорта пути то и дело становились точками притяжения бандитов со всей округи. Подрывая, обстреливая и пробивая гарпунами движущийся транспорт, они ни перед чем не останавливались в погоне за легкой наживой. Такие тенденции привели к практически полному исчезновению аэромашин как класса в нижних городах всего света. Однако наиболее крупные и влиятельные группировки всё же могли себе это позволить. Их транспорт гораздо реже становился объектом нападений из-за опасений необратимости последствий. Собственно, к одному из таких кланов и относилось поместье «Серые грезы», что давало этим машинам статус практически «неприкасаемых». Конечно, люди не могли так просто отказаться от единственного вида транспорта, не будь у них достойных альтернатив. Хотя слово «достойных» едва ли уместно в данном случае, ведь речь идет о мусорных поездах. Именно так называют этот самый популярный транспорт «серой зоны». Гигантские автоматизированные составы высотой в восемь метров буквально усеивали своими маршрутами весь нижний город. Именно благодаря им вся продукция с многочисленных фабрик доставлялась к полишлюзам, а мусор из дальних окраин свозился к центральным свалкам и точкам переработки. В большинстве своем выделялись лишь два ключевых типа составов — крытые и открытые. В крытых, как правило, перевозили продукцию с фабрик, ресурсы, продовольствие. В открытых же — в основном мусор и всё, что не жалко. Однако и первые, и вторые служили отличным транспортным средством для местных жителей. Залезая на вагоны, можно было с легкостью преодолеть несколько миль за считаные минуты. А в случае «мусорных» составов — ещё и чем-то поживиться, копаясь в хламье. Конечно, корпорации пытались бороться с такими зайцами. Сперва убрали все лестницы и выпирающие части с обшивки вагонов, а после и вовсе запретили составам останавливаться вне пунктов отправления и прибытия. Крытые составы покрыли шипообразными кольями (которые, к слову, местные умельцы практически сразу спилили), а в открытых заменили машинистов на Пионов, чтобы исключить любые проявления сочувствия и человечности. В общем и целом достигнутый результат всех устроил. Зайцев стало куда меньше (не каждый был способен запрыгивать в поезд на ходу и после спрыгивать аналогичным образом), а тех, кто всё же отваживался на подобную поездку, корпорации оставили в покое в ожидании того, что однажды такие смельчаки попросту вымрут естественным путем, подвергая свою жизнь ежедневному риску.

Между тем в подвальных помещениях стадиона «Серых грез» раздался голос вернувшегося проводника:

— Итак, господа, я всё узнал, — с ходу заявил он обескураженным Филиппу и Эллис. — Ваш монстр завалился в хранилище художественной выставки и уволок оттуда какой-то древний артефакт.

— Что за артефакт? — тут же заинтересовался Дюбуа.

— Серьезно? Я что, похож на смотрителя музея? — саркастично ответил Луис. — Какой-то ацтекский посох. Или палка. Или копьё, я без понятия.

— Ладно… Ты достал бензин? — продолжал Филипп.

— Не, я нашел кое-что получше, — самодовольно красовался парнишка. Движением рук он подозвал кого-то из коридора, и в помещение партера тут же вошли несколько охранников с огнеметами. Без лишних промедлений они начали сжигать остатки тел.

— Я не понимаю, — слегка растерянно реагировала Эллис, — кто это? Откуда?

— В общем, — начал отвечать Луис, — похоже, не только твой дружок в курсе происходящего. Леди Грей отдала приказ сжигать тела всех убитых и даже добивать раненых. Так что, — дальше Луис перешел на шёпот, — если есть раны или царапины, лучше убираться отсюда.

Все трое незамедлительно скрылись в коридоре, попутно обсуждая план дальнейших действий:

— Я поговорил с охранниками, — продолжал рассказ проводник. — Этот монстр с посохом вырвался через западные ворота. Если верить ребятам, то они его нещадно потрепали, но ему хоть бы хны.

— Ей, — поправил рассказчика Филипп.

— Что? — с недоумением переспросил Луис.

— Ей хоть бы хны. Ей, а не ему, — продолжал Дюбуа.

— Ладно, ладно, ей, — с удивлением согласился парнишка. — Странный ты.

— Просто уточнил, — Филипп явно был чем-то расстроен. По всей видимости, ему не давало покоя то, что он вновь остался не у дел и упустил свой шанс на возмездие.

— В общем, вот что интересно, — продолжал Луис, доставая из-за пазухи цилиндрический баллон, похожий на гранату, — охранники сказали, что им помогла вот эта малышка.

— Что это? — переспросила Эллис.

— Пенный наполнитель для шлюзовых рам, — продолжал проводник. — Он мгновенно расширяется, заполняя пустое пространство, и тут же застывает. Используется повсеместно, чтобы латать дыры в наших изношенных домишках. Или когда дверь по размеру в раму не подходит. В общем, полезная штука.