Падение Тициана. Эра бессмертных

— Билли, ты живой? — обратился он в сторону дымящегося аэромобиля.

— Да, кха-кха, — раздался голос главы службы охраны вперемешку с хрипом и кашлем от забивающегося в легкие дыма. — Мы в норме.

Секунду спустя с грохотом Билли выбил одну из дверей своей металлической ловушки и следом выволок наружу своего водителя.

— Ну так что? — продолжал он. — Мы хоть попали в неё?

— Как видишь, — Лиам самодовольным жестом руки указал на видневшееся над капотом окровавленное тело создания.

— Надо бы доставить её в лаборатории, — более сдержанно вступил Виктор.

Не успел он закончить фразу, как череда лазерных выстрелов вырвалась с прилегающего парка в сторону существа. Интенсивный огонь буквально превращал в решето и без того едва живого монстра.

— Стой! Остановите его! — тут же выкрикнул Виктор, и несколько его бойцов открыли ответный огонь по таинственному стрелку. Это был Филипп Дюбуа, который наконец догнал свой объект возмездий и попросту не мог позволить столь опасному созданию вновь улизнуть. С первой секунды ответного огня Филипп вызвал защитный щит на своей левой руке, что позволяло ему с легкостью парировать все атаки охранников Виктора. Ещё несколько секунд — и дело было сделано. Монстр был мертв. На этот раз навсегда.

— Хватит, стоп, отставить, — обреченно отдал приказ Виктор. — Уже нет смысла. Какого черта ты творишь? — во весь голос закричал он в направлении Филиппа.

Дюбуа медленно направился к кортежу, не торопясь убирать свой щит.

— «Тайпан», значит, — Виктор сразу опознал форму и амуницию приближающегося бойца. — Я думал, мы с военными на одной стороне.

— Я не знаю, на чьей Вы стороне, Виктор, — Дюбуа также, без сомнения, узнал в таинственном мужчине главу корпорации ЭДЖИ, — но это существо нельзя было оставлять в живых.

— Прибереги эту речь для завтрашнего дня, сынок, — с негодованием причитал Виктор, — когда сотни этих тварей осадят наш город и мы не будем иметь ни малейшего понятия, что с этим делать.

— Полагаю, то же, что и сегодня, — саркастично парировал Филипп. — Больше машин, больше стволов.

— Ну как? — раздался голос Эллис, которая также нарисовалась на горизонте. — Ты догнал её? — обращалась она к Филиппу.

— Да, догнал! — поспешил прервать диалог незнакомцев Виктор и более тихо добавил: — Бегун чертов. От военных одни проблемы.

Наконец к ним подошел и Луис, слегка запыхавшись от такого стремительного кросса.

— Ты чертов гад! Хотел использовать меня как приманку! — сразу же начал он с обвинений в адрес Дюбуа.

— Добро пожаловать во взрослый мир, — сдержанно реагировал Филипп.

— Иди к черту! — Луис заводился пуще прежнего.

— Солидарен с парнишкой, — поддержал незнакомца Виктор. — Глядишь, и весь ад расчистишь с таким норовом.

Филипп старался не замечать язвительных комментариев окружающих, внимательно осматривая место столкновения. Наконец он разглядел под самым бампером таинственный посох. Небольшое усилие — и вот артефакт был уже в руках Дюбуа.

— Что это? — заинтересованно переключился на находку Росс.

— Не знаю, но эта тварь разворотила половину города, чтобы раздобыть его, — ответил Филипп.

— Можно взглянуть? — Виктор вплотную приблизился к бойцу «Тайпана».

— Что бы это ни было, Виктор, оно должно быть у военных, а не у частных корпораций, — Филипп был в смятении, пристально вглядываясь в глаза собеседника.

— Капитан, — Виктор мельком взглянул на погоны стоящего перед ним бойца, — ты же не дурак. ЭДЖИ разработало всё, что ты видишь вокруг. Даже твой чертов щит создан в моей лаборатории. Как ты думаешь, кому первому твои военные понесут эту безделушку на анализ? Поверь, мне плевать, куда ты её утащишь, она и так будет у меня через пару дней. Но, может быть, глядя на неё, я смогу что-то понять уже сейчас.

Филипп нехотя протянул посох.

— Интересно, — Виктор начал внимательно изучать полученный объект. — Похоже, её интересовала не вся трость, а только этот камень сверху. Он явно не обычный. Я уже видел подобные узоры. Возможно… — Виктор на мгновение погрузился в раздумья.

— Возможно? — Филипп с нетерпением ждал завершения фразы.

— Возможно, лучше изучить это более детально, — с последней фразой Виктор отдал посох обратно Дюбуа. — Я думаю, ты раньше встретишь военных, чем мы, так что чем быстрее моя команда получит этот экспонат, тем лучше.

Дюбуа взял трость обратно и на мгновение растерянно замер.

— Ладно, народ, нам надо идти. Куда дальше? — Виктор адресовал вопрос своему другу.

— Вон там служебный вход в полишлюз, — Лиам рукой указал направление движения.

— Вы собираетесь наверх? — обратилась Эллис к незнакомцам.

— Да, здесь не самое лучшее места для ночлега, — ответил Лиам.

— Можно мы с вами? Похоже, нам всем по пути, — девушка с воодушевлением восприняла радостную новость.

— Ладно, только поднимемся наверх — и расход, — Виктор согласился, и вся группа направилась в указанном Лиамом направлении.

Спустя пару минут Виктор со своей свитой уже был у огромной стальной двери, заметно выбивающейся на фоне общего бетонного монотонного стиля.

— Что дальше? — Виктор вновь обратился к другу.