Падение Тициана. Эра бессмертных

За тысячу миль дальше на восток день уже близился к закату. Как и в случае с Нью-Йорком и Москвой, под гигаполисом Пекина стояла огромная армия Айков в ожидании часа наступления. Огромные защитные поля прикрывали эти полчища от тщетных попыток защитников нанести упреждающий удар, а системы ПВО то и дело сбивали пролетающие мимо космолеты Республики. В здании императорского дворца у парящих садов шло оживленное совещание лидеров третьей территории. Легаты Су Джао и Сато Хино выслушивали очередной отчет своих командиров о текущей обстановке. Огромная стена простиралась вдоль всего парящего Пекина, делая этот город одним из самых неприступных в мире. Тысячи бойцов смиренно ждали приказа открыть огонь, выстроившись нескончаемым строем вдоль всех оборонительных учреждений. За их спинами красовались новейшие танки, огневые установки и системы залпового огня. Город был готов ко всему. И уж точно не собирался сдаваться без боя. У стен императорского дворца, помимо гвардейцев, расположились два строя бойцов элитного подразделения «Тени». На их безмятежных лицах не читалось ничего, кроме желания скорее исполнить свой долг в смертельной схватке с противником. Из самого центра города ввысь возносились десятки космических кораблей с жителями, устремляясь в безопасные районы. К сожалению, эвакуация шла куда медленнее запланированного. Кораблей не хватало, и необходимо было срочно что-то предпринять для организации дополнительного пути эвакуации.

— Самый верный способ — использовать парящие поезда, — подытожил предложения советников легат Сато Хино. — У нас несколько дюжин составов. Загрузим их и выпустим в северном направлении. Надо лишь пробить брешь в строю Айков.

— Не только пробить, но и удержать, — выразил свои опасения легат азиатского региона Су Джао.

— У нас есть преимущество — они не ожидают, что мы пойдем в наступление, — продолжал Сато.

— Ты уверен? — Су Джао по-прежнему сомневался.

— Мы справимся! — раздался уверенный голос в ответ.

— Что же, тогда действуй, — распорядился Су Джао. — Я прослежу, чтобы поезда были готовы.

— Сделаю! — кивком подтвердил свои намерения Сато Хино и быстрым шагом вышел из зала. Спустя считаные мгновения из всех динамиков донеслись тревожные завывания городских сирен.

— Они перешли в наступление! По всем фронтам! — голографический образ одного из генералов тут же доложил о происходящем на окраинах.

— Держать оборону! — скомандовал Су Джао. — Я скоро буду!

С последней фразой он оборвал трансляцию и переключился на стоящих поодаль советников:

— Подготовить поезда! Сейчас же. Сажайте всех, кого сможете!

— Что насчет Вашего поезда, сэр? — поинтересовался один из присутствующих.

— Его тоже! Заполняйте все доступные поезда и ждите команды от Сато Хино!

— Есть! — торжественным хором согласились советники и следом за своим легатом отправились в сторону центрального вокзала.

Атака Айков была стремительной и беспощадной. Как и в случае с другими городами, огромные парящие мосты помогли им в рекордные сроки прорвать внешнюю линию обороны и ворваться на улицы верхнего города. Некогда нерушимая стена, ограждающая парящий Пекин, была разрушена. Сквозь десятки пробоин по устремленным в небеса лазурным мостам тысячи тварей врывались в город, сея ужас и панику. Залпы лазерных оружий выглядели словно огромная мерцающая сеть, повисшая под небосклоном. С невероятным шумом и грохотом обрушивались здания и перекрытия, ставшие невольными участниками ярого противостояния. Сотни строений полыхали, застилая всю округу черным покрывалом дыма и смога. К слову, нижнему Пекину досталось не меньше. Будучи совершенно неприкрытым стенами и полностью лишенным гарнизона, он стал лакомой добычей для полчища чудовищ. Гигантские мусорные свалки вспыхнули первыми. За ними последовали заводы один за другим. Достаточно было одной ракеты, случайно угодившей в энергоблок, — и целые кварталы зажигались как свечки в пугающем ярко-золотом зареве. Конечно, большая часть жителей была уже вдали от гигаполиса, предвидя такой расклад, но, без сомнения, были и те, кто попросту не успели или не захотели покидать привычное место жизни. Теперь они, изуродованные и мутировавшие, пробирались по полишлюзу вверх в поисках новых жертв нескончаемой экспансии. Черные облака дыма и пепла медленно поднимались вверх, пробиваясь из-под улиц и переулков верхнего города. Становилось не только тяжело различить происходящее, но и даже просто дышать. Хотя, конечно, даже при такой слабой видимости было очевидно — монстры побеждают.