Падение Тициана. Эра бессмертных

— Ладно, ладно, — Дэвид снисходительно расплылся в улыбке и снял пистолет с предохранителя. — Я помогу тебе уйти героем. Спасу тебя и твою душу.

Майки остановился в нескольких метрах от сержанта и расплылся в своей фирменной улыбке.

— Нет, это я. Я спасу твою душу, — с последней фразой он рывком вытащил из сумки сферообразный предмет и тут же зажал синюю кнопку. Это было то самое устройство, что несколькими минутами ранее он подобрал в оружейном отсеке корабля. То самое устройство, о котором предупреждал Люций, запрещая нажимать на кнопку. И вот всё сделано. Один из бойцов лишь успел выкрикнуть слово «Бомба», и в тот же миг яркая вспышка света озарила весь ангар.

Глава 56. Финал

Земля. Подумать только, среди миллиардов безжизненных тел, бороздящих космос, затерялось одно столь прекрасное и удивительное. Как маленький штрих голубой краски на черном полотне мироздания, она меняет весь смысл вселенской картины. Здесь есть жизнь. Жизнь уникальная и неповторимая. Развивающаяся и самосовершенствующаяся. Созидающая и уничтожающая. Жизнь, подобно пламени в порывах ветра, то вырывающаяся «языками» разнообразия, то угасающая на грани исчезновения. Здесь есть мы. Люди. Со своими проблемами, переживаниями, чувствами и эмоциями. Беспокоящиеся о карьерном росте и о социальном статусе. О том, как выглядеть, как говорить, как впечатлять. Прозябающие в «серых зонах» великих гигаполисов и утопающие в роскоши парящих пентхаусов. Такие разные, но такие одинаковые. «Кто мы?», «Зачем мы здесь?», «В чем смысл нашего пути?» — эти вопросы, звучащие тысячелетиями, раздавались всё тише в современном мире. Теперь куда важнее было знать о планах на выходных. О месте очередного отпуска и следующей крупной покупке. Карьерные интриги, семейные склоки — всё это вытесняло из сознания то, что по-настоящему имело значение. То, что делало уникальным этот маленький голубой шар на окраинах Млечного Пути. То, в чем «вселенский ценитель» видел истинный смысл нашей картины галактического хаоса, разбавленного пестрыми красками ярких вспышек звезд. Мы стали забывать о своей цели, и нам поспешили об этом напомнить. Появились Айки. И нет особой разницы, откуда они взялись: будь это очередной виток эволюции или очнувшиеся вирусы древности. Было очевидно одно — у этих существ есть ответы. Они знают, зачем они здесь. Они знают, чего хотят, и все их действия подчинены одной единой цели. Цели, которая их сплачивает и делает практически непобедимыми в глазах разрозненных масс людей-одиночек. Их армия неустанно росла, их технологии превосходили все существующие, и вот теперь они были готовы к финальной точке в этой истории. К порабощению всего человеческого рода.

Нью-Йорк был охвачен огнем. Многие разрушенные небоскребы то и дело срывались с небес, обрушиваясь с невиданным грохотом на и без того истерзанные кварталы «серой зоны». Правительственный комплекс пустовал. Коридоры были залиты кровью и останками тех, кто не пополнил ряды Айков. На одном из верхних этажей перед огромными панорамными окнами едва различимо лежал окровавленный деси-хелпер с разбитым стеклом и зациклившимся зеленым светом. Тело верховного легата Калеба Хейза, точнее, то, что от него осталось, можно было различить разве что по оборванным фрагментам одежды. За сотню миль в сторону океана Генри Бейкер молча сидел у окна судна «Республика». Прямо перед ним на огромных голографических экранах отображались показатели текущих потерь. Эти числа давно уже перевалили за миллионы, и Генри теперь уже попросту отводил взгляд, чувствуя бремя личной ответственности за всё происходящее. В Пекине дела обстояли ничем не лучше. На северных окраинах ещё продолжались бои, в то время как юг уже полностью перешел под контроль Айков. Остатки элитных бойцов у северных транспортных путей удерживали коридор для прохода последнего поезда. Окровавленный Сато Хино с пробитой грудью, поднятый на полметра вверх огромным кровожадным чудовищем Конором Смитом, собирался с силами для последнего действа.

— Я сильнее тебя, — пробормотал монстр, упиваясь собственным могуществом. И тут же добавил: — Во всём!

Сато Хино, превозмогая боль, из последних сил наклонил голову в сторону чудовища и произнес в ответ: