Падение Тициана. Эра бессмертных

«Внимание! Авария! Возможна разгерметизация главного мостика. Отсек будет изолирован. Немедленно покиньте прилегающие помещения». Не раздумывая ни секунды, все чудовища, включая Марка, бросились врассыпную по соседним коридорам. Двенадцатый, стараясь не отставать, устремился вслед за ними. Зловещий звук аварийной сирены словно раскатами грома сотрясал воздух: «Внимание! Обнаружены очаги возгорания! Будет предпринята попытка их локализации. Будьте бдительны!». В тот же миг распыленные струи воды обрушились, будто стена дождя, изо всех систем пожаротушения. Огромные стальные перемычки начали поочередно смыкаться во всех прилегающих коридорах, пытаясь изолировать «поврежденный» участок. Монстры судорожно пытались выбраться, мечась словно муравьи в закрытых коридорах, и лишь Кларсон и Двенадцатый мчались что есть силы вдоль единственного ещё открытого тоннеля, оставляющего им призрачную надежду на спасение. И вот в конце их пути началось пугающее движение закрывающихся створок отсека. Вдруг инженер увидел, как Марк, мчавшийся всего в нескольких метрах впереди, заметив начавшуюся изоляцию, словно ускоренный в сотню раз, мгновенно оказался в противоположном конце коридора — вне зоны риска. «Не успеваю», — мысленно отчаялся Двенадцатый. Его страх, гнев, отчаяние вперемешку с небывалой жаждой жизни вызвали неведанный ему ранее всплеск воспоминаний из прошлого. На мгновение время будто замерло, и он оказался в отдаленном, давно забытом уголке своей памяти. Перед его глазами стоял маленький мальчик лет пяти в небольшом помещении, по виду напоминающем какую-то лабораторию. Напротив, присев на корточки, держал его за руки невысокий мужчина в белом халате. В глазах мальчика читался страх. Он был явно чем-то встревожен, но мужчина всячески пытался успокоить ребенка:

— Помнишь, как мы играли? — обратился он к мальчику.

— Наперегонки? — переспросил малыш.

— Да! Именно! Ты мог добежать до самых ворот и при этом ничуть не устать!

— Да, — мальчик смущенно согласился, слегка опустив голову.

— Давай сыграем? — мужчина продолжал.

— Но ты говорил, что мне нельзя здесь играть, — хотел было возразить мальчишка.

— Сейчас особый случай, — мужчина не сбавлял напор. — Мне надо, чтобы ты добежал до дома.

— До дома? — удивился мальчик. — Пап! Это очень далеко! Я не могу!

— Можешь, сынок, можешь, — улыбнулся мужчина. — Ты всё можешь! Представь, как мама обрадуется!

— Но… я… — ребенок явно был в замешательстве.

— Ради мамы! Пожалуйста! — мужчина едва не криком обращался к ребенку.

— Хорошо, пап… — обреченно согласился мальчик.

Мгновение спустя мужчина достал из кармана черный блестящий кулон на длинной серебряной цепочке. Он обнял ребенка и сжал его руку, приготовившись вложить в неё блестящий предмет.

— Я люблю тебя, сынок.

— Я тебя тоже, па… — не успел мальчик договорить, как двери за его спиной раскрылись и мужчина, сжав в руке малыша кулон, что есть силы закричал:

— Беги!..

Мальчик, словно по волшебству, мгновенно исчез, и действия сюжета воспоминаний также сиюминутно застыли. Двенадцатый часто видел схожий сюжет в своих снах, но никогда раньше он не был столь реальным. На этот раз всё было будто наяву, он мог отчетливо разглядеть черты лица мужчины, помещение… и наконец перед его глазами предстало то, что скрывалось за внезапно раскрывшимися дверями. Четверо мужчин в грязной армейской форме с автоматами, направленными прямо в сторону ребенка… Лицо одного из них было обезображено пугающим шрамом.