Падшие

— Я кое-что слышала о тебе, — сказала Арриан. Роланд склонился к ней ближе, чтобы не упустить ни слова. Затем толкнула ее локтем и подмигнула. — А это значит, что ты должна присесть и поговорить со мной. Прямо сейчас.

Люси прижимала книгу к груди. Она не хотела садиться. Она хотела отыскать Пенни. Она не могла сейчас вести светскую беседу с Aрриан, особенно не перед Роландом, который как раз освобождал для нее соседний с ним стул от своих вещей.

— Присоединяйся к нам, — сказал Роланд.

Люси неохотно опустилась на край сиденья. Ладно, она останется на несколько минут. Правда, она не видела Aрриан в течение нескольких дней, и при нормальных обстоятельствах, действительно не упустила бы такого момента. Но ее теперяшние обстоятельства были далеки от нормальных, а Люси ни о чем не могла думать кроме этой фотографии.

— Как только я размажу задницу Роланда по шахматной доске, сыграем в другую игру. Как насчет "кто, на днях видел компрометирующие фотки Люси? — сказала Арриан, скрестив руки на столе.

— Что? — Люси даже подпрыгнула. Она плотно придавила рукой обложку книги, уже ощущая дикое напряжение. Не следовало ей приносить книгу сюда.

— Я выскажу тебе три предположения, — сказала Арриан, закатывая глаза. — Молли щелкнула тебя, когда ты садилась в большой черный седан, вчера после урока.

— Ох. — с облегчением выдохнула Люси.

— Она собиралась выдать тебя Рэнди, — Арриан продолжала. — Пока я не дала ей понять, чтобы она этого не делала. Ммм-хмм. — Она щелкнула пальцами. — Теперь, чтобы выказать мне свою благодарность, скажи они тайком водят тебя к психоаналитику, вне кампуса? — Арриан понизила голос до шепота и постучала ногтями по столу. — Или у тебя появился ухажер? — Люси посмотрела на Роланда, который не отрываясь смотрел на нее. — Ни то, ни другое, — ответила она. — Я просто уехала ненадолго, чтобы поговорить с Кэмом. Это точно не…

— Обман! Плати, Aрри, — сказал Роланд, усмехаясь. — Ты должна мне десять долларов. — У Люси отвисла челюсть. Aрриан похлопала ее по руке. — Не переживай ты так, просто заключили небольшое пари, чтобы держать себя в тонусе. Я предполагала, что ты уехала с Даниэлем. А Роланд поставил на Кэма. Ты подвергаешь риску мои финансы, Люси. Мне это не нравится.

— Я была с Даниэлем, — Люси почему-то почувствовала себя обязанной всё объяснить. Неужели этим двоим больше нечем заняться, кроме как сидеть тут и обсуждать, как она проводит своё свободное время?

— О, — разочарованно произнёс Роланд. — Дело принимает другой оборот.

— Роланд. — Люси повернулась к нему. — Я должна тебя о кое-чём спросить.

— Валяй. — Он вытащил блокнот и ручку из кармана своей черно-белой спортивной куртки в тонкую полоску. Он держал ручку, поигрывая ею в пальцах, как официант, берущий заказ. — Что желаете? Кофе? Выпивка? По пятницам я принимаю только особенные заказы. Грязные журналы?

— Сигары? — Предположила Aрриан, шепелявя из-за кусочка шоколада во рту.

— Нет. — Люси покачала головой. — Ничего подобного.

— Хорошо, специальный заказ. Я оставил каталог в комнате. — пожал плечами Роланд. — Ты можешь прийти позже…

— Да я не об этом. Я просто хочу знать… — Она сглотнула. — Ты ведь дружишь с Даниэлем, правильно? — Он пожал плечами. — Ну, я не испытываю к нему ненависти.

— Но ты доверяешь ему? — спросила она. — Я имею в виду, если бы он сказал тебе кое-что, что могло бы показаться безумным, как считаешь, ты бы поверил ему?

Роланд искоса посмотрел на нее, выглядя при этом слегка озадаченным. Тут Арриан, быстро вспрыгнув на крышку стола, свесила свои ноги со стороны Люси, и быстро произнесла — О чем именно мы говорим?

Люси встала. — Не имеет значения. — Она не должна была поднимать эту тему. Мысли беспорядочной кутерьмой закружились к ее голове. Она схватила книгу со стола. — Я сейчас должна уйти, — сказала она. — Простите.

Она задвинула свой стул и ушла. Ноги налились свинцовой тяжестью, ее мозг снова испытывал перегрузку. Дыхание ветра, приподняв волосы, коснулось ее шеи, она быстро оглянулась вокруг в поисках Теней. Ничего. Только открытая форточка, под самым потолком библиотеки. Только крошечное птичье гнездо виднелось на узком карнизе над окном. Еще раз внимательно оглядев помещение библиотеки, Люси с трудом верила своим глазам. Теней действительно не было. Ни единого признака их присутствия. Никаких черных как смоль усиков-щупалец или дрожащего серого шлейфа в воздухе, извивающегося под потолком. Обычно Люси могла чувствовать их непосредственную близость, почти обонять мерзкую вонь серы в воздухе. Где они были, когда не посещали ее? Она всегда думала о них, как только они ее впервые нашли. Она никогда не полагала, что Тени могли бы уйти в другие места, чтобы и там причинять боль другим людям. Но ведь Даниэль тоже видел их?