Падшие

Огибая угол, чтобы проверить нет ли Пенни в компьютерной лаборатории позади библиотеки, Люси врезалась прямо в мисс Софию. Это случилось неожиданно для них обеих, и мисс София ухватилась за Люси, чтобы не упасть. Она была одета в модные, дорогие джинсы, длинную белую блузку, и украшенный бисером красный жакет, накинутый на ее плечи. Ее бифокальные очки в тонкой металлической оправе висели на разноцветной цепи из бусинок вокруг ее шеи. Люси была удивлена тем, насколько крепкой и сильной оказалась ее хватка.

— Извините. — пробормотала Люси.

— Да Люсинда, в чем дело? — мисс София прикоснулась ладонью ко лбу Люси. Запах детской присыпки, исходивший от кожи ее рук, заполнил ноздри Люси. — Ты не очень хорошо выглядишь.

Люси согласно кивнула, сглотнув, только чтобы не разрыдаться прямо сейчас, потому что добросередечная мис София, снова пожалела ее. — Мне не хорошо.

— Я знала это, — сказала мисс София. — Ты ведь пропустила урок сегодня, и вчера тебя тоже не было, на социальном вечере. Может тебе следует обратиться к доктору? Если бы моя аптечка не погибла в огне, я измерила бы тебе температуру прямо сейчас.

— Нет, ну, в общем… я не знаю. — Люси уже держала книгу перед собой, собираясь расказать мисс Софии все, начиная с самого начала…, когда же это было? Она уже и не помнила.

Мисс София взглянула на книгу, вздохнула, и спросила. — Вы наконец нашли ее, не так ли? Ну, давай поговорим.

Даже библиотекарь знала больше о ней, чем сама Люси. Жизни? Она не могла понять, что это все означало, и как это все могло быть вообще реальным. Она прошла за мисс Софией к столу в разделе Групповых исследований. Арриан и Роланд все еще были здесь. Она могла их видеть боковым зрением, в противоположном от них углу, но, по крайней мере, теперь они были вне пределов слышимости.

— Как ты её нашла? — мисс София похлопала Люси по руке и надела очки. Её маленькие, словно бусинки глаза, блеснули за бифокальными стеклами. — Не волнуйся. Тебе незачем волноваться, дорогая.

— Я не знаю. Мы с Пенни искали ее. Это было глупо. Мы думали возможно, что автор книги как-то был связан с Даниэлем, но мы не знали наверняка. Всякий раз, когда мы находили интересную информацию, ссылка отсылала нас к книге, но саму книгу мы никак не могли найти. Когда я вернулась в спальню сегодня вечером, то увидела, что Пенни оставила ее в моей комнате.

— Таким образом Пенни тоже знает о ее содержании?

— Я не знаю, — сказала Люси, качая головой. Она чувствовала что говорит как-то безсвязно, и все же не могла заставить себя замолчать. Мисс София походила на спокойную, идеальную бабушку, которой у неё никогда не было. (Перед ее мысленным зором промелькнули картинки как это могло бы быть: её собственная бабушка, поездки за покупками с ней в продуктовый магазин и другие столь же приятные вещи.) Кроме того, это было так здорово: просто поговорить с кем-то. — Я не смогла участвовать в поисках книги вместе с Пенни, только потому, что я была с Даниэлем. А он обычно ведет себя так странно. Но вчера вечером он поцеловал меня, и мы отсутствовали пока…

— Извини меня, дорогая, — сказала мисс София, немного повысив голос, — но ты только что сказала, что Даниэль Григори поцеловал тебя? Люси прикрыла рот обеими руками. Она не могла поверить, что проболталась об этом мисс Софии.

— Извините, это не имеет никакого отношения к разговору. И мне очень стыдно. Я не знаю, почему я это сказала. — Она стала лихорадочно обмахивать ладонями свои покрасневшие щеки. Но было уже слишком поздно.

Через весь раздел, Арриан прогудела Люси, — Спасибо, что ты мне сказала! — Ее лицо тоже выглядело ошеломленным.

Но мисс София снова привлекла к себе внимание Люси, когда забрала книгу из ее рук. — Поцелуй между Вами и Даниэлем не только является неуместным, дорогая, обычно он просто невозможен. — Она погладила свой подбородок и посмотрела вверх на потолок. — Что означает… хорошо, это не может означать… — Пальцы мисс Софии начали быстро листать страницы книги, пальцем прослеживая вниз каждую страницу в изумительно быстром темпе.

— Что Вы подразумеваете, под словом "обычно"? — Люси никогда не чувствовала себя настолько устраненной от событий своей собственной жизни.

— Забудь про поцелуй. — мисс София небрежно махнула своей рукой, озадачив ее. — Это не половина из этого. Поцелуй ничего не означает если… — Она что-то пробормотала себе под нос и возвратилась к просмотру страниц.

Что понимала мисс София? Поцелуй Даниэля означал для нее все. Люси наблюдала за быстро мелькающими пальцами мисс Софии, которые что-то искали. Внезапно кое-что на одной из страниц привлекло ее внимание.