Падшие

— Люсинда Прайс! — На этот раз объектом гнева мисс Софии стала Люси. — То, что он должен вам рассказать, вам знать не обязательно, — предупредила она. — И Даниэль, ты не имеешь права. Это её убьёт…

Люси тряхнула головой, сбитая с толку требованием мисс Софии. — Думаю, маленькую правду я смогу пережить.

— Это не просто маленькая правда, — сказала мисс София, выступая вперёд и вставая между ними. — И ты её не переживёшь. Точно так же, как ты не пережила её за все те тысячи лет, что прошли с Падения.

— Даниэль, о чём она говорит? — Люси, в обход мисс Софии, почти дотянулась до запястья Даниэля, но библиотекарь не дала ей этого сделать. — Я могу справиться с этим, — сказала Люси, чувствуя в животе сухой комок нервов. — Хватит секретов. Я люблю его. — Это был первый раз когда она произнесла эти слова, она никогда не говорила о своей любви вслух никому. Она лишь сожалела о том, что она направила эти три наиболее важных слова, на мисс Софию, а не на Даниэля. Она повернулась к нему. Его глаза блестели. — Я, — сказала она. — Я тебя люблю.

Хлоп

Хлоп. Хлоп.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Медленные, громкие аплодисменты прозвучали позади них среди деревьев. Даниэль вырвался и повернулся в сторону леса, его поза была жесткой, когда Люси почувствовала прилив старого страха, почувствовала себя охваченную ужасом того, что он видел в тенях, испугавшись того, что он видел, прежде чем это увидела она.

— О, браво. Браво! Я действительно тронут до глубины души. И, печально это говорить, но лишь немногое сейчас может меня настолько тронуть. — Кэм ступил в полосу света. Его глаза были обрамлены густой сияющей золотой тенью, и она сияла на его лице в лунном свете, делая его похожим на дикого кота. — Это так невероятно трогательно, — сказал он. — И он тоже просто любит тебя, не так ли, красавчик? Не так ли, Даниэль?

— Кэм, — предупредил Даниэль. — Не делай этого.

— Не делай чего? — спросил Кэм, поднимая левую руку. Он щёлкнул пальцами, и маленькое пламя, размером с огонёк спички, зажглось в воздухе над его ладонью. — Ты имеешь в виду это?

Казалось, что эхо от его щелчка задерживалось, отражаясь от могил на кладбище, становилось громче и усиливалось, блуждая взад и вперёд. Сначала Люси подумала, что этот звук тоже был аплодисментами, словно Кэм заставил дьявольский зрительный зал, полный темноты, устроить их с Даниэлем любви насмешливую овацию. Но потом она вспомнила громоподобные удары крыльев, которые уже раньше слышала. Она затаила дыхание, потому что звук принял форму тысяч частичек мелькающей темноты. Рой Теней в форме саранчи, который ранее исчез в лесу, снова пришёл в ярость где-то наверху. Издаваемый ими грохот был настолько громким, что Люси пришлось заткнуть уши. На земле Пенни присела, зажав голову между колен. Но Даниэль и мисс София стоически следили за небом, так как какофония росла и менялась. Теперь этот звук больше напоминал выключение очень громких разбрызгивателей… или шипение тысячи змей.

— Или это? — Кэм пожал плечами, и отвратительная, бесформенная темнота всколыхнулась вокруг него. Насекомые. Каждое вырастало и разворачивалось, становясь больше, чем любое из обычных насекомых. Они текли как тягучий клей и превращались в чёрные сегментированные тела. Затем, словно бы узнав, как именно нужно пользоваться своими теневыми конечностями, они медленно поднимались на многочисленных ногах и шли вперёд, как богомолы высотой в человека. Когда они обступили Кэма, он их приветствовал. Совсем скоро они образовали позади Кэма настоящую армию ночи во плоти.

— Мне очень жаль, сказал он, — хлопая себя по лбу ладонью. — Ты ведь просил меня не делать этого?

— Даниэль, — прошептала Люси. — Что случилось?

— Почему ты прервал перемирие? — взывал он к Кэму.

— Ох. Ладно. Ты знаешь, что они говорят об отчаянных временах. — усмехнулся Кэм. — А наблюдать, как ты покрываешь ее тело своими совершенно не ангельским поцелуями… заставило меня почувствовать такое отчаянье.

— Заткнись, Кэм! — прокричала Люси, ненавидя себя, за то, что когда-то позволяла ему прикасаться к себе.

— Всему своё время, — взгляд Кэма переместился на неё. — Ах да, мы собираемся поскандалить, детка. Из-за тебя. В который уже раз. — Он погладил свой подбородок и сузил зелёные глаза. — Думаю, на этот раз всё будет куда круче. Чуть больше несчастных случаев. Вот в чём дело.

Даниэль сжал Люси в объятиях.

— Скажите мне, почему, Кэм?