Падшие

— Поправь меня, если я ошибаюсь. — сказала Пенни, смеясь. — Итак: А) совершенно очевидно, что ты пялишься на Даниэля Григори все время.

— Шшш, — повторила Люси.

— Б), — продолжала Пенни, не понижая голос. — Я видела на днях, как ты весь урок следила за ним на глазах у всего класса. Можешь это отрицать, но ты совершенно никого не стеснялась. И, наконец, В) не будь параноиком. Думаешь, я проболтаюсь об этом кому-нибудь?

Пенни была права.

— Я только говорю, — она продолжала, — что предположила, чисто гипотетически, если бы ты знала немного больше о некоем интересующем тебя лице, то может быть твои попытки не окончились бы так плачевно. — Пенни пожала одним плечиком. — Конечно, если тебе помогут.

— Я тебя слушаю, — ответила Люси, опускаясь рядом на кровать. Ее розыскные мероприятия в Интернете пока не впечатляли. На днях ее хватило лишь на то чтобы сначала ввести, потом удалить и снова ввести в строке поиска имя Даниэля.

— Я надеялась, что ты это скажешь, — сказала Пенни. — Я не взяла с собой книги, потому что я тебе дарю, — тут она сделала большие глаза, — Тур с гидом по сверхзапрещенному подземному логову главного Архива "Меча и Креста"!

Люси поморщилась. — Я не знаю. Совать нос в файлы Даниэля? Я не уверена, что мне нужна еще одна причина, чтобы чувствовать себя как сумасшедшая фанатка преследующая своего кумира.

— Ха, — рассмеялась Пенни. — И да, ты только что сказала это вслух. Давай, Люси. Это будет весело. Кроме того, чем же еще заняться в это прекрасное солнечное субботнее утро?

Это был хороший день, именно такой хороший, который заставляет тебя чувствовать себя особенно одиноким, если нет никаких веселеньких планов. В середине ночи, Люси почувствовала прохладное дуновение сквозь открытое окно, а когда она проснулась сегодня утром, жара и влажность снова были с ней.

Она раньше проводила эти золотые деньки ранней осени, рассекая окрестности на велосипеде в компании друзей. Это было еще до того, как она начала избегать лесных троп из-за Теней, которых никто кроме нее не видел. До того, как ее друзья в один прекрасный день во время каникул не объявили, что их родители не хотели бы видеть ее среди них, так как боялись рецидива.

Сказать по правде, Люси немного беспокоилась о том, как проведет свой первый уикенд в "Мече и Кресте". Без уроков, без сдачи нормативов, без социальных мероприятий по списку. Только 48 бесконечных часов свободного времени. Практически вечность. Она испытывала тошнотворное чувство тоски по дому все утро, пока не появилась Пенни.

— Ладно. — Люси попыталась не рассмеяться, сказав, — Веди меня к этому сверхсекретному логову.

Пенни почти подпрыгивала, пока вела Люси через истоптанный газон жилого корпуса к главному офису, возле входа в школу.

— Ты даже не представляешь как долго я искала напарницу.

Люси улыбнулась, радуясь, что Пенни была больше сотредоточена на том, чтобы завести друга, чем на том, чтобы выяснить, что Люси, ну, в общем… испытывала к Даниэлю.

В конце пути, они прошли мимо нескольких ребят гревшихся на трибунах в солнечных лучах этим поздним утром. Было странно видеть так много цвета сразу, особенно на тех, с кем Люси ассоциировался черный цвет. Но там был Роланд в ядовито-зеленых футбольных шортах, который ловко перекидывал мяч ногами. И Габби в пурпурной клетчатой рубашке на пуговицах. Джулс и Филипп — парочка с пирсингом на языках — рисовали что-то друг другу на коленях вылинявших джинсов. Тодд Хаммонд сидел поодаль от остальных и читал комиксы в камуфляжной футболке. Даже собственные серые топ и шорты Люси казались более яркими, чем все, что она носила всю неделю.

Тренер Диэнт и «Альбатрос» дежурили на лужайке, где сейчас были установлены два пластиковых стула и провисающий зонтик на краю газона. В то время, когда они не курили свои сигареты, они должно быть дремали под защитой своих темными солнцезащитными очков. Они выглядели такими скучающими, будто были здесь в плену.

Пока они добирались сюда, им навстречу попалось, наверное, все население кампуса, и поэтому идя шаг в шаг следом за Пенни, Люси вздохнула с облегчением обнаружив главный вестибюль пустым. Никто не окрикнул их. Люси, надеялась что Пенни и дальше благополучно проведет ее сквозь все секретные запретные зоны или просто зоны ограниченного посещения.

— Что насчет красных? — Люси кивнула на вездесущие камеры слежения.

— Ничего. Я вставила несколько отработанных батареек в некоторые из них, когда шла к тебе, — сказала таким безразличным тоном, будто речь шла о чем-то незначительном, вроде заливки бака бензином.

Пенни окинула внимательным взглядом обстановку в вестибюле, прежде, чем она подвела Люси к двери черного хода, а затем спустилась вниз на три ступеньки, где лестница делала небольшой поворот, и остановилась перед неприметной дверью, оливкового цвета. Войдя в нее они оказались в подвале.

— Это что, осталось еще с Гражданской войны? — спросила Люси. Это мрачное место вполне могло бы сойти за тюрьму для военнопленных.

Пенни вдыхала сырой воздух, картинно шмыгая носом.