Падшие

Было время, когда Сэла мечтала стать пилотом «Страйкера», но она росла слишком высокой для этого. Становилось очевидно, что ее «спроектировали» для чего-то другого. Сейчас те фантазии она считала ребячеством, но в памяти с легкостью всплывали основные проектные схемы «Страйкера» и правила управления полетом. Если в этом кораблике что-то не так, она обнаружит.

Она внимательно изучала металлическое брюхо под крылом. Конкретно этот «Cтрайкер» сверху оказался заметно шире, чем типовая седьмая модель. Если вскрыть кожух над двигателем, наверняка обнаружится кое-что странное. Но никакого видимого замка не видно, а значит, скорее всего, он открывается из кабины.

Вздохнув, она вылезла из-под брюха и забралась на крыло. До сих пор исследования систем «Страйкера» приносило одно расстройство. Совсем не радовал предстоящий бой с бортовой системой. Кусок железа не способен выражать эмоции, но этот выглядел явно высокомерным.

Сэла влезла в пропахшую вонью пластика кабину и яростно сосредоточилась на панели в поисках способа открыть нужную крышку. Скорее всего, и здесь она потерпит поражение.

— Голосовой интерфейс, — сказала она, мало на что надеясь.

— Подтверждено, — коротко, на военном, ответил синтетический голос. Пока все шло замечательно.

— Готовность записи новых параметров.

В этот раз пауза подлиннее.

— Активно.

— Вывести на дисплей параметры управления двигательным кожухом.

— Доступ к двигателю ограничен. Требуются полномочия первичного доступа.

Сэла вздохнула.

— Что для этого необходимо?

На этот раз пауза оказалась еще длине. Корабль явно намеревался усыпить ее ложное чувство надежды. Наконец, «Страйкер» ответил:

— Информация ограничена. Для доступа в систему требуются полномочия первичного доступа.

— Я тебя ненавижу, — Сэла еле удержала желание ударить по приборной доске.

— Подтверждено.

— Почему меня не подождала? — поинтересовался Верадин, спускаясь по трапу в ангар.

Услышав его голос, спина Сэлы рефлекторно выпрямилась. Почувствовав, как заливается краской лицо, Сэла так и не повернулась к нему. Смущение и гнев от неуклюжей попытки близости на мостике все еще цеплялось за нее.

— «Страйкер» расходует двадцать три процента энергии, даже когда находится в холодном режиме, — сказала она. — Я сочла необходимым провести исследования как можно быстрее.

Это означало, что пока не вскрытая система по-прежнему активна, несмотря на то, что корабль находится в спящем режиме. Сэла боялась, что в этом виноват передающий маячок или что-то подобное, и он приведет поисковый отряд прямиком к ним. Но для уверенности нужен доступ к каждой из систем. Корабельный компьютер считал, естественно, по-другому.

— Эрелай сказала, что мы не найдем в нем никаких маячков или следящих устройств, — сказал он.

Сэла наугад ткнула в одну из кнопок. Может, обнаружится ручное управление нужным замком, а она его пропустила.

В ангаре установилась напряженная тишина.

Верадин забрался на крыло.

— Ты не доверяешь ей, — сказал он, заглядывая через плечо Сэлы.

Сэла проглотила ответ. Она доверяла инстинкту. Сейчас он говорил ей, что появилась угроза, и она находится в, с виду, слабом теле сестры Верадина. Как это объяснить, не показавшись сумасшедшей, вот еще одна проблема.

— Тай, очевидно, что она пострадала от какой-то травмы. Просто посмотри на нее. Одна Мири знает, что она пережила.

Нечто неописуемое.

Сэла услышала, как он подвинулся ближе к консоли управления кораблем и попробовал нажать несколько кнопок. Все его попытки оказались бесполезны. Ни один из приборов не дал себя уговорить включиться, пока не найдет способ доступа к несговорчивой бортовой системе.

— Поскольку вы с ней близки, вы за нее и отвечаете, — Сэла чуть повернулась к Верадину. — Воспринимаете в своем цвете.

Верадин прекратил заниматься консолью и повернулся к Сэле. Та, в свою очередь, тоже посмотрела на капитана.

— Что это означает? Ты проповедуешь мне Устав, Тай? — нахмурившись, спросил он.

— Нет, сэр, просто… Думаю, она представляет угрозу, — зала пожала плечами. — Только вы не готовы это признать.

— О чем ты говоришь? — нахмурился капитан. Но было в нем что-то, скрытое под маской. Чего он боится? — Что она тебе сказала?

Ваша сестра что-то принесла. Что-то коварно-загадочное и умное.

Но если озвучить, предположение прозвучит сумасшествием. Реальных доказательств никаких нет. Только инстинкт.

— Откуда она узнала, что найдет нас на Нэвете? — спросила Сэла вместо того, что собиралась сказать.

От вопроса Джон вздрогнул. Он опустил взгляд и сглотнул.

— Она сказала, что прилетела туда искать смерти, — тихим, раненым голосом, ответил он.

Сэла молча наблюдала за ним, сдерживая соблазн протянуть ладонь и погладить темную шевелюру, произнести бесполезные слова утешения, как это делал капитан для Эрелай.