Падшие

Сэла осмотрела вход. Это был очередной бар, каких они прошли мимо с десяток. Блестящие указатели предлагали дурман и игры. Вокруг слонялись пьяные завсегдатаи.

— Хватит смотреть на толпу, — сухо сказал Джон. — Смотри вниз. Старайся выглядеть так, словно ты наслаждаешься всем этим.

На самом деле, это было не так уж сложно. Сэла опустила голову.

— Поняла, сэр.

Сэр. Слово вылетело. Она вздрогнула, когда Верадин недовольно засопел.

— Хватит, — он взял пальцами за ее подбородок. — Хватит называть меня так. Если ты назовешь меня так в этом месте, считай, мы оба трупы. Здесь ненавидят Режим. Если они узнают об ордерах на наш арест, мы превратимся в дичь.

Он отстранился, и Сэла больше не ощущала прикосновения его теплого тела. Она немного покачнулась, потеряв опору, сглотнула, глупо уставилась на вход. Показалось, что освещение изменилось, став передержанным и броским.

Почему вокруг все так адски громко?

— Будь милой, — сказал Джон и его рука обхватила Сэлу за талию, после чего он повел ее к входу в бар. — И улыбайся.

— Я всегда милая, черт возьми, — сказала Сэла, натянув на лицо широкую искусственную улыбку.

Передернув плечами из-за неудобной одежды, она расправила плечи и проскользнула в темный и шумный салон бара.

* * *

Тихо. Слишком тихо.

На потолке, освещая каюту, гудела лампа. Эрелай села на кровати, ноги не слушались. Как проснулась, она не помнила. В голове муть, язык распух так, что губы еле смыкались. И приторно металлический вкус тревожил вкусовые рецепторы. Эрелай чувствовала себя усталой.

Что-то не так. Выключено? Но что?

Потом она поняла — не ощущается вибрации неравномерной работы двигателей «Кассандры». Эрелай попробовала подняться и нетвердой походкой прошла в центр каюты.

Мы куда-то пристыковались?

Но куда?

Карты. Они говорили о навигационных картах.

Потом она вспомнила этот ужасный знакомый привкус во рту. Тайрон что-то ей вколола, чтобы усыпить. Но зачем? Эрелай была еще слишком слаба, чтобы принять факт предательства, идущий ответом вслед за вопросом.

Осторожно она подошла к двери и прижалась к ней ухом. Откуда-то издалека раздавался низкий гул, перемежающийся лязгом металла по металлу.

Она попробовала открыть дверь, быстро дважды нажав на ручку, но та осталась запертой. Эрелай попробовала открыть дверь еще раз, на этот раз более отчаянно.

Без толку.

— Джон? — в необычной тишине шепот прозвучал слишком громко. — Джон… пожалуйста.

Никакого ответа.

— Командир Тайрон? — после недолгих раздумий, Эрелай рискнула позвать напарницу брата.

И снова никто не ответил.

Понемногу Эрелай пришла в себя полностью. А вместе с этим вернулось и кое-что еще. Это что-то снова разположилось в ее голове.

/Они отказались от тебя, Верадин./

Эрелай отшатнулась и зажала уши предплечьями, но это не помогло заткнуть Тристик.

— Тебя нет. Тебя нет. Тебя нет, — закричала она.

/Ох, но я здесь. Я здесь прекрасная малышка. С тобой. Я жду./

— Джон. Где ты? — на этот раз Эрелай крикнула громче, но и на этот раз ее никто не услышал.

/Покинутая. Тебя бросили. Но не я./

Тристик просачивалась в нее и защититься от нее не было никакой возможности. Под всепоглощающим наплывом монстра, Эрелай угасала. Последнее, что она помнила, виноватое чувство облегчения.

Тело Эрелай медленно выпрямилось, отметая в сторону чувство усталости и боли. Потом, неестественно осторожными движениями, она повернулась обратно лицом к двери.

Блокирующий интерфейс оказался простым электронным устройством, обычным простым замком.

/Опять задержка. Как же скучно. Как же раздражает./

/Сколько будет удовольствия в уничтожении брата и его фабриката./

Пальцы Эрелай осторожно ощупали металлический корпус, скрывающий электронику замка. Вскоре ее пальцы окрасились кровью, пытаясь снять его, когда острые металлические края разрезали кожу.

Эрелай не чувствовала боли, потому что ее здесь не было.

Глава 20

— Ты тут одна такая высокая, а?

Из-за последовавшей тишины Сэла поняла, что вопрос задали ей, и посмотрела на капитана. Несмотря на напряженность ситуации, у того на лице появилось странно насмешливое выражение. По крайней мере, хоть кто-то наслаждался ситуацией.

Вопрос задал фекс, приземистый желтый горбун, сидящий за столом напротив них. Вид его вызывал недоверие. Биология фексов основывалась на симбиотическом соединении, когда разумный грибок мыслил и управлял неразумным телом хозяина. Больше похоже на паразитический симбиоз, чем на что-либо еще. Неудивительно, что этот вид давно и навсегда заклеймили низшей расой. Они жили в убогих, темных местах Известных Миров и им не присваивали идентификационных меток. Судя по тому, что Сэла испытывала к Мерксу, этот фекс нашел себе идеальный дом.