Падшие

— Я часто такое слышу, — ответила Сэла и осмотрелась. На самом деле, ее специально разработали, чтобы она выросла такой высокой, с плотной костной и мышечной массой. Только Сэла сомневалась, что эти подробности заинтересуют фекса.

Она сканировала толпу, чересчур большую, что заставляло Сэлу начать нервничать. Здесь нашлись укрепленные места, если вдруг начнется перестрелка. Всего один выход. Сэла насчитала четырех вышибал, еще двое, скорее всего, тоже вышибалы, маскировались под клиентов. И, судя по всему, фекс прятал под одеждой оружие. В этом месте они с Джоном оказались в невыгодном положении.

— Женщина хорошо выглядит, — улыбнулся фекс, показывая с рождения не знакомые с гигиеной зубы. — Сколько?

Хотя вопрос был адресован капитану, он был задан так, чтобы услышала и Сэла.

— Я не продаюсь, — прорычала Сэла. Вот теперь она заслужила внимание маленького ублюдка.

Джон наклонил голову. В его глазах читалась молчаливая команда: подыгрывай, как планировали.

— Не продается, — он притянул Сэлу к себе и обнял. Та напряженно поддалась, не отрывая взгляда от трактирщика.

— В этом месте нет такого понятия, как «не продается», приятель, — на мгновение улыбка фекса превратилась в оскал. — Всем это известно.

— Конечно, — ответил Джон на общегалактическом. Акцент евгеники был таким слабым, что его оказалось невозможно обнаружить. — Но я здесь, чтобы кое-что купить, приятель.

— Что именно? — прищурился фекс, и его дряблые щеки аж сверкнули от восторга. Сэла была временно забыта.

— Навигационные карты. Совместимые с интерфейсом кораблей класса «Кассандра».

— Почти антиквариат, а? И что предлагаешь взамен?

— Лекарства. Качественный продукт.

— Возможно… я могу помочь, — его маленькие глаза закатились вверх, потом в сторону, словно фекс что-то вспоминал. — Что за система?

Сэле стало интересно, он на самом деле заинтересован в продаже карт, или только делает вид? Фекс был похож на тестообразную кучу прогорклого теста, но под этой внешностью таился острый, как бритва, мошенник. В какой-то мере даже опасный.

— Не система, — Джон наклонился над столом, — область. Достижение.

Фекс откинулся на спинку стула и махнул рукой:

— Что, во имя Судеб, тебе понадобилось в этом Достижении?

Судя по всему, он плевать хотел на утонченный диалог.

— На самом деле это не важно, не так ли?

— Для вас достаточно важно, чтобы хотеть их, — торговец подался вперед. Его толстые пальцы зарылись в миску с чипсами, выбирая по одной и закидывая их в глотку.

— Скорее всего, у него нет того, что нам нужно, — сказала Сэла заученную фразу с тем выражением, с каким тренировал ее Джон еще на борту «Касс». Именно так, утверждал он, разговаривают торговцы. Сэла чувствовала себя нелепо, не в своей тарелке, но доверяла интуиции капитана.

Джон показушно пожал плечами и начал подниматься.

— Давай выпьем! Ты же трезв. Где мои манеры? Давайте выпьем и поговорим, — фекс изверг глухой смешок. Он смахнул со стола крошки чипсов и ударил пару раз по столешнице кулаком. Тут же у стола появился сутулый официант.

— Тащи сюда выпивку для моих новый друзей!

Джон посмотрел на Сэлу. На лице то же невозмутимое выражение, которое она видела перед каждой операцией, но знала, что под ним скрывается нервозность. Тем не менее, до сих пор все шло так, как он предсказывал.

Через несколько мгновений вернулся официант. Фекс подхватил свой стакан и одним хорошо отработанным движением выпил все его содержимое. Джон потянулся за стаканом, но Сэла перехватила его руку, изучила содержимое, даже понюхала. Потом немного отхлебнула. Все это время ее взгляд не отрывался от фекса.

— Дешевая самогонка, — удовлетворенно кивнула она и поставила стакан на место прежде, чем капитан искусственной улыбкой сумел смягчить мрачный взгляд фекса.

— Фабрикат, я угадал? — лицо хозяина заведения потемнело. Фекс перестал притворяться гостеприимным купцом.

— Это проблема? — поинтересовался Джон, сбросив ладонь Сэлы и убрав руки на подлокотник кресла.

— Никогда не скажешь наперед. Видел таких однажды, — ответил фекс и усмехнулся Джону, игнорируя Сэлу. — Что бы ты сделал… попадись она в офицерской гостиной? Я вижу, легко поддался бы искушению.

— Это сложно, — Джон взял кружку, другой рукой придерживая Сэлу на месте.

Капитан прямо сейчас спасает твою жизнь, паразит.

— Дрессированные убийцы со дня рождения, — продолжил ворчать фекс. — Нет такого понятия, как ручной фабрикат, это я говорю. Я не хочу иметь с ней никаких дел. Только не с ней. Я не веду дел с фабрикатами.

Джон пытался просчитать хозяина бара, что тот будет делать дальше.

Он ведь не собирается ничего такого делать? Или собирается?

Видимо, почувствовав решительность Джона, фекс вновь принял обличье добродушного торговца.