Падшие

— Тревога. Обнаружен пролом. Уровни с четвертого по девятый. Тревога.

Сэла понятия не имела, как долго она находится здесь.

По-честному, ей было все равно.

А потом она почувствовала, как на плечо легла ладонь и заставила ее развернуться.

Верадин. Он что-то ей громко кричал, изо всех сил, чтобы перекричать бьющий тревогу станционный компьютер. Автоматизированный голос озвучивал инструкции по эвакуации, которые, по всей вероятности, давно уже не действовали.

Схватив Сэлу, Верадин поднял ее на ноги.

— Тай! Пойдем!

Она посмотрела на его раскрасневшееся лицо. От напряжения на шее вздулись жилы. Сэла тупо уставилась на них.

Джон потянул ее за собой и, чтобы не упасть, Сэла сделала первый шаг. Он вел ее к ангару. Больше крика. Она ввалилась в кричащую и орущую, паническую толпу.

Верадин оглянулся. Сэла увидела, как шевелятся губы. Слова проникали в уши, но смысл ускользал.

Сэла встряхнула голову.

Вдруг Джон остановился и неожиданно, размахнувшись, ударил ее ладонью по лицу. Жгучая боль в челюсти разгорелась с новой силой. Как раз там, куда пришелся удар Валена. И мир, с вопиющей ясностью, выскочил обратно.

— …шевелиться, солдат! Живо!

Она выдернула руку из его ладони и осмотрела происходящее. Вокруг собралась огромная толпа. Они оказались у перекрестка, что вел к ангару, где стояла «Кассандра».

Но никто не двигался.

Кинув взгляд над головами, Сэла поняла, почему. Двери из коридора в следующую секцию закрыты, перекрывая путь, но не до конца. Полное закрытие блокировали сломанная мебель и части самой станции. Щели хватало, чтобы в нее могло протиснуться двуногое существо, но никто не осмеливался этого делать.

Сэла увидела, как толстяк трелгин протолкнулся сквозь толпу и попытался протиснуться в щель. Как только он просунул в нее голову и плечо, из коридора вылетел плазменный шарик и раскрошил голову толстяка, превратив ее в нечто обугленное и непонятное.

Для парочки зверски выглядевших онари, вооруженных с виду древними плазменными винтовками А2 это послужило приглашением открыть ответный огонь. Они в открытую рванули вперед, стреляя беспорядочно в щель, откуда прилетел плазменный заряд, убивший трелгина. А2 — грозное оружие, в большинстве случаев способное пробить стандартную броню, но в неумелых руках этих двоих оружие оказалось бесполезным. Действия онари были несогласованны и неряшливы. Сэла засомневалась, что они смогут добиться чего-нибудь стоящего.

Ответный залп попал в стену над головами парочки потенциальных чемпионов, и они тут же спрятались за баррикадой.

— Тревога. Тревога. Неизбежны катастрофические разрушения. Немедленная эвакуация. Тревога. Тревога.

— Становится все лучше и лучше, — пробормотала Сэла, проталкиваясь вперед. Чем ближе она подходила к линии огня, тем меньше сопротивления толпы ей оказывалось. Кажется, никто не желал разделить участь трелгина.

Пригнувшись, она подбежала к баррикаде с правой стороны стараясь держаться подальше от простреливаемой части коридора. Она чувствовала, что Джон следует за ней, повторяя ее движения.

— Что ты делаешь? Исчезни, — прошипела она.

— Ты так говоришь, словно ждешь, что я послушаюсь.

Сэла бросила многозначительный взгляд на капитана. Еще один плазменный шар ударил в стену над их головами. В ответ Сэла с Джоном прижались к полу за баррикадой.

— Смотри, чтоб Режим не оторвал тебе голову, дивчина, — донеслось от одного из стрелков-онари, вынырнувшего за ее спиной. Его голос показался Сэле веселым. Но это было не так, просто из-за того, что онари увлекались различной вводимой в организм биохимией, сейчас в их крови бурлил адреналин.

— Удивлена, как тебе голову до сих пор не оторвало, — усмехнулась Сэла.

— Мы дружим со всем миром, — буркнул под нос Джон.

— Лягте, сэр.

В этот момент онари вновь открыли огонь. Дикие заряды попадали в стены, потолок и, взрываясь снопом искр, освещали темноту за полузакрытыми дверями. Сэла сочла это удобным моментом и приподняла голову над баррикадой, всматриваясь в коридор.

Слева она разглядела проход к стыковочному отсеку. Внешний люк до сих пор открыт. Значит, здесь все еще хоть что-то работает, давая возможность кораблям улететь. Путь к «Кассандре» открыт.

А вот справа, в направлении внутренних уровней станции Сэла заметила настоящее препятствие.

В коридоре засела абордажная команда десантников. Сэла насчитала по трое врагов с каждой стороны до того, как ответный залп заставил ее спрятаться за баррикадой. Оттуда можно было уйти без проблем, но что-то удерживало десантников на месте.

— Что там? — спросил Джон.

— Насчитала шестерых противников. Но там их может быть больше. Вооружены компрессионными ML4. В тяжелой броне, — ответила Сэла. — Как и все остальные.

Почему они ждут? Они способны преодолеть эту точку без всяких помех. Даже не используя гранат пройдут как нож сквозь…

И тут ее осенило.

— Клещи.

— Не хочешь пояснить?