Падшие

Сэла уронила ставший бесполезным А2. Шагнув ближе к закрывающимся дверям, она выхватила пистолет и выстрелила. Левой рукой. Выстрел оказался неуклюжим. Пуля ударила в закрывающуюся створку двери. Села схватила пистолет обоими руками и снова выстрелила. Пуля ударила в стык успевших закрыться дверей, как раз в той точке, за которой находилась голова Тристик.

— Пора уходить! — схватил ее за руку Джон.

Он потянул ее за собой, и они побежали впереди уже уменьшившейся толпы беженцев, наводнившей коридор. Все бежали к ангарам.

Глава 25

— Что, во имя Никсы, это было? — потребовал ответа Джон, когда они подбежали к трапу «Кассандры».

— Я увидела возможность и воспользовалась ей, — огрызнулась Сэла. Пробегая мимо пульта ручного управления, она ткнула кулаком по кнопке и трап стал втягиваться внутрь. За спиной закрылся внутренний люк.

— Возможностью быть убитой? В кого ты стреляла? — спросил Джон, поднимаясь по лестнице в мостик. Сэла следовала за ним.

Скользнув внутрь, она уселась в широкое антигравитационное кресло рядом с капитаном.

— Дефенсор. Назвалась Тристик. Эта сучка убила Валена, — ответила Сэла. — Она причина того, почему «Равстар» охотится за твоей сестрой.

Двигатели «Касс» заурчали, просыпаясь. Неровное, сердитое громыхание подсказало Сэле, что Верадин не собирается обходиться с кораблем деликатно. Нужно как можно быстрее убраться отсюда.

— Где Эрелай? Как она выбралась?

— Это имеет значение? Она в безопасности, — буркнул Джон. Его внимание тем временем разделилось между картинкой на мониторе вида спереди и манипуляциями ручным управлением кораблем.

Это означало, что после того, как они разделились, Верадин благополучно добрался до «Кассандры», но решил вернуться за ней. Стратегически необоснованно.

— Ты вернулся чтобы найти меня. Глупо и рискованно.

— Шутишь что ли? — огрызнулся Джон.

Он торопливо передвинул рычаг, давая двигателю команду форсировать полет. Внезапное ускорение вдавило их в спинку кресла. Верадин вручную выводил «Касс» из ангара погибающей станции. Еще, по крайней мере, дюжина кораблей всех форм и размеров массово отлетали подальше от нее.

Как только «Кассандра» выбралась из плотного облака больших, медленно парящих в невесомости контейнеров, Сэла увидела его: корабль «Равстар». Класс «Фантом». Смертельная красота. Он висел между станцией и точкой перехода, расположившись неподалеку, как паук, терпеливо поджидающий жертву. Размер корабля не впечатлял, рядом со станцией выглядел крошечным, но компенсировалось все это хорошим вооружением.

— Джон.

— Я их вижу. Я их вижу, — проворчал Джон.

Когда корабль метнулся под брюхо транспортника, Сэла покрепче схватилась за подлокотник.

Джон перегнулся через нее и ввел в новую команду двигателям.

— Маневровые двигатели, — воскликнула Сэла. — Нам нужны они.

— Подожди. Просто подожди.

Сэла попыталась добраться до пульта, но ее удержали на месте ремни безопасности. Джон шлепнул ее по ладони и отстегнувшись, поднялся с кресла.

— Я кое-что придумал, — сказал он.

Он замолчал, инстинктивно дав команду «Кассандре» нырнуть под брюхо грузового корабля, идущего по тому же курсу. В этот момент Сэла поняла, что он делает: прячется за более крупными судами, чтобы затруднить обнаружение кораблем «Равстар». «Кассандра» все еще передавала обманный идентификационный код, но форма и масса выделялась в море древних транспортников и грузовых лодок.

— Иди, — сказал Джон, — Найди коллектор с цезием.

Сэла вылезла из кресла через спинку и метнулась в коридор, там оглянулась и поинтересовалась:

— Что делать нужно?

— Просто жди, — внимание Верадина разрывалось между двигательной системой и пилотированием корабля.

— Жди. Будь милой. Не убей кого-нибудь, — бурча, Сэла осторожно спустилась по трапу.

Она шла по палубе, заглядывая через решетки и настилы под ногами. Вот оно! Сэла заметила плоский щит, защищающий трубу, в которой под давлением, циркулировал цезий. Сэла сняла щит и уронила его. С металлическим лязгом щит ударился о пол и отскочил куда-то в сторону.

— Я все еще жду!

— Хорошо. Приготовься стравливать. Попробуем холодный старт.

Сэла провела ладонью по волосам. Несколько лет назад их учили этому маневру. Но даже эта посудина сделана по более современным технологиям, чем SP9 «Кроссфайер». Тот вообще допотопный. Холодный старт — рискованный маневр, разгоняющий корабль до нужной скорости до того, как двигатели придут в норму.

Вздохнув, Сэла заглянула внутрь, на трубу. Там ее встретил кран-рычаг, пригодный разве что в качестве музейного экспоната.

— Это стратеги…

— Все нормально, Тай. В любом случае, нам конец.

— Ну… мне стало легче.

— Жди моего сигнала.

Сэла присмотрелась. Рычаг и трубу давно тронула ржавчина, перемешанная какими-то зелеными крапинками. Она дотронулась до винта и тут же отдернула руку. Ублюдок оказался горячим!

Коридор внезапно накренился, после чего прозвучал обескураживающий металлический стон. Сэла стиснула зубы. Идея капитана явно не из лучших.

— Кэп?

— Хорошо, сейчас!