Падшие

Натянув на ладонь рукав, Сэла схватилась за рычаг и надавила на него. Не получилось. Проклятый рычаг даже не сдвинулся с места. Коррозия намертво приклеила его к трубе.

— Тай! Сейчас! — проревел Джон. — Было бы хорошо прямо сейчас!

И снова не вышло. Доступ к трубе оказался неловок. Сэла подвинулась и, размахнувшись, ударила по рычагу. Бесполезно. «Касс» издала ужасающий металлический скрежет. Сэла зажмурилась и прижалась к переборке.

Не получается.

Сэла повернулась в сторону мостика и прокричала:

— Не получается! Эта штука не…

Внезапно корабль, словно испуганное животное, рванул вперед. Сэлу бросило на палубу. Обо что-то ударилась головой, в глазах вспыхнуло.

— Закрывай! Закрывай его!

Сэла с трудом поднялась и снова потянулась к крану. На этот раз рычаг прокрутился гораздо легче. Сальник щелкнул, закрывшись. «Касс» снова накренило, на сей раз не настолько катастрофически. Сэла прислонилась к переборке. Нервы на пределе.

— Тай! Ты сделала это! — с мостика донесся ликующий возглас Джона. — Мы идем через точку прохода.

Некоторое время Сэла недвижимо лежала на палубе, развлекаясь, представляя, сколько и каких синяков она наставит Последней Дочери Верадин.

* * *

Эрелай проснулась в темноте. На грудь мгновенно опустилась паника. С самого детства она боялась и ненавидела темноту. В свое время Тристик только ухудшила боязнь.

В отчаянии она протянула руку. Ладонь встретилась с холодным металлом округлой формы. Потом в стену, в которую упиралась ее спина. Она находилась в маленьком, сплошь из металла, помещении. Когда она двигалась, эхом отражалось шорохи и дыхание. Эрелай почувствовала едкий запах дезинфицирующих средств. Потом она поняла. Она находится в комнатке для утилизации отходов на «Кассандре». Дверь где-то слева. Она еле могла разглядеть тонкую, светлую линию на уровне пола. Эрелай поднялась и вдоль стены пробралась к двери, нащупала ручку, повернула ее. Дверь не открылась. Джон ее запер. Зачем?

— Джон! — постучала она по двери.

Дверь распахнулась. Помещение залил свет.

В дверях появилась Тайрон. Внезапно она оттолкнула Эрелай назад, к противоположной стене и навалилась на нее, нажимая локтем на горло. Запах цезия, пропитавшего рукав не хуже одеколона, ворвался в ноздри. Взгляд у Тайрон был диким, как у воительницы Никсы, приносящей смерть.

— Почему «Равстар» за нами охотится? — потребовала Тайрон. — Кто такая Дефенсор Тристик? Почему она хочет тебя?

Эрелай не двигалась, боясь прикоснуться к гневной Тайрон, чтобы не спровоцировать ту на что-нибудь более ужасное. Она не хотела и отвечать в опасении, что тем самым принесет себе еще больше боли.

Она только моргнула.

— Тай! Прекрати!

Рядом появился Джон и встал между ними.

Руки Тайрон нехотя убрались с горла Эрелай.

Ноги Эрелай подогнулись, и она по стене сползла вниз. И смотрела. Казалось, это уже когда-то происходило, в другом месте, далеко отсюда.

Джон оттолкнул Тайрон подальше. Набычившись, она направила гнев на него.

— Я заслуживаю ответов! Вален погиб из-за нее!

— Да, но не так же!

Джон встал между Эрелай и Тайрон, напрягся, приподняв руки, готовый к отражению возможной атаки Тайрон.

— Успокойся. Мы тебе расскажем, но вряд ли рассказ тебе понравится. Возьми себя под контроль, солдат.

Эрелай чувствовала холодный взгляд Тайрон из-за плеча Джона. Про воительницу можно забыть: сейчас она была воплощенной Никсой, готовой принести мученическую смерть.

— Я никогда этого не забуду, — сказала Тайрон, показав в сторону Эрелай пальцем.

— Хватит! — Джон вытолкнул ее в коридор.

* * *

Эрелай поежилась под одеялом, накинутой Джоном на ее плечи. На камбузе оказалось прохладно, как в огромном ангаре, где покоились флотские корабли. Джону всегда такое нравилось, вспомнила она. Комната на Аргосе была облеплена соответствующими картинками. И он всегда по этому вопросу спорил с дядей, сидя в креслах у камина. Уместное воспоминание, усмехнулась Эрелай, поймав холодный взгляд Тайрон. Та успела переодеться, но выглядела не менее страшно.

Босыми ногами Эрелай ощущала неровный гул корабля, что действовало на нервы.

Между цезиумными насосами дисбаланс в четырнадцать процентов. Простой калибровкой такое не исправить. Но Эрелай сомневалась, что сейчас кого-нибудь на камбузе заинтересует в ее диагностика.

Бледными ладонями Эрелай держала кружку с дымящейся интста-колой, навязанной Джоном, и смаковала тепло, проникающее внутрь сквозь воображаемые порезы на пальцах. Мысли о еде вызывали рвоту, но иногда она делала небольшие глотки напитка только чтобы угодить брату.

Джон сидел на скамейке напротив нее, держа руки на коленях, с выпрямленной спиной. Эрелай не могла выдержать его пристальный взгляд, словно была чужой, кем-то, кого он впервые встретил.

Наконец, он наклонился, чтобы положить ладонь на ее колено. Эрелай уклонилась.

Пристальность во взгляде исчезла, сменившись болью. Он отстранился.

— Расскажи нам, Эрелай. Обо всем. Нам нужно понять, что происходит.