Падшие

— Они ждут, пока другой отряд отрежет нам путь. Наверное, они знают, что мы здесь.

— Какой такой отряд?

— Сержант Вален в одиночку сдерживал их, — сквозь зубы сказала Сэла.

— Вален здесь?

Сэла повернулась к Джону.

— Уже нет, — плоским голосом, переходящим в гневный, ответила она.

Лицо Джона стало хмурым. Он не знал всей истории, но понял достаточно.

— Слава всему, — пробормотал он и положил ладонь на ее плечо. Сэла накрыла ее своей ладонью.

Нельзя завязнуть в этом снова. Нужно вытащить отсюда капитана. Все остальное потом.

Сэла переместилась чуть в сторону и упала рядом с вооруженными онари. Оба одеты в старые, потрепанные мундиры цвета вырви-глаз, используемые персоналом в давние времена на множестве станций. Сэла догадалась, что эти парни, скорее всего, представители службы безопасности. Их компрессионно изменяемое оружие лучше подходит для борьбы с затянутыми в броню десантниками, чем новенький, блестящий А6. Винтовки просто нуждались в хорошем снайпере.

— Нужно закрыть вон ту переборку. Так мы перекроем подход десантников из коридора, — сказала она, обращаясь к онари справа от нее. Он казался крупнее, чем его напарник.

— Во-первых, Вок не разговаривает, — ответил тот, что помельче. — Ему давным-давно отрезали язык. Во-вторых, дивчина, думаешь, мы не пробовали сделать это?

Сэла осмотрела говорившего. Узок в плечах, лоб украшают маленькие рожки над плоскими желтыми глазами, показывая, что он на самом деле она. На шее болтается бейджик с крупной надписью: ДЖИНТ.

— И? — спросила Сэла.

— Можешь попробовать, — с издевкой усмехнулась Джинт и кивнула в сторону ниши напротив баррикады. — Если хочешь присоединиться к ним.

Первым делом Сэла рассмотрела интерфейс управления, точно такой же, какой пыталась заставить работать у рынка. Рядом на стене красуется кровавый отпечаток руки, а на полу лежат два тела. Оба в такой же форме как на Джинт и ее напарнике.

— Ключи доступа не работают. Коды должны быть в мануале. Эти косари порежут тебя на мясцо прежде, чем ты узнаешь, что это было.

Сэла пробормотала проклятье. Но стратегия уже сформулировалась.

— Мне нужно ваше оружие, — сказала она, обращаясь к Джинт. — На самом деле — обе винтовки.

— Само собой. Как на счет кварцевого чая и яичных пельменей, дивчина? — чуть не захохотала Джинт. — Любой, кто туда подойдет, будет убит.

Вок мимикой изобразил согласие с напарницей.

— Смотри сама, у этой станции осталось минут… пять… может, шесть, и ее разнесет на части. Думаешь, твой замороженный труп кому-нибудь будет интересен? — возразила Сэла.

Взгляд Джинт сузился. В коридор влетел еще один плазменный шар и пробил переборку над ее правым плечом, впечатляюще так, но онари не дрогнула.

— О чем думаешь?

— Нужен подавляющий огонь, прикрыть одного из нас, чтобы тот пробежал через коридор. Ниша достаточно глубокая, хорошая защита от их огня. Так мы обретем контроль над дверьми и сможем их закрыть.

— А если не сработает?

— Тогда мой пистолет — твой.

— Что ты делаешь, Тай? — поинтересовался Джон, нарисовавшись поблизости.

— Свою работу. Сохраняю наши жизни.

Джинт посмотрела на Джона, потом снова на Сэлу и спросила:

— Твой помощник, точно?

— Хочет им быть, — ответила Сэла.

Джинт зашипела с заиканием, что Сэла распознала, как осторожный смех.

— Все верно, дивчина, — Джинт передала Сэле А2 и оценивающе осмотрела ее. — Полагаю, ты знаешь, за какой конец нужно держать оружие.

Джон протянул руку к Воку, готовый взять его винтовку, но нарвался на низкий, предупреждающий рык. Похоже, жизнь без языка не лишила его способности издавать угрожающие гортанные звуки. Джинт дала ему легкую затрещину.

— Твой тоже. У нас не такой большой выбор.

Она вырвала оружие из рук Вока и передала его Джону.

— Ни разу ни одного приказа не выполнил как следует, — проворчала она. — Зачем размениваться на шесть минут жизни?

Помедлив, Сэла протянула руку. Когда-то Джон научил ее этому жесту. Оно означало уважение, перемирие.

— Тайрон, — представилась Сэла.

Нерешительно Джинт взяла предплечье Сэлы. Кожа онари оказалась холодной, твердой и чешуйчатой. Она тоже волновалась.

— Надеюсь, у тебя хорошая память, дивчина Тайрон. Возиться с замком придется долго.

— Увидим, — усмехнулась Сэла.

* * *

— Должен быть другой способ, — сказал Джон, осматривая потрепанный А2. — Я пойду. И все сделаю.

— Я должна это сделать, и ты это знаешь. Тебе нужно добраться до Эрелай.

Сэла не отрывалась от изучения винтовки. Как она и подозревала, параметры компрессии были взломаны, что делало оружие относительно безопасным для использования в чувствительной среде станции и уменьшало вероятность прожечь тонкие переборки и вызвать разрушение. Она ловко вскрыла кожух. Внутренности винтовки покрыли следы коррозии, но отрегулировать настройку, усиливая мощность плазменных шаров, все еще было можно.