Падшие в небеса. 1937 год

— Колоннааа шагооом мааааршшшш!!!.. — пронеслась команда. И они тронулись. Медленно и лениво. Колонна шевелилась, как гигантский червь. Он, сгорбившись, пополз, в сторону леса. Подошвы заскрипели по рассыпчатому снегу. Это визг перемерзших снежинок звучал особенно противно и страшно. Впереди плечи зэка. По бокам унылые лица «товарищей по несчастью», друзей по этапу! Павел шел вторым слева и ему нет-нет, да и удавалось взглянуть украдкой на соседа. Тот, тоже поглядывал на Клюфта. Это был мужчина лет тридцати пяти. Низкий и коренастый, он испуганно моргал, глазами показывая — на свои ноги. На соседе надет стеганый тулупчик. Брюки — видно летние все в дырах. Из этих прорех нелепо белели кальсоны. И на ногах Павел рассмотрел туфли. Обычные, лакированные туфли — какие мужчины в нормальной жизни, надевали на торжественные приемы, свидания или еще какие-то, праздничные мероприятия. Но вот, повседневно ходить в таких туфлях — было явным абсурдом. Соседа, скорее всего и арестовали — на каком-нибудь банкете. А то и на собственной свадьбе. В общем-то, теперь, это было не важно. Важно другое! В такой обуви, без обморожения пальцев, он до конечного пункта их долгого пути — явно не дойдет. Павел тяжело вздохнул и покачал головой — дав понять мужичку, что он ему сочувствует. Тот молча опустил голову. Клюфт попытался рассмотреть и конвойного, что шел рядом с ними. Это был молодой парень с красным, от мороза лицом. На бровях иней. Губы пунцово-синие.

На его физиономии никаких эмоций. Руки, в толстых и теплых трехпалых рукавицах — сжимали винтовку. Ее лакированное цевье и приклад поблескивали. Солдат шел, то и дело подкашливая. Видно, конвойный был простужен. Паренек изредка поглядывал на машины, которые ехали сзади колонны. Видно он, очень ждал смены и хотел поскорее запрыгнуть в кузов.

— Что это за деревня? А? Кто знает? — шептал кто-то из зэков сзади. Но в ответ никто не ответил. Тяжелое дыхание и скрип снега. Павел сощурил глаза. Солнце окончательно вышло из-за горы. И тут, за городом — небо было безоблачное! Синь резала глаза! Чистый и морозный воздух. Свет слепил. Дышалось, аж до боли легко. Так, что грудь немного ломило от переизбытка кислорода. Клюфт косился в сторону деревни. Колонна обходила ее по дороге метрах в трехстах. На больших сугробах, вдоль околицы изгородей, стояли меленькие черные силуэты. Это были деревенские дети. Мальчишки и девчонки, закутанные в шали и с мохнатыми шапками на головах, тревожно смотрели на идущих людей. Павел толкнул соседа в бок локтем. Тот отмахнулся. Мужчина, он пялился на свои ноги. Туфли от снега блестели все сильнее и сильнее. Ему видно было сейчас не до маленьких деревенских жителей. Мороз наверняка уже сковал его пальцы. Деревня осталась где-то за спиной, а детишки все не уходили. Они провожали взглядом эту вереницу странных людей, бредущих под присмотром солдат. Возможно, такая картина была для них не редкостью — ведь никто из ребят так и не бросился к колонне и не попытался что-то сказать. Скорее всего — раньше конвойные уже отгоняли деревенскую шпану и никто из них не хотел больше получить тумаков от злых дубаков.

— Камарчага. Это Камарчага… — послышался шепот. Кто-то из зэков все-таки умудрился сказать название деревни. И как — по невидимому телеграфу — странное и немного страшное название — «Камарчага», разнеслось по строю. «Камарчага, это лишь в трех часах езды от Красноярска! Нас везли совсем недолго! Камарчага — это странное название деревни, я уже слышал. Тут где-то должен быть аэродром. Учебный аэродром! Если это так, значит не все так страшно?! Значит, нас ведут на строительство этого аэродрома, наверное?» — мелькнула мысль надежды у Клюфта в голове. Павел посмотрел на право. И действительно, там, виднелись столбы с колючей проволокой. Это была ограда поля аэродрома. Клюфт напряг зрение. На ровном пространстве, правда, очень далеко — стояли маленькие, совсем, как игрушечные, силуэты самолетов. Горбатые бипланы и тупоносые истребители. Посредине аэродрома величаво высился большой аэроплан с шестью двигателями на крыльях. Скорее всего, это был, какой-то транспортный ТБ. На его хвосте, покрашенный в красный цвет, виднелся номер. Возле самолета копошились люди — они грузили, ящики. Но колонна не повернула к аэродрому. Слева осталась и дорога, которая вела к еле заметному зданию. Скорее всего, это был дом — руководителя полетов. Сбоку торчала вышка, на которой стоял часовой. А колонна зэков шла — мимо. Мимо! И надежда на то, что их гонят обслуживать или строить аэродром рухнула. «Значит, ведут куда-то в глубь тайги! Но куда?! Там, впереди, река Мана. Там, впереди, только лесхозы и глухие таежные деревеньки. Неужто — ведут на лесосеку? А?» — с горечью подумал Павел. Арестанты поворачивали головы — рассматривая самолеты. Конвойные зло шипели: