Падший шут

— Мы недооценили влияние Такера, — сказал Дэш. — Я думаю, что в его клубе было больше членов, чем мы или ФБР когда-либо знали.

— Они придут за нами.

Дэш кивнул.

— Придут.

— Что нам делать?

Он не отрывал взгляда от здания клуба.

— То, что мы всегда делали. Защищать то, что принадлежит нам.

— Любой ценой.

Дэш положил руку мне на плечо, сжал его, затем оставил меня и вернулся в свой гараж. Гараж Дрейвена.

А я пошел к своей семье.

Дейл сидел у входной двери, когда я заехал на подъездную дорожку. Его взгляд был прикован к двору.

Оставив инструменты и масло в багажнике, я присоединился к нему, присев на ступеньку рядом. В воздухе витал запах сигаретного дыма.

— Не знал, что вы курите.

— Я курю не часто. Одну здесь, другую там. Мне нужно принять душ, прежде чем Кэсси проснется. Если она почувствует запах от меня, она расстроится.

— А Клаудия?

— О, она тоже. Но Лепесток Розы сделает это без комментариев.

Мы вдвоем сидели в тишине, невысказанные слова тяжелым грузом лежали между нами. Мы избегали их несколько дней, слишком занятые тем, что заботились о Серафине и хлопотали о Кэсс в больнице.

Мы оба могли потерять ее. Здесь, где летний воздух был теплым, а вечер тихим, этого было не избежать.

— Простите, — сказал я хриплым голосом.

— Это не твоя вина.

— Я поклялся вам, что буду защищать ее.

Он повернулся, одарив меня грустной улыбкой.

— Насколько я понимаю, ты преследовал того человека до того, как он смог сбежать. А он бы продолжил приходить.

Дейл и Клаудия не знали всех деталей. И никогда не узнают. Но мы с Кэсс были честны с ними в том, что взрыв не был несчастным случаем. Одно упоминание о Воинах, и оба побледнели.

— Я бы хотел, чтобы с ней ничего этого не случилось, — прошептал я. Мой бывший клуб снова подверг жизнь Кэсс опасности. Когда это прекратится?

— Я тоже.

— Я не могу уйти от нее, Дейл. От них. Я знаю, что это было бы правильно, чтобы обезопасить их, но я не могу.

— Я не согласен. Если ты бросишь ее, ты разобьешь ей сердце. Я не хочу этого для своей дочери. Или моей внучки. Самое правильное — остаться, сынок. Оставайся и делай все, что в твоих силах.

Сынок.

— Долгое время никто не называл меня сыном. — Последним мужчиной был Дрейвен.

— Теперь ты часть этой семьи.

— Значит ли это, что вы не планируете меня убить?

— Не сегодня. — Дейл усмехнулся, затем глубоко вздохнул. — Я полагаю, мне лучше подстричь газон. Это то, ради чего я пришел сюда, хотя уже поздно.

— Я сделаю это для вас завтра.

— Знаешь, я, пожалуй, позволю тебе. Нужно использовать свободное время будущего зятя с умом.

Подстригание газона было наименьшим, что я мог сделать. Пока наш дом не приведут в порядок, мы с Кэсс будем жить здесь. Как только ремонт будет закончен, она сможет решить, хочет ли вернуться домой. Если она не будет чувствовать себя там в безопасности, мы продадим дом и найдем новое жилье.

— Где Кэсс? — спросил я.

— Спит. Серафина занервничала после твоего ухода, поэтому Кэсси пораньше искупала ее и уложила спать. Потом, я думаю, она пошла прилечь.

Я встал, открывая дверь, чтобы исчезнуть внутри, но остановился на пороге.

— Спасибо, Дейл.

Он кивнул один раз, затем вернулся к созерцанию своего двора. Возможно, он наблюдал за происходящим. Возможно, он собирался выкурить еще одну сигарету перед душем.

Я оставил его в покое и вошел внутрь, сняв ботинки, прежде чем отправиться в гостевую спальню. Серафина спала в своей переносной кроватке, подняв руки над головой. Ее ресницы затрепетали, а уголки крошечного рта растянулись в улыбке.

Сладких снов, малышка.

Я оставил ее спящей и прошел в соседнюю комнату Кэсс, обнаружив ее, как и нашу дочь, свернувшейся калачиком в постели. Ее глаза открылись, когда я забрался на матрас позади нее.

— Привет, детка.

— Привет. — Она прижалась к моей груди, когда я обнял ее.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Ее любовь переплелась с изношенными нитями моей души.

Чудо. Чудо, которого я не заслужил, но за которое я буду благодарен каждый день. Чудо, за которое я буду цепляться до конца своих дней.

Моя Кэсс.

Мой Фейерверк.

Эпилог

Кассандра

Месяц спустя…

— Ну, есть одно преимущество в том, чтобы жить с мамой и папой, — сказала я, когда мы шли по тротуару к дому Женевьев и Исайи. — Короткая поездка на субботнее барбекю.

Лео кивнул.

— Это правда.

Но наши жилищные условия вот-вот должны были измениться.

На следующей неделе мы собирались домой.

Строительный проект должен был быть завершен через неделю, с новыми окнами и отделкой. Поскольку гараж был полностью разрушен, мы решили перестроить его вдвое больше и пристроить к дому, чтобы каждый из нас мог парковаться внутри.

Лео спросил меня, не хочу ли я переехать, и я сказала ему «нет». Если я смогла пережить похищение с подъездной дорожки моих родителей, я переживу и взрыв. Я продолжу говорить об этом, как и о похищении. С Лео. Со Скарлетт. Даже с моими родителями. С каждым разом это было легче пережить.

Я не хотела, чтобы этот ублюдок победил и выгнал меня из нашего дома.