Падший шут

Она не ответила. Она не открыла глаза. Она просто продолжала прижимать руку к груди, ее лицо исказилось от боли.

— Кэсс, пожалуйста. Ты должна дышать, детка. — Я нежно потряс ее за плечи. — Дыши.

Много лет назад, в те дни, когда насилие было частью нашей повседневной жизни, у нас произошла стычка с торговцем метамфетамином. Сумасшедший сукин сын хотел вступить в клуб. Дрейвен сказал ему «нет», но он приходил достаточно часто, и мы позволяли ему веселиться с нами.

Затем однажды он перестал приходить. Он готовил метамфетамин у себя дома, и заведение взорвалось. Только он не погиб при взрыве. Он был снаружи, в своем дворе. Согласно сообщениям, ударная волна выбила воздух из его тела, и его внутренние органы отказали.

То, как она держалась за грудь. То, как ее лицо исказилось от невыносимой боли.

Пожалуйста, боже.

— Не оставляй меня, Кэсс. Пожалуйста. Дыши.

Капля воды упала на ее щеку. Слеза. Моя слеза.

— Кассандра. — Я низко наклонился, прижавшись лбом к ее лбу. На ее губах было едва уловимое дыхание. — Пожалуйста. Останься со мной.

Я прижался к ней, а когда поднял глаза, лица моих соседей, людей, которых я едва знал, были полны шока и страха.

— Где скорая помощь?

Мне никто не ответил.

— Где чертова скорая помощь? — закричал я.

Пожилая женщина в зеленом платье вздрогнула и сделала шаг назад.

Мужчина, который жил через три дома от нас и каждое воскресенье подстригал свой газон в семь утра, поднял телефон.

— Они уже в пути.

— Кэсс. Фейерверк. — Мои пальцы прижались к коже ее лица. — Дыши.

С ее губ сорвался стон. Я наклонился ближе, мои пальцы нащупали ее пульс. Он бился у меня под кожей.

— С тобой все будет хорошо.

Она кивнула, ее руки поднялись, когда пальцы нашли мои.

Я сжал их между ладонями, крепко сжимая.

— С тобой все будет хорошо.

Ее глаза приоткрылись, и она вздрогнула, затем откатилась от меня, свернувшись в позу эмбриона. И именно тогда ей, наконец, удалось сделать вдох.

Когда она наполнила свои легкие, воздух вырвался из моих. Черт возьми, спасибо.

Кэсс попыталась приподняться на локте, съеживаясь при малейшем движении.

— Позволь мне помочь. — Я осторожно усадил ее, затем заключил в объятия, прижимая к груди.

Ее дыхание было затрудненным, но с каждым следующим, казалось, ей становилось легче.

— Боже, ты меня напугала. — Я осыпал поцелуями ее волосы и лоб. Мои руки блуждали по ее спине, плечам и ребрам, просто чтобы почувствовать, что она жива.

— Ч-что случилось? — невнятно пробормотала она.

— Гараж. Он… взорвался. — Мой взгляд переместился на место, где когда-то стоял мой гараж.

Языки пламени лизали каркас здания и цеплялись за него. Дым поднимался в голубое летнее небо, окутывая солнце серой дымкой. То, что осталось от моих рабочих столов, почернело и горело.

— Черт. — Я провел рукой по волосам.

Кэсс пошла за шлемами. Если бы она не вернулась…

— Лео. — Она прижалась ко мне, ее взгляд был обеспокоенным, когда она подняла глаза.

— Да. Еще один несчастный случай.

Она покачала головой.

Нет, это был не несчастный случай. И все сомнения, которые у меня были насчет остальных, исчезли. Кто-то хотел убить меня, потому что Кэсс никогда не заходила в гараж. У нее не было причин для этого. Эта бомба предназначалась мне.

Я оглядел улицу, замечая соседей, которые все еще топтались поблизости. Один из них пересек подъездную дорожку и смотрел на пламя, прикрыв рот рукой. Вдалеке послышался пронзительный вой сирен.

Лица были знакомыми. Мужчины. Женщины. Их было немного — большинство людей, вероятно, все еще были на работе в пятницу, — но каждый человек здесь жил на этой улице. Я знал эти лица.

За исключением…

Через два дома от нас возле машины стоял мужчина. В то время как все остальные выбежали на улицу и направились к месту взрыва, он держался сзади.

Я знал его лицо, но он не был соседом. Он был клиентом гаража. В день несчастного случая с домкратом он был там для замены масла. Он завис над плечом Тайлера, чтобы посмотреть, жив ли я.

— Детка, мне нужно, чтобы ты оставалась здесь. — Я пошевелился, медленно отодвигаясь, когда она напряглась и села прямо.

— Лео.

Мои глаза были прикованы к мужчине. Это не могло быть совпадением, что он был здесь, во время очередного несчастного случая.

— Лео, — голос Кэсс дрогнул.

— Подожди здесь. — Я встал, и в тот момент, когда я был на ногах, мужчина повернулся и пошел в противоположную сторону по тротуару.

Соседи пытались заговорить со мной, спросить, куда я иду, но я бросился бежать. Я выбежал на улицу и пустился бегом, мои ботинки стучали, а легкие горели, когда я мчался по улице. Мужчина начал идти еще быстрее.

Должно быть, он услышал мои шаги, потому что оглянулся и, заметив, что я бегу, бросился бежать во двор. Вот только двор, который он выбрал, был обнесен высоким забором. Он оттолкнулся от досок и попытался перелезть через верх.

Может быть, это был выброс адреналина, может быть, это была ярость — может быть, и то, и другое, — но мои ноги никогда не двигались быстрее. Мои руки сжались в кулаки, мои мышцы напряглись. У мужчины не было достаточной форы.