Паяцы

Гирька опускается на добрый метр. Бинго! Минутная стрелка волшебным образом переместилась. Теперь она указывает на цифру шесть. Ура! Если догадка верна, я выторговал себе полчаса жизни! Полчаса для побега. Береста, щепки, огонь. Лампу на прогретые кирпичи. Ждем. Масло в лампе должно превратиться из густого киселя в подвижную летучую жидкость! Сверяясь с циферблатом ходиков, за пять минут до дедлайна встряхиваю лампу, прислушиваясь. Плещется жидкость, родная! С помощью лучинки зажигаю и регулирую пламя в лампе. Осторожно приоткрываю дверь в сени. Что за монстр-плевун там меня поджидает? Змея! Крупная, болотного окраса чешуя, разбавлена бледно-оранжевыми ромбами. Странная змея. И в темноте, получается, видит не хуже кошки? Свет гадину раздражает. С середины пола она, недовольно шипя, перетекает в дальний угол. Прошуршав сложенной в углу для неизвестной надобности, соломой, сворачивается у входной двери. Голова угрожающе раскачивается, напоминая о смертельном плевке. Однако, проблема по-прежнему не решена. Приближаться к рептилии совершенно не хочется. Вгоняю нож в бревно на высоте моего роста, подвешиваю лампу. У меня в запасе еще горящее полено. Минута, и импровизированный факел летит в змею. Солома вспыхивает, змея абсолютно непредсказуемо лопается, словно мыльный пузырь, обдавая окрестности облаком смрада! На всякий случай отступаю в горницу, пока предположительно ядовитые пары не рассеиваются. Одна минута! Огонь уже погас. Рывок к двери! Свобооодаааа!

Свет померк.

Свет зажегся.

О приключении продолжаю размышлять в палатке на городской площади. Колючий ветерок задувает снизу. Вечер в реальном мире сегодня выдался пасмурный. Смысл урока моего странного наставника ускользает от меня, как угорь в мутной протоке. Ладно, подумаю о нем завтра. А то вон Галя уже призывно машет рукой из-под зонта. Показывает мне и второй зонтик. А что, на улице дождь? Да, на улице дождь. Мелкий, моросящий, промозглый. Но то наш, земной дождь. И он мне дорог. К тому же это снаружи непогода. А внутри, в душе, тепло. Меня встречают, меня ждут.

— Такси вызывать не будем?

— Давай пройдемся. Как ты там? Всех драконов убил?

— Парочку для разводки оставил. Чтоб было кого в зоопарке показывать,– отшучиваюсь на ходу, раскрывая над головой зонт.

— А серьезно? Страшные они?

— Кто?

— Монстры. Я Антошке через плечо как-то заглянула, когда он играл, жуть просто! Понимаю, конечно, что нарисованные…

Жрица Кшира в плаще из молний, секущая лезвиями с каждым поворотом тела намалеванной мне совсем не казалась. Но в подробности я вдаваться не стал.

— Да так… По-разному. Не страшнее депутатов обычно.

— Все зубоскалишь? А ну как отгрызет чего там тебе зверюга?

— Из нужного?– сразу уточняю я. А сам невольно сопоставляю факты. На теле Ахава последствия переломов все же имеются. В виде едва заметных шрамиков, не препятствующих подвижности, но все-таки. У меня обыденного таких отметин нет.

— Ду-ра-чок,– заключает Галка, прижимаясь сбоку.– А я на ужин баранину с черносливом запекла. Винца купила легкого, розовенького. Как мы любим.

«Мы» приятно ласкает слух.

— Мы что-то празднуем?

— Удачную семейную жизнь. Больше ничего.

Глава 31 Эксперимент

Глава 31. Эксперимент

Утро, которое, как известно, мудренее вечера, обогащает меня двумя выводами. Чего в них больше, зерна аналитического анализа или подсознательного наития, судить не берусь. Тем не менее, вывод один: получение дополнительной «экстра жизни» в Игре обусловлено уровнями. Вывод два: Игра допускает (а иной раз и прямо поощряет) практику манипулирования временем. Другой вопрос в технологии того самого манипулирования. Если вдуматься в порядок прохождения гекса, то увеличить лимит мне позволил единственно верный порядок выполнения действий. Череда отдельных деятельных актов образовала цепочку, а лучше сказать, линейный пазл, где один и только один элемент соответствовал другому, занимая строго отведенное положение в пространственно-временной последовательности. Ха! Как заговорил-то я! Что твой доктор наук! Определенно, Паяцы меня к поступлению на физмат готовят!

Сгонял до магазина, благо продуктовый под боком, затарился темным пенистым импортным и сушеной дальневосточной отечественной. Правда, рыба случилась не целиковая, как в виртуале, а уже разделанная на солоноватые волокна и цивилизованно упакованная в полиэтилен пакета. А может и не цивилизованно вовсе. А экологически вредно и бездарно! Пакет это разлагаться будет в естественных условиях дольше лет, чем наши дни отделяет от восстания декабристов.

Включил телек, попутно отметив, что не замечаю особой разницы в ощущения. Пиво в виртуальной среде казалось ничем не уступает пиву в реале. В плане сопутствующей закуски даже превосходит. Когда я последний раз пробовал тараньку, выловленную самолично из речки, а после с любовью подвяленную дома? Героически отбитую от наглых посягательств соседского рыжего кота? Давно? Да не «давно», а «в прошлой жизни»!