Палач демона

– А у меня хорошие новости! – объявил он с порога. Мише уже гораздо лучше и кошмары его уже не беспокоят!

– Слава тебе Господи! – громко произнес священник.

– А что тут у вас?.. – отставной генерал поочередно, с нескрываемым интересом, переводил взгляд с отца Матвея на Арно и обратно.

– Да вот, рассказываю отцу Матвею о своих предках, – пояснил Готье.

– Ах, да! – щелкнул пальцами Артемьев. Я же вам не доложил, не успел…

– Артемий уже ввел меня в курс дела, – ответил священник.

– Кто? – Николай Михайлович удивленно воззрился на него.

– Я рассказал отцу Матвею, что так называли меня мой дед и отец, – поспешил объяснить Арно. Это мое настоящее имя. Не по паспорту, но, по сути.

– Понятно, – протянул Артемьев. Хм, можно сказать, что мы почти тезки… – пошутил хозяин особняка. Кстати, отец Матвей, – обратился он к священнику. Никитин говорил, что месье Готье очень сильно похож на того незнакомца, которого видели у склепа возле старой усадьбы, в Вишневом… И мой сын Миша, когда мы с месье Готье пришли к нему в палату, сильно испугался и закричал, будто это наш детектив приходил к нему во снах. А также будто бы он видел месье Готье во дворе клиники.

– Может, просто перепутали? – предположил священник.

– Не знаю, но уж больно уверенно они про то говорили, – ответил Артемьев.

– Николай Михайлович, может, мы сегодня выедем? – отец Матвей вопросительно взглянул на хозяина особняка. Тогда, глядишь, к утру доберемся?

– Но вам ведь отдохнуть бы, отец Матвей? – с сомнением покачал головой Артемьев.

– Ничего, как-нибудь с Божией помощью … – перекрестился священнослужитель.

– Ну, как пожелаете … – Николай Михайлович вышел из комнаты. Спустя несколько секунд, гости услыхали, как он зовет водителя: «Кеша, машина готова?»

Получив утвердительный ответ, Артемьев вернулся к ним.

– Ну, тогда собирайтесь!

– Мы готовы, – взглянув на Арно, ответил за них обоих священник.

– Я только свою сумку возьму, – спохватился Готье.

Через пятнадцать минут, около половины десятого вечера, Николай Михайлович, Арно и отец Матвей выехали со двора.

В дороге останавливались всего пару раз. Проведя в пути около 14 часов, путешественники в одиннадцатом часу утра прибыли в Тамбов. Наскоро перекусив в какой-то серенькой кафешке, Николай Михайлович позвонил Серову.

– Глеб, мы уже в Тамбове, – сказал он следователю. Думаю, что через часок приедем в Вишневое. Глеб Серов ответил, что он уже два дня, как находится там. На вопрос, есть ли что-то новое, он ответил, что это не телефонный разговор.

– Приезжайте, переговорим, – сказал следователь и нажал «отбой». В Вишневом они оказались уже через сорок минут.

– Знаете, я что-то очень утомился, – помассировав затекшую шею, произнес священник. Поедем, может, ко мне? Отдохнем немного?

– Согласен, но сначала надо предупредить следователя, – ответил Артемьев.

– Я сам ему позвоню, – отец Матвей вытащил телефон и набрал номер Серова. И сказал ему, чтобы он подходил к церкви. После батюшка стал объяснять водителю Кеше дорогу.

Отец Матвей жил один рядом с храмом. Его жилище представляло собой обычный деревенский домик и состояло из небольшой гостиной, еще меньшей по размеру спальни и крошечной кухни.

Войдя в свой дом, он, первым делом перекрестился на образа и поблагодарил Господа за удачную поездку. Затем прошел в кухню и поставил чайник.

– Не обессудьте, разносолов у меня нет, да и обстановка вовсе не такая, как в пятизвездочном отеле, – сказал он.

– Так мы не на что и не претендуем, – ответил Арно. И добавил: «Спасибо вам, отец Матвей, за гостеприимство.»

Когда гости, сидя за столом, пили чай, закусывая бутербродами с докторской колбасой и баранками, в дверь постучали. Отец Матвей, кряхтя, тяжело встал со стула и пошел к входной двери. Кстати, он запирал ее только на ночь. И через минуту вернулся обратно в сопровождении следователя…

Глава 45

…Тем временем гитлеровцы, хотя и сумели укрепиться в правобережной части города, дальше пройти не смогли. Вот как описывает героическое сопротивление советских войск воронежский историк Виктор Шамрай: «В то же время в боях за правобережную часть города 6 июля, вместе с малочисленным и слабо вооруженным гарнизоном, главную роль играли две резервные танковые бригады корпуса Черняховского. Именно они сдерживали натиск двух лучших дивизий танковой армии Гота. Явное превосходство в танках и мотопехоте, артиллерии и авиации, а также в подготовке и боевом опыте стали основными причинами прорыва противника в черту города и захвата значительной территории городского правобережья – до реки Воронеж в его южной части и до вокзала в центре города».

Но город не сдавался, на его улицах развернулись ожесточенные уличные бои, куда постепенно втягивались отдельные отступавшие части Юго-западного фронта, а также резервы.