Палач, скрипачка и дракон

С этими словами Гуггенбергер потряс увесистым сундучком, в котором что-то выразительно побрякивало. Нильс, подумав, шевельнул пистолетом в направлении лестницы, и Гуггенбергер, не прощаясь, ускользнул.

— Дезертир, — зевнул ему вслед Адам. — По-хорошему — пулю бы ему в затылок…

— Чуть не забыл, герр Альтерман! — донеслось уже с нижнего этажа. — На вашем месте я бы заглянул в комнатенку служанки Сесилии, она как раз по пути к башне, на которую вы, видимо, решили забраться. Там вы найдете книгу, украденную у меня. Я оставляю прошлое в прошлом, а вам, полагаю, она сослужит добрую службу.

— Как Сесилия? — крикнул Нильс.

— А что ей сделается? Прячется в казематах вместе со всеми. На фоне остального про ее дурость уже позабыли.

В комнатке Сесилии и впрямь оказалась книга. Служанка заботливо уложила ее в постель и укрыла одеялом. Больше прятать вещи ей было негде, даже под кровать не просунуть руку. Нильс протянул книгу Адаму, зная, что под его шубой всегда найдется место для чего-нибудь еще.

— Ну, теперь на башню, — выдохнул Нильс. — Время!

Они понеслись бегом, натыкаясь и сшибая в темноте вазы, картины. Переход за переходом, залы, коридоры… Наконец, добрались до винтовой лестницы, но, пробежав один виток, остановились, как вкопанные.

— Ваше величество? — приподнял брови Адам Ханн. — Как неожиданно вас здесь увидеть. Нильс, что это у него в руках? Реактивный гранатомет MK153?

— Да, Адам, похоже, что он, — кивнул Нильс. — Но ведь только безумец будет применять его в столь узком пространстве. Правда?

— Истинная правда, дорогой друг. Правда, почерпнутая из источника вечной истины и чистой мудрости.

Принц, пригорюнившийся на ступеньке, медленно поднял голову, а потом и бутылку, к которой тут же присосался. Нильс рискнул прицелиться, но его величество наставил жерло гранатомета на него. Пришлось ждать, пока Торстен Класен допьет.

— Герры! — воскликнул принц, когда пустая бутылка, звеня, покатилась под ноги друзьям. — Вы ведь оба — из Комитета Попаданцев, так?

— И да, и нет, — вежливо сказал Адам. — Но, предположим, вы правы.

— Тогда вам, наверное, будет интересна моя «Попаданческая Теория Всего». Видите ли, герры, согласно этой теории, мы все попали от рождения. Попали зверски и наглухо. Этот мир — ад, и мы в нем — грешники. Надо быть сущим ангелом, чтобы взлететь с этой помойки…

Он всхлипнул и помотал головой, плечи его затряслись от рыданий.

— Я ничего не смог сделать! — простонал Торстен. — Ничегошеньки не смог! Все мои труды по спасению города… Все насмарку! Завтра утром меня будут проклинать. Завтра утром мне придется снова совершать невозможное, отстраивать город из ничего. И одновременно мне придется искать, искать, искать себе новую жену, чтобы накормить эту жадную суку в следующем году!

Торстен встал на ноги, качнулся и едва не упал, но гранатомет по счастливой случайности его уравновесил. Его величество закинул оружие на плечо и нашел взглядом Нильса:

— И все из-за тебя, урод! Опять — из-за тебя! Надо было убить тебя еще в прошлом году, Нильс Альтерман. Надо было! Но этот! — Принц сверкнул глазами на Адама Ханна. — Десяток штанов протер, ползая на коленях и умоляя проявить снисхождение!

Нильс в изумлении посмотрел на Адама, который ощутимо смутился.

— Что, он тебе не рассказал? — Принц хихикнул. — Скромненький Адам Ханн. Вот чего он в этот раз так разозлился, когда ты, тупица, сунулся обратно. Все его ходатайства насмарку. Потому он и попросился в дело, надеясь, что хоть смерть тебя чему-нибудь научит. Но ты до такой степени туп, что тебя даже смерть не берет! А теперь — что? Снова друзья, да? И чхать, что город уничтожит дракон, чхать, что люди будут выть, оплакивая мертвецов! Главное — это дружба, да? Или любовь. Или еще какая-то чушь, которой вы забили свои головы. Да только не будет ничего. Я покончу с вами, с собой и с проклятием единым махом!

— Прежде чем выстрелишь, — мягко сказал Адам, — ответь всего на один вопрос: принцессу Леонор сожрал дракон?

Нильс внимательно следил за лицом Торстена и заметил, что тот моргнул и отвел взгляд. Лишь на мгновение, тут же он снова уставился на Нильса, но… Но это мгновение — было.

— На моих глазах, — прошептал принц. — На моих глазах принцесса Леонор перестала существовать…

— Я задал вопрос иначе! — Адам теперь говорил так же, как с попаданцами, которых нужно было одним взглядом и звуком голоса поставить на место, вколотить в это место по шею и заставить мечтать закопаться еще глубже. — Я спросил: принцессу Леонор сожрал дракон? Или же дракон сожрал фрейлину?

— Я сам видел, как фрейлина погибла в его пасти! — уцепился за соломинку принц. — Я видел, как брызнула кровь…

— Все ясно, — перебил Адам. — Можете дальше не изворачиваться, ваше величество. Вы отправляетесь с нами.

Рука его двинулась быстрее молнии, выхватив из-под шубы небольшой «Глок». Грянул выстрел, пуля пробила плечо принца. Тот взвыл, выронил оружие. Выстрел, выстрел, выстрел — пули пронзили второе плечо принца, его колени. Нильс поднял гранатомет.