Палачка

Когда ее теплый голос смолк, Шимса сразу же набрал по памяти номер общежития студентов из развивающихся стран; там жили иногородние «пупиковцы». Такое решение было весьма предусмотрительным и резонным: в гости к иностранцам никто не ходил, а даже если бы студенты заглянули в тетради или учебники ребят, то все равно не смогли бы разгласить тайну ПУПИКА, поскольку до сих пор слабо разбирались в чужом языке. Подобные знакомства могут впоследствии пригодиться ребятам, доведись им работать в странах, куда потом вернутся эти студенты-иностранцы — в качестве либо их работодателей, либо клиентов.

Вахтерша напомнила ему, что сегодня пятница. Это был единственный свободный день, кроме воскресенья, и мальчики разбежались кто куда соответственно своим интересам: Альберт пошел на исторический фильм, близнецы — играть в баскетбол, а потом на дискотеку, Франтишек — пить пиво. Поэтому она позвала к телефону Гуса — тот был дома и спал. Его заспанный голос доверия не внушал, и Шимса велел ему записать и передать сообщение всем остальным, пусть хоть ночью, если Гус не хочет, чтобы кто-нибудь встал в такую рань понапрасну, а потом с ним рассчитался. Ребята давно усвоили воспитательные методы Влка: счеты друг с другом сводили обычно на лабораторных по пыткам.

Шимса набрал другой номер и, пока слушал гудки, все еще обдумывал новость, которую должен был передать другим.

— Тахеци! — сказал энергичный женский голос. Шимсу ошеломила неожиданная идея.

— Кто это? — нетерпеливо спросил женский голос.

Шимса сидел на диване, не двигаясь, но эта идея уже несла его со скоростью света сквозь наступающую ночь.

— Кто звонит? — настойчиво повторил женский голос.

Та же идея примчала Шимсу к порогу завтрашнего утра и усадила за руль его спортивного автомобиля.

— Это Павел?.. — приглушенно спросил женский голос.

Все та же идея влекла Шимсу в редком субботнем потоке машин через весь город к самым воротам бойни. Под скульптурой мясника, замахнувшегося обухом на теленка, на обычном для ребят месте сбора, он увидел фигурку девушки, которая напрасно высматривала одноклассников. Сияние, исходившее от ее волос, ослепило его.

— Павел! — страстно зашептал женский голос. — Я ведь не серж…

Доцент Шимса повесил лыжи на крюк сиденья и ловко запрыгнул в свою половину кабины вместо Влка, который остался ждать Машина. Он с наслаждением ощутил первый толчок подъемника, оторвавший его от земли; казалось, преодолев земное притяжение, он отрывается от всех обязанностей, от своей судьбы и уплывает в страну грез. Никогда прежде он не испытывал такого чувства. Государство, вытащив Шимсу из мусорного бака, куда подбросила его мать-кукушка, сделало для него все, что могло. Словно заготовку, которая после длительной обработки становится полезным предметом, государство поместило его сперва в приемник, затем в детский дом, откуда направило для шлифовки в военную школу… и в результате с конвейера сошел кадровый сержант в новенькой тесной гимнастерке с жестким ремнем. Как пес, которого после холода и голода подпустили к полной миске в теплом доме, он с каждым куском проникался все большей любовью и уважением к доброму, хотя и строгому хозяину, похожему на Бога: государство было невидимым и неосязаемым, как Бог, и таким же всеведущим и всемогущим; государство так же диктовало свою волю через своих жрецов, которых наделило различными званиями, но одинаковым правом карать. Шимса привык к муштре, как эскимос к снегу, и подчинялся ей покорно и даже с радостью, ибо не знал ничего другого. Государство спасло ему жизнь, и он ежедневно приносил ее к стопам государства, и потому его существование было беспроблемным, а карьера все время шла по восходящей.

И лишь когда при выполнении одной боевой задачи ему довелось провести несколько недель в гостинице люкс в горах, произошла какая-то перемена — поначалу он сам ее не заметил. Позднее, работая ассистентом у Влка, он по некоторым причинам стал ездить отдыхать не в охотничий замок, а сюда, в горы; при этом он с удивлением обнаружил, что культ государства отошел у него на второй план, сменившись культом природы и секса. Шли годы, и он все чаще мечтал о том, как оставит далеко внизу мир, полный крикливых нянек, воспитателей, командиров и, наконец, клиентов; как там, наверху, ступит на снег, не тронутый цивилизацией, и отправится по нему против хода времени, туда, где всю технику олицетворяли мужские мускулы, а всю культуру вместе с поэзией заменял половой орган.