Паладин поневоле (СИ)

- Кто там? - через несколько секунд раздается за дверью женский голос. Я даже не расслышал, как она подошла.

- Я по объявлению насчет комнаты.

Щелкает замок, дверь приоткрывается, насколько позволяет цепочка. Низенькая женщина лет пятидесяти смотрит в узкий проем. В подъезде темно, она никак не может меня рассмотреть. Наконец дама догадывается поднести к щели светильник, зажатый в руке.

- Вы один? - подозрительно интересуется она.

- Один, - для наглядности смотрю по сторонам, не пробрался ли кто следом за мной.

- Но мы..., - начинает женщина.

- Кто там, Мария? - перебивает ее голос из комнаты.

- Тут насчет комнаты пришли, - неуверенно сообщает моя собеседница.

- Я сейчас, - быстрые шаги к двери. - Ты почему не открываешь дверь? - голос принадлежит женщине помоложе.

- Госпожа, вам лучше самой взглянуть, - Мария отодвигается, уступая место госпоже.

В дверном проеме появляется пара голубых глаз, пухленькие щечки и светлые волосы. Больше разглядеть не удалось.

- Вы? - удивляется белокурая незнакомка.

- Мы знакомы?

Невозможно. Она не могла видеть меня в столице. Я совсем не публичный человек.

- Вы один?

- Как видите.

- Но я ясно указала в объявлении, что сдам комнату одинокой женщине или семейной паре.

Протягиваю ей объявление, которое предусмотрительно прихватил с собой. Она аккуратно берет мокрый листок за краешек и исчезает за дверью.

- Вышло досадное недоразумение. Я не планировала сдавать комнату одинокому мужчине.

- Я смирный постоялец. Поверьте, я не доставлю вам хлопот.

- Извините, нет.

- Может, вы знаете, кто поблизости сдает комнату одинокому мужчине? Мне так не хочется тащиться обратно на почтовую станцию.

- Какая связь между почтовой станцией и ночлегом? - удивилась дама.

- Дилижанс сломался в километре от города, я шел пешком, промок до нитки. Мечтаю о еде и постели с сухим бельем. Если не найду ночлег, вернусь на станцию, чтобы переночевать.

- Но ведь в городе есть гостиницы, - неуверенно говорит собеседница.

- В такой дождь я боюсь, что не найду их.

- Возьмите экипаж.

- Не видел ни одного за восемь кварталов, что прошел по Берлитару. Извините, я теряю время. Вы знаете доступную комнату поблизости?

- Хорошо, я разрешу вам остаться. Но при первой же возможности вы подыщите другое жилье.

- Спасибо.

- Ждите.

Дверь захлопнулась, оставив меня в темном коридоре одного. И как изволите это понимать? Она пошла готовить мне постель? Хозяйка со странностями, так что придется искать себе другое место.

Стоял я минут пять, пока за моей спиной не открылась дверь. Все та же низенькая Мария пригласила меня войти. Оказывается, две квартиры были смежными. Женщина была экономкой и, по-видимому, готовила для меня комнату.

Так оно и есть. Кровать, стол, шкаф, буфет. Дверь в туалет и еще одна дверь в смежную комнату. Все чистенькое, уютное. Для меня самое то. Окна зашторены, но они должны выходить на улицу, по которой я пришел сюда.

- Мария, не могли бы вы накормить меня чем то? Я ничего не ел с полудня.

- Я что-нибудь придумаю, - кивнула экономка.

Она действительно 'придумала' через пять минут стакан компота и четыре бутерброда с сыром.

- Дверь в смежную комнату будет заперта. На завтрак пройдете через лестничную клетку. Стучать не нужно, там есть звонок у двери. Мы просыпаемся рано.

- Спасибо!

Мария молча удалилась. Я слышал, как в замочной скважине повернулся ключ. Пока я ужинал, за дверью передвигали тяжелую мебель. Это они от меня баррикадируются? Пусть. Через десять минут я лежал на свежих простынях, готовый провалиться в сон. Пусть двигают, что угодно, а я хочу спать.

Глава вторая

Я никогда за всю свою сознательную жизнь не видел снов. Слышал, как другие рассказывают о своих снах, как верят во сны, но меня лишили такой возможности. За семь лет, что я себя помню, не видел ни одного сна. За это еще больше ненавижу шептунов, ведь я знаю что такое - выжить. Выжить не для того, чтобы жить под контролем, а жить полноценной жизнью. Самому принимать решения и действовать по своему усмотрению. Дорогое удовольствие, очень дорогое.

Тук, тук, тук... Монотонный стук пробивался в мое сознание сквозь сон. Сновидений у меня не бывает, значит, это внешний источник звука. Пытаюсь понять, откуда идет этот тупой стук. За окном светает, я мог еще поваляться в постели, но посторонний звук меня раздражал. Не столько раздражал, сколько не давал расслабиться, пока не выясню его источник.

Пришлось выбираться из-под теплого одеяла, чтобы подойти к окну. Звук шел явно со стороны улицы. Интересно, кому не спится в такую рань? Неужели кто-то решил наколоть дров с утра пораньше? Нет, на дрова это не похоже. Дрова раскалываются с трескающимся сухим звуком. Мой звук был иного рода, туповатый. Стекла в окне были не лучшего качества и разглядеть, что происходит внизу, было нереально. Пришлось открыть раму и высунуться в окно.