Паладинские байки

Сумбра теперь была совсем не такой мрачной, какой показалась поначалу. Тихо здесь было и сумрачно, но не жутко.

– Вот теперь Завеса здесь в порядке, – сказал Джудо, прислушавшись к своим ощущениям. – И хорошо. Теперь дорогу тут можно будет наладить пристойную.

Аглая вздохнула:

– Да уж. Интересно, как скоро сюда доберется наша комиссия?

Паладин пожал плечами:

– А кто их знает. Нам главное – этого гада под замок посадить... а расследование по всей форме мы и сами начать можем. Только… бумажек ведь теперь писать надо целую кучу, терпеть этого не могу. Меня в кадетстве этак наказывали – сажали всякие ведомости писать у интенданта. Мол, почерк у меня красивый. Тьфу.

На мадеруэлской стороне, оказывается, их уже ждали. Местные из любопытства с раннего утра, после жуткой грозы, полыхавшей за холмами, но там и пролившейся, съехались к дальним хуторам, через которые шла дорога на Боско Тенебро, вроде бы для сенокоса, но на самом деле они не столько косили, сколько то и дело поглядывали в сторону Сумбры. Появлению паладина и инквизиторки с повязанным бароном они обрадовались безумно. Барона тут же засадили в самый крепкий погреб, на крышке которого Джудо старательно начертал запирающий знак – причем начертал собственной кровью, так что Креспо теперь бы никак не смог выбраться. Ни один людской маг крови не сумел бы разрушить печать, наложенную кровавым сидом. А после того паладин с Аглаей пообедали да и спать завалились. И спали до следующего утра.

А уже утром приехала наконец комиссия, и большая: архонты Судии и Мастера, архонтисы Девы и Матери, и предстоятель Хранителя, и при них посвященные, да еще несколько паладинов-храмовников с лучшим дознавателем из городских паладинов Арагосы, а также всё выездное отделение арагосской инквизиции с преосвященной Катариной во главе. Выяснилось, что Лучано приехал в Арагосу через день после того, как Джудо и Аглая отправились в путь, и, выслушав его рассказ, время тянуть уже не стали, на следующее утро и выехали. А в Сантильяне уже встретились и с Тьерри, который тут же письмо Аглаи и вручил Торресу (который показался ему самым грозным и важным в этой компании). Стало понятно, что теперь-то такая большая толпа не нужна, но решили уже все-таки в Мадеруэлу и Боско Тенебро наведаться, а там видно будет.

Появление комиссии вызвало у мадеруэльцев перепуг и облегчение одновременно. Всю гостиницу пришлось отдать для постоя, но Нино не жаловался, а уж когда узнал, что за еду и лошадиный корм ему еще и заплатят, то обрадовался. По закону-то община должна была бесплатно кормить и обустраивать и паладинов, и священнослужителей, и инквизицию, но архонты, посовещавшись, решили, что для бедной Орсиньи и тем более такой глуши это будет слишком накладно, так что решено было заплатить хотя бы за еду и фураж.

Для начала архонты, Торрес и Катарина решили заслушать доклады Аглаи и Джудо. Докладывали они вместе, и пришлось рассказать обо всём, и о том, что случилось в Сумбре, тоже. Рассказывала сначала Аглая, затем Джудо. Он закончил на том, как пленил Креспо – не без помощи короля черных единорогов и самого Хранителя.

После этого архонты некоторое время молча обдумывали, потом начали спорить, считать ли нарушением обета и грехом случившееся в Фейриё, и если да, то стоит ли наказывать за это посвященную Аглаю, пока наконец преподобный Эспозито, предстоятель Хранителя, не сказал:

– Формально посвященные Аглая и Джудо согрешили... но выбора у них не было. А уж само то, что боги отозвались на молитвы посвященной Аглаи и послали Хранителя на помощь посвященному Джудо, говорит о том, что они не видят за ними вины и нарушения обетов. Так смеем ли мы обвинять посвященных в этом?

Архонт Судии согласился:

– Само собой, не смеем. Боги уже решили сами. Так что я думаю, что даже никаких епитимий налагать не стоит.

Катарина, смерив Джудо подозрительным взглядом, пожала плечами:

– Вижу, что большинство из вас согласны с этим мнением, потому не стану настаивать на епитимьях для обоих. Хотя я как раз считаю, что надо бы. Выхода, конечно, у них не было, и я бы наложила епитимью не за сам факт, а за то, что они оба это грехом не сочли и каяться не намерены.

– По-моему, вы придираетесь, преосвященная, – усмехнулась архонтиса Матери. – И потом, даже если бы другой выход был, я бы и тогда настаивала на отказе от епитимий, ведь паладин Джудо – посвященный Матери, его долг – избавлять женщин от душевных страданий, а посвященная Аглая, пережив попытку жертвоприношения с изнасилованием, несомненно нуждалась в избавлении от этого тяжкого и крайне неприятного груза.

Поджав губы, Катарина перевела взгляд на архонтису Девы, ища у нее поддержки в этом вопросе, но та, до этого пристально разглядывавшая обоих «виновников», неожиданно согласилась с мнением других архонтов: