Паладинские байки

– Ну… – засмущалась Магдалина.– Вы моего роста и изящного для мужчины сложения… если на вас надеть одно из моих платьев, парик и шляпку с вуалью, то на первый взгляд в вас никто и не заподозрит паладина. Доедете туда в наемном экипаже… С Роспини постарайтесь говорить как можно меньше и шепотом, заберете письма и все… а если он попытается вас заколдовать, то ведь вы паладин, вы знаете, что в таком случае делать. И вы, конечно же, сможете понять, поддельные письма или нет. Роспини… очень самоуверен и не слишком умен, иначе бы даже не пытался меня шантажировать так откровенно, просто взял бы деньги через посредников.

– Сеньора! Да ведь этот маскарад никого не обманет. У меня только плечи вдвое шире ваших, не говоря уж о голосе, походке и прочем! – воскликнул паладин, с содроганием представив себе, что будет, если его в таком наряде увидит кто-то из сотоварищей. Ведь же потом шуточками и намеками проходу не дадут… Ну, это, конечно, если увидят и узнают. Но всё равно…

– Ах, сеньор Оливио, но ведь вы же паладин! – заломила руки Магдалина. – Вас же учат отводить глаза магам и даже всяким сущностям из мира фейри! Сколько существует историй о том, как паладины обманывали не то что магов, а даже драконов, выдавая себя за девушек, предназначенных тем в жертвы!!! Вот вспомнить одну только оперу «Журавлиная заводь»!

Паладин вздохнул и снова принялся терзать свою сережку, размышляя. В общем-то, Магдалина была права – такое умение в паладинском наборе действительно имелось, хотя, конечно, в опере «Журавлиная заводь» маэстро Гавиотти изрядно преувеличил паладинские возможности, если не сказать – приврал. Но отводить глаза магам паладинов действительно учили, вот только получалось это не у всех. А уж тем более не у всех получалось при этом еще и иллюзию навести, особенно на мага. С драконами было проще, главное – чтобы паладин был девственником. Вообще ученые-драконологи предполагали, что драконам на самом деле пол жертвы не важен, их привлекает девственность, как и единорогов. Насчет своей девственности, ее, так сказать, качества, Оливио имел большие сомнения, хотя и никогда не обсуждал этого ни с кем. Однако, как бы там ни было, но даме надо как-то помочь. Паладину ее было очень жаль, да и расстраивать знаменитого адмирала не хотелось. Вряд ли Гуго Ванцетти устроит молодой жене сцену ревности из-за добрачного романчика, но ему будет очень неприятно, если вредный магик опубликует откровенные письма и непристойный магопортрет Магдалины в каком-нибудь желтом листке вроде «Базарного сплетника».

– Сеньора Магдалина, нас, конечно, учат… но я сам этого никогда не делал. Хм… Я хочу сказать – по-настоящему не делал. Только на занятиях.

– Но у вас получалось? – с надеждой воззрилась на него Магдалина.

Оливио вздохнул:

– По крайней мере мэтр Пепо попался, но он сам по себе магик очень посредственный… Ладно. Давайте попробуем. Если не получится – ну что ж, тогда я постараюсь просто побить этого Роспини и отобрать бумаги силой. Будет скандал, и мне придется рассказать наставнику, из-за чего все случилось. Единственное – могу обещать, что не назову вашего имени и скрою подробности. И… может быть, все-таки стоит попросить еще кого-нибудь из паладинов?

– Нет-нет, Роспини велел приходить одной…

– Жаль, – вздохнул Оливио. – Ну что ж, давайте ваше платье.

Магдалина тоже вздохнула и придвинула коробку поближе.

Оливио эта затея с маскарадом все равно не слишком нравилась, но в любом случае, это было хоть какое-то разнообразие в паладинской жизни, к тому же привлекал шанс обставить мага, что любой паладин вообще-то при возможности делает с удовольствием.

– Значит, что же нам нужно… – задумался он, вспоминая. – Платье есть… ношеное или нет?

Магдалина чуть покраснела:

– Нестиранное… я его из корзины для прачки вынула… простите…

– Отлично, то, что надо. Стиранное бы не подошло. Еще нужны ваши волосы. Пары локонов будет достаточно.

Сеньора молча достала из ридикюля маникюрные ножнички и недрогнувшей рукой срезала со своей прически два локона.

– Хорошо, спасибо. Зеркало еще нужно… вода и огонь.

Зеркальце у Магдалины тоже нашлось в ридикюле. Огневой камешек Магдалина достала из своей коробочки с дымными палочками. А за водой пришлось спуститься к пруду и набрать ее в пудреницу, из которой Магдалина безжалостно вытряхнула всю пудру. Оливио, уже напяливший платье, приколол к своим волосам ее локоны (хорошо хоть цвет похож, Магдалина была почти такой же каштановой масти, как и Оливио) и велел ей сесть на скамейку, зажег дымную палочку и пару секунд колебался, не пыхнуть ли для большей уверенности в себе, но решил, что не стоит. Дал даме палочку в руку и велел смотреться в зеркало, держа тлеющую палочку перед собой, а зеркальце и воду взял сам, держа перед ней. Пока Магдалина послушно смотрела в зеркало, Оливио сосредоточился на движениях сил. Он чувствовал их, и очень отчетливо. Все-таки как хорошо, что Теодоро заставил его на молитве петь седьмой псалом!