Паладинские байки

– Правильно, не надо его в Планину брать, – сказал дедуля, качнув пустым кубком. Жоан долил ему вина, налил и себе, сел в другое кресло.

– Андреа писал мне о твоих успехах, – сеньор Мануэло прищурился, глядя на Жоана особенным взглядом. – Я рад. Хе, мог ли я подумать тридцать лет тому назад, что мой ученик сам сделается наставником моего же племянника! Ты только ему не говори, но он был в кадетах тем еще раздолбаем. Раз пять я его в карцер отправлял за разные проделки.

Жоан посмотрел на дедулю с легким удивлением – не знал, что тот в свое время наставничеством занимался и уж тем более был наставником Кавалли. А дедуля, пыхнув дымком, спросил:

– Ты, кстати, не думал еще, кем станешь? Городским, странствующим или храмовником? Или при дворе хочешь остаться?

Молодой паладин пожал плечами:

– Да сам еще не знаю. Еще больше чем полтора года учиться и испытания проходить, а там видно будет. Хотя… пожалуй, храмовником точно быть не хочу, ну его, там совсем уж строго всё. Да и кто из Дельгадо вообще храмовником-то был, что-то не припомню.

– Не бывало такого, это верно, – усмехнулся дедуля. – Не по нашему характеру храмовничество. Дельгадо все либо городскими, либо странствующими были. Кстати, о странствиях… Ты в Планине поосторожнее. И за Джорхе приглядывай, чтоб он ненароком не прокололся. А то привык колдовать не глядя. Еще где-нибудь в планинском трактире кувшин с вином магией вместо рук возьмет, как за столом давеча… тут-то на вас и навалятся. Не местные крестьяне, так княжеские ловцы магов. Горчица перца не слаще. Может, ему вообще адамантовый браслет дать с собой, на всякий случай?

Жоан чуть кубок не выронил, уставился на деда:

– Э-э… А у вас что, есть?

Вместо ответа старый паладин ловко повернулся в кресле, дотянулся до кармана висящего на спинке мундира и вынул оттуда черно-серебряный браслет из пяти плоских звеньев, бросил Жоану.

Тот поймал, поднес к глазам, рассматривая. Да, это был, несомненно, адамант. Точнее, серебро, покрытое адамантовыми насечками. Но и этого будет достаточно, чтобы Джорхе не смог по мелочам колдовать налево и направо, как привык в родной Фарталье.

– Бери, – сказал дедуля, затягиваясь дымком. – Только смотри не потеряй, а то мне потом кучу бумажек писать придется, утерю объясняя.

– Спасибо огромное!!! – Жоан спрятал браслет в карман и подлил дедуле вина. – Это нас выручит, а то я уже голову сломал, думая, как бы нам так поменьше на глаза местным попадаться, чтоб Джорхе не спалился… А все из-за долбодятла Микаэло, понос ему и почесуху…

– В стаде не без паршивой овцы, а в хорошем роду не без урода, – вздохнул сеньор Мануэло. – А все ж таки… Я безумно рад, что паладином стал ты, а не он.

Жоан сложил руки у груди в молитвенном жесте:

– И слава богам! А то такой позор был бы… Уж как я не хотел паладином быть, а теперь думаю – уж лучше я, чем Микаэло. Как представлю себе Микаэло в младших паладинах или кадетах, так и вздрогну. Нам там с головой хватает баранов Джулио Пекорини и Карло Джотти, те еще обалдуи, но им до Микаэло в дурости очень далеко.

Сеньор Мануэло хмыкнул:

– Андреа писал мне о них. Жаловался, что король без ведома старших паладинов этих двоих в корпус принял, потому что маркиза Пекорини упрашивала его так, что проще было ей уступить, чем объяснить, почему нет. А за молодого Джотти его бабушка на корпус триста эскудо пожертвовала, лишь бы внучка пристроить. Подумать только – триста эскудо за какого-то засранца...

Жоан допил свое вино и поставил кубок на столик:

– Нам паладин Аквиллано сказал, что сам слышал, как его величество обещал капитану и Манзони, что впредь такого больше не будет. И правда, сынка графа Ампарито не взяли, несмотря на то, что граф, говорят, у короля в ногах валялся, упрашивая пристроить своего придурка в корпус. Если молодой Ампарито и правда хоть треть того выделывает, о чем треплются в столице и даже в «Базарном сплетнике» печатают… То нам еще грех жаловаться на нашего кретина Микаэло. Уж что-что, а в плаще на голое тело наш дурак, хвала богам, из кустов на дам не выскакивает, и в городские фонтаны не мочится привселюдно. Хотя еще неизвестно, что он там в Планине натворил, что аж в тюрьме оказался. Ладно, пойду я спать. Спасибо за браслет, и спокойной ночи, дедуля.

– И тебе, Жоан, – махнул рукой с мундштуком старый паладин.

Когда Жоан поднялся к себе, за стеной уже было тихо, чему он неимоверно обрадовался. Так что он помолился, разделся, залег в постель и тут же захрапел.