Палата № Z

Мечты, мечты… Если бы хоть на каком-то этапе успокоились. Нет, так и тянет их неведомая сила в первую сотню «списка Форбс»! Валуеву это пока что не грозит, но кто знает – ещё лет пять на высокой должности в правительстве, и невозможное может стать реальностью.

Глава 12. Что это было?

– Здорово, забористо написано! В общем, впечатляет, – похвалил Антон.

Однако ни Макс, ни Веня, ни Егор не обратили внимания на его слова, поскольку перед ними встал во всей своей неразрешимости вопрос: зачем всё это было? Макс раньше других проанализировал сложившуюся ситуацию. И тут же сделал выводы:

– Влад! Похоже, мы оказались здесь из-за тебя. Если бы ты не написал роман, ничего бы не было.

– Я же изменил фамилии, так что не к чему придраться.

– А я думаю, что дело тут совсем в другом, – с грустью в голосе сказал Егор. – Им нужна Элен.

– Она-то тут при чём?

– По версии Влада, именно она организовала публикацию разоблачительных документов в США.

– Тогда твоя жена в опасности! Надо срочно что-то делать…

Но Веню больше, чем судьба Элен, беспокоила другая тема:

– Так что же это получается? – обратился он к Егору. – Пока ты не выдашь им свою жену, мы будем здесь сидеть?

– Выходит так.

– Но она на самом деле виновата, или Влад всё выдумал?

Егор постарался уйти от ответа на каверзный вопрос:

– Вот они и хотят в этом разобраться.

– Зачем?

– Затем, чтобы проследить всю цепочку событий, которая привела к разоблачению вице-премьера. Наверняка есть люди в правительстве, которые продолжают торговать информацией, но им хотелось бы иметь гарантии, что подобное не повторится. Вот и решили провести расследование…

– А наказание? Кого и как они накажут? Что будет с нами? – допытывался Макс.

– Да кто ж их знает?

По-прежнему самые важные вопросы оставались без ответов. Предложенные их вниманию отрывки из романа Влада только добавили неясности. Но Макс не терял надежды, рассчитывая докопаться когда-нибудь до истины:

– Егор, судя по твоему спокойствию, ты всё предусмотрел. Во всяком случае, до Элен они не доберутся. Так?

– Я надеюсь.

– Тогда зачем же нас засунули сюда? Достаточно было выбить из тебя признание, а мы, при всём желании, не сможем им помочь. Лично мне неизвестно, где прячется твоя жена.

– Возможно, всё куда сложнее, чем я предполагаю, и Элен тут совершенно ни при чём, – пробормотал Егор, пожав плечами.

– Ну вот! Теперь придётся начинать сначала.

Понятно, что перспектива начать обсуждение с нуля энтузиазма ни у кого не вызывала. Но что поделаешь, пришлось, что называется, танцевать от печки, и вот Веня попытался развить одну из прежних версий:

– Послушайте! Я всё же не могу избавиться от ощущения нереальности происходящего. Мне кажется, что я стал участником какого-то розыгрыша, фантасмагории. Будто в этой комнате находятся выдуманные Владом персонажи, и только один Кузьма оказался здесь чужим. Он из того романа, который ещё не написан, поэтому то и дело впадает в бессознательное состояние.

– Так ты полагаешь, что не надо волноваться? – с надеждой в голосе спросил Антон.

– Дело не в этом. Вы помните сказку Шварца? Там добрый волшебник дёргает за ниточки, а люди совершают поступки в соответствии с его желаниями.

– По-твоему, Влад манипулирует нами? – допытывался Макс.

– Хотелось бы верить, что всё не так. Влад, опровергни, если сможешь.

– Думайте, что хотите, а я уже устал… Пойду прилягу.

После гипнотических манипуляций, которые применил Антон, чтобы привести в приемлемое состояние Кузьму, тот заснул беспробудным сном без всякого снотворного. Да и сам биолог-врачеватель еле держался на ногах – слишком много затратил сил ради достижения благородной цели. Егор тоже задремал – возможно, во сне надеялся встретиться с Элен и защитить её от злых людей, если такая необходимость вдруг возникнет. А Веня и Макс уединились на кухне, чтобы обсудить версию, основанную на сказке Шварца. Дело в том, что у Макса появились возражения:

– Там всё было гораздо интереснее. И персонажей больше, и события разнообразные… А тут сидим в четырёх стенах за железной дверью. Ну скажи, зачем ты приплёл сюда ещё какого-то волшебника? Влад на эту роль никак не тянет.

Веня собирался ответить на вопрос, привести аргументы в пользу своей версии, но в этот момент послышался звук открываемой входной двери, той самой, через которую доставлялись продукты по ночам, а та дверь, что вела в комнату, сама собой захлопнулась. Вслед за этим, вошла девица в одеянии, привычном для обслуживающего персонала больницы где-нибудь в предместье Парижа или Страсбурга, и нежным голоском пропела:

– Ну что, мальчики, соскучились?

Ответная реакция была вполне предсказуема. Макс словно бы остолбенел, потеряв дар речи, а Веня стал с ожесточением тереть глаза, пытаясь избавиться от наваждения. Вроде бы надо радоваться тому, что появилась хоть какая-то связь с внешним миром, но всё это случилось так неожиданно, было преподнесено столь странным образом, а тут ещё эти её слова… Какие мальчики, если им за пятьдесят?!

Между тем, девица огляделась по сторонам: