Палата № Z

Так что же предпринять теперь? Та свобода, которую обрели, образно говоря, совершенно несъедобна. К делу её никак не приспособить, поскольку ничегошеньки она им не даёт. Разве что ощущение, да и то трудно описать. С этими мыслями Влад и заснул после того, как Машина тётка накормила ужином. Всё остальное решили оставить до утра.

А на следующий день произошло то, чего Влад никак не ожидал. Александра Никаноровна решила взять это дело в свои руки. Судя по всему, ещё накануне Маша всё ей рассказала, и вот… Собственно, началось, как и положено, с допроса, а затем тётя Шура кое-что поведала им о себе:

– Я раньше работала судьёй… Работала тридцать лет, до тех пор, пока не уволили.

– За что?

– Якобы за то, что нарушила Судейский кодекс. Да что тут говорить, строптивых у нас нигде не любят, вот и муж от меня из-за этого ушёл. Он из прокурорских… Не захотел губить свою карьеру, – криво усмехнувшись, пояснила тётя Шура. – Но я о другом. Как-то слушалось у нас одно дело о захвате заложников. Их держали до тех пор, пока не сообщили обо всех своих счетах и не перевели деньги туда, куда им указали… Ну а с вас что взять?

Бывшая служительница Фемида смотрела на беглецов с явным подозрением – видимо, не поверила в то, что они ей рассказали. Переубеждать её нет никакого смысла, поэтому Влад просто ответил на вопрос, повторив то предположение, которое ранее высказал Егор:

– Была одна версия. Будто бы цель этой акции состояла в том, чтобы проследить всю цепочку событий, которая привела к разоблачению одного из заместителей премьера. Тех, кто был так или иначе причастен к этому разоблачению, собрали в одном месте, изолировав от внешнего мира, и ждали, когда они, то есть мы, сами того не сознавая, поможем им в этом деле разобраться.

– И как, вы помогли?

– Да есть такое подозрение. Но были и другие версии. Мы уже приблизились к разгадке, и тут… Тут, как назло, появилась Маша.

Случайно или для того, чтобы сбить их с толку, чтобы не успели докопаться до истины? Эта мысль возникла у Влада лишь сейчас. Иногда полезно заново проанализировать события, и тогда на первый план выходит то, на что прежде не обращал внимания. Вот и теперь возникший вдруг из памяти образ Маши мог многое изменить в понимании того, что произошло. По крайней мере, Владу показалось, что это так… Ну кто же мог предположить, что шесть интеллектуалов в сереньких халатиках с белой буквой Z на левой стороне груди станут разменной монетой в большой игре, смысл которой до сих пор не совсем понятен? Есть только догадки, а ясности всё нет.

– Давайте вот что сделаем, – предложила тётя Шура. – У меня сохранились связи в Генпрокуратуре и в Следственном комитете. Не бог весть какие близкие друзья, но думаю, что информацией смогут поделиться. Ну а потом уж будем думать, что нам предпринять.

Тётя Шура уединилась в своей комнате, видимо, с кем-то созванивалась, а потом уехала в Москву. И что оставалось делать беглецам? Кузьма нашёл себе занятие – копался в домашней библиотеке бывшего судьи, надеясь отыскать что-то по истории Руси, а Влад попытался разговорить Машу, рассчитывая что-нибудь узнать о её семье и неизвестном покровителе. Увы, ничего не получилось – Маше эти расспросы не понравились, и она тоже куда-то укатила, сославшись на дела, даже забрала с собой планшет:

– Зачем он вам, если в доме есть другой компьютер?

Что ж, делать было нечего, и Влад попытался отыскать в интернете хоть что-то связанное с таинственным исчезновением Егора, Антона и Кузьмы. Но ничего так и не нашёл. Даже на сайте «Эха столицы» ничего не изменилось – о кадровых чистках там никто не помышлял, и не было никаких следов того подсолнуха. И впрямь, если отбросить версию о двойниках, остаётся поверить лишь в существование двух параллельных миров – в одном жизнь течёт по-прежнему, а вот их шестерых закинуло куда-то в Зазеркалье, где всё совсем не так. Помнится, в той сказке нашлось объяснение всему, что происходило – это был сон Чёрного Короля, а Алиса оказалась в роли Белой Пешки. То, что они стали пешками в руках опытного шахматиста, уже не вызывало никаких сомнений. Но кто же он?

К вечеру вернулась тётя Шура. Вошла и только руками развела, мол, ничего не удалось узнать. А после ужина намекнула, что ей посоветовали не лезть туда, где можно не только потерять должность, хотя ей это уже не грозило, но и накликать на свою голову ещё немало неприятностей. Однако Влад уловил в её глазах, нечто такое, что оставляло слабую надежду. Неужто удастся выбраться из этой передряги?

И вот когда все уже готовились ко сну, Александра Никаноровна предложила Владу выйти покурить на свежем воздухе. Сели на скамейку в саду, Влад угостил тётю Шуру сигаретой, тут она и говорит:

– А как тебе такой вариант? Что если повиниться?

Влад поначалу не понял:

– В чём?

– Да какая разница? Тут важно продемонстрировать лояльность, признаться в том, что был не прав. Тебя же от такого не убудет! Зато вернёшься к прежней жизни, будешь книжки писать…