Палеонтология антрополога. Как мы становились людьми и кто приложил к этому лапу? Иллюстрированный путеводитель в зверинец прошлого

Одна линия – массивных австралопитеков Paranthropus – стала опережающими темпами приспосабливаться к питанию волокнистой малопитательной растительной пищей типа осоки, корневищ и клубней, то есть такой, на которую даже среди копытных находилось мало желающих. Уже самый ранний восточноафриканский вид P. aethiopicus (2,7–2,3 млн л. н.) имел гипертрофированные челюсти, огромные гребни на черепном своде для жевательной мускулатуры, уменьшенные резцы с клыками и увеличенные премоляры с молярами, то есть выраженную заклыковую мегадонтию. У более позднего южноафриканского P. robustus (1,5–2,0 млн л. н.; возможно, возникшего независимо из южноафриканского же Australopithecus africanus; не исключено также, что в Южной Африке существовало два вида парантропов) жевательные зубы ещё подросли, а у восточноафриканского P. boisei (2,52–1,1 млн л. н.) зубищи стали настолько огромными, что первый обнаруженный череп был прозван «Щелкунчиком». В смысле заклыковой мегадонтии парантропы шли строго в ногу со временем: в это время молотилками для травы и зерна обзаводились все прогрессивные жители африканских саванн. Не случайно парантропы оказались чрезвычайно успешной группой: число местонахождений с их останками больше, чем мест обнаружения всех других видов австралопитеков, вместе взятых, а по числу находок парантропы обгоняют синхронных «ранних Homo» в несколько раз. Несмотря на следование пищевым трендам, массивные австралопитеки, судя по всему, старались держаться зарослей по берегам озёр и рек и по-прежнему неплохо лазали по деревьям. Вероятно, это и стало в итоге причиной их вымирания: с окончательным исчезновением привычных биотопов столь, казалось бы, успешная группа затухла.

Любопытно, что в двух южноафриканских пещерах – Дримолен и Кромдраай – найдены костяные обломки с характерной изношенностью. Экспериментальным путём установлено, что подобные следы получаются при расковыривании костяшками термитников. В обеих пещерах среди останков гоминид абсолютно преобладают кости парантропов. В принципе, вскрыванием термитников могли заниматься и «ранние Homo», но с большой вероятностью и массивные австралопитеки любили полакомиться насекомыми. А что? Термитник – это же отличная консерва с несколькими килограммами белка внутри, только сделанная фактически из бетона, надо лишь уметь её раскурочить. Если у некоторых животных – трубкозубов, панголинов, муравьедов – открывашки встроены от природы, то гоминидам приходилось изгаляться и напрягать интеллект. Поучительно в этой ситуации то, что, даже будучи крайними вегетарианцами, парантропы, видимо, не упускали случая поесть «мясца», хотя бы даже и термитьего.

Вторая линия гоминид – «ранние Homo» – пошла другим путём, каким до сих пор никакие приматы не хаживали. В это время гигантские павианы создали невыносимую конкуренцию в экологической нише собирателей открытой саванны, свиньи, задолбанные в прежние эпохи гиенами, окончательно потеряли падальщические адаптации и перешли на траву, гигантские копытные массово исчезали, вслед за чем пропадали гигантские же хищники и падальщики, а современные виды хищников ещё окончательно не застолбили все возможности. И вот совокупность всех этих факторов на короткий момент чуточку временно подосвободила нишу мелких и среднеразмерных плотоядных. И наши предки не замедлили воспользоваться своим шансом: они перешли на всеядность, не оставив растительную часть меню, стали частично падальщиками, частично хищниками. При этом каких-то преадаптаций к плотоядности у них не было, так что им пришлось нелегко. Тут-то и пригодились натренированные прежними эволюционными испытаниями мозги и свободные уже несколько миллионов лет руки. Наши предки смогли отлично кооперироваться для охоты и отнимания добычи у других хищников, а отсутствие острых зубов и когтей компенсировали камнями. Самые древние чопперы – примитивнейшие орудия труда, сделанные всего несколькими ударами камня о камень – найдены в эфиопских местонахождениях Леди-Герару и Гона с возрастом 2,6 млн л. н., но очень быстро технология распространилась по всей Африке от берегов Средиземного моря до южной оконечности материка и даже вышла за пределы континента. С этого же момента обнаруживаются и кости животных со следами орудий, причём, судя по этим отметинам и их сочетанию с отпечатками зубов разных плотоядных, люди могли и ловить добычу самостоятельно, и отбирать у хищников, и довольствоваться падалью.

Строго говоря, мы не знаем, кто был первым творцом галечной культуры – чаще всего орудия находятся без всякой связи с костями, а почти все останки гоминид этого времени – это малоинформативные фрагменты зубов; но мало сомнений, что этим занимались наши предки. В Леди-Герару фрагмент челюсти имеет самые что ни на есть промежуточные черты: он мог принадлежать либо мелкозубому австралопитеку, либо крупнозубому человеку. В принципе, именно такое строение мы ожидаем увидеть у переходной формы – и как приятно, что именно такое мы и видим.