Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

В середине эпохи – 15–16 млн л. н. – проконсулов сменили Nacholapithecus kerioi. Приятно, что и от этих Великих Предков сохранилось очень много останков, в том числе целый скелет, в целом похожий на проконсуловый, разве что чуть более специализированный. На смену нахолапитекам 12,5–14 млн л. н. пришли новые Великие Предки Kenyapithecus wickeri, продвинувшиеся настолько, что их иногда выделяют в своё подсемейство Kenyapithecinae, только вот не вполне ясно – какого семейства; по одной из версий – Griphopithecidae. В любом случае, ясно, что кениапитеки были заметно прогрессивнее проконсулов; они имели сравнительно короткие морды, питались жёсткими плодами и могли часто спускаться на землю. Здорово, что родственные виды – Kenyapithecus kizili и Griphopithecus alpani – в то же время жили в Турции, а G. darwini и G. suessi – в Центральной Европе. Обезьяны продолжали расселяться.

Печально, что в последующие несколько миллионов лет из африканских местонахождений нет хороших красивых косточек, а лишь изолированные зубы из Туген Хиллс с датировками 12,4–12,5 млн л. н. По обломанным зубам очень трудно судить о внешнем виде и образе жизни их владельцев. Благо, ближайшие родственники обитали в Европе и Турции, где в отложениях от 12 до 7 млн л. н. обнаружены более полноценные останки.

От Graecopithecus freybergi сохранилась нижняя челюсть, от Ouranopithecus macedoniensis и Ou. turkae – черепа и челюсти, а от Pierolapithecus catalaunicus – так и вовсе целый скелет. Это были обезьяны уже совсем нового уровня и обычно без затей засчитываются ближайшей роднёй шимпанзе и горилл, включаясь либо в семейство Pongidae, либо вообще в Hominidae. Чудесно, что к концу миоцена в Европе саванны начали преобладать над лесами, и подобным обезьянам не оставалось ничего другого, как выходить на открытые места, что мы видим на примере болгарского палеосообщества Азмака и греческого Пигрос. Одновременно в скелете пиеролапитека мы наблюдаем сложение комплекса вертикального лазания: широкая короткая поясница, широкая уплощённая спереди-назад грудная клетка, расширение таза показывают, что обезьяна много времени проводила в более-менее вертикальном положении, стоя на ветвях и придерживаясь за окружающие ветви руками. При этом пиеролапитек был по-прежнему ладонеходящий, не имел специализаций для подвешивания на руках и ходьбе с опорой на согнутые пальцы. Именно такое сложение логично как промежуточное между сугубо-четвероногими проконсулами и двуногими нами. Такие же странные варианты, как быстро-брахиирующие гиббоны и медленно-брахиирующие орангутаны, а также гориллы и шимпанзе с их костяшкохождением на кулаках – всё это чудные позднейшие изыски эволюции, странные отклонения, больше отличающиеся по строению рук и кисти от исходника, чем наш двуногий вариант.

Собственно, ближе к концу миоцена линии современных человекообразных окончательно разошлись. Важнейший Великий Предок времени 9,8–9,9 млн л. н. – Nakalipithecus nakayamai из Кении. Пусть от него пока известна лишь одна нижняя челюсть и горсть зубов, зато это последний общий предок горилл, шимпанзе и людей – то самое пресловутое «недостающее звено», которое уже вполне себе достающее. Размером с самку гориллы, со сравнительно тонкой нижней челюстью, накалипитек был важнейшим пунктом нашей эволюции, после которого процесс очеловечивания пошёл уже по накатанной быстрейшими темпами.

Миоценовое похолодание привело к сокращению тропических лесов и появлению саванн. Обезьянам пришлось очень нелегко; прямо скажем, большинство их просто вымерло. Кому-то, конечно, повезло, и он остался жить в тропических заповедниках миоценового мира: гиббоны и орангутаны в Азии, гориллы и шимпанзе в Африке по сути являются живыми ископаемыми. Но оказавшиеся на опушке приспосабливались к обезлесиванию как могли. Первой их задачей было просто добегание до соседнего дерева.

Эту стадию мы видим в лице троицы последовательных видов Великих Предков, ранних австралопитеков, или пре-австралопитеков – чадского Sahelanthropus tchadensis 6,8–7,2 млн л. н., кенийского Orrorin tugenensis 5,72–5,88 млн л. н. и эфиопского Ardipithecus kadabba 5,2–5,8 млн л. н.

Sahelanthropus tchadensis