Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Вторая фауна Крита знаменита оленями Candiacervus, представленными целым рядом форм, которые иногда разделяются на три-четыре рода, иногда на виды C. cretensis, C. ropalophorus, C. rethymnensis, C. dorothensis, C. major и другие, а иногда считаются спектром изменчивости, возникшим в результате дестабилизирующего отбора. Самые мелкие кандиацервусы были коротконогими вытянутыми колбасками, совсем крошечными – менее полуметра высотой, а наибольшие были чрезвычайно тонконогими, стройными и превосходили большерогого оленя и современного лося (правда, самые длинные кости, вероятно, принадлежали индивиду с гормональными нарушениями, приведшими к гигантизму). Проблема систематики критских оленей в том, что между крайними формами есть плавная непрерывная изменчивость в размерах. Вероятно, несколько вариантов возникли как приспособления к разным экологическим зонам острова – скальным обрывам и лесам; у мелких коротконогих форм зубы приспособлены к питанию травой, а у гигантских длинноногих – листьями и ветками. Различались и рога критских оленей: у некоторых они выглядели почти как у лосей, но у большинства – как длинная тонкая булава или копьё с единственным крошечным ответвлением у самого корешка; впрочем, и по рогам есть плавные ряды изменчивости. Выдвинута гипотеза, что булавообразная форма рогов появилась для защиты от птиц, ведь главными хищниками Крита были гигантские беркуты Aquila chrysaetos simurgh и длинноногие нелетающие или плохолетающие совы Athene cretensis высотой 80 см, то есть в полтора раза выше оленей! Когда подобная стерва набрасывалась на жертву, единственным шансом бедного оленя было сбить вражину со спины рогами-палками. Удивительно, но кандиацервусы – ближайшие родственники большерогого оленя – огромного и с богатоветвистыми рогами.

Candiacervus

В той же второй критской фауне имелись некрупные – на треть меньше материковых – слоники Palaeoloxodon chaniensis и P. creutzburgi (или Elephas creutzburgi), потомки P. antiquus. Обращает на себя внимание, что поздние критские слоны были несравненно крупнее ранних совсем крошечных. Возможно, хоботные проигрывали экологическую гонку оленям, поскольку медленнее размножались, а потому во второй заход не могли уменьшиться так же, как в первой фауне.

Кроме оленей и слонов, вторая фауна замечательна двумя последовательными видами гигантских мышей Mus bateae и M. minotaurus, выдрами Lutrogale cretensis и землеройками Crocidura zimmermanni.

Самые молодые останки второй критской фауны имеют возраст 18 тыс. л. н. Вероятно, и тут история оборвалась с появлением людей. Из всего богатства сохранились лишь землеройки.