Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Местные мамонты Mammuthus lamarmorae имели рост 1,3–1,5 м; в отсутствие хищников они дотянули как минимум до 43 тыс. л. н.

Люди попадали на Сардинию и Корсику в разные времена, но уже под самый конец плейстоцена и в начале голоцена извели местных собак и оленей; лишь гигантские пищухи дожили до II века до нашей эры или даже XVIII века нашей.

Работа над ошибками

В 1911 году по черепу с Сардинии был описан новый вид примата с особенно большими глазами – Ophtalmomegas lamarmorae. Вот только чуть спустя выяснилось, что череп принадлежал птице. Что ж, бывает и такое…

Раннеплейстоценовая фауна Сицилии не содержит крупных видов, хотя за таковых можно считать краснозубую землеройку Asoriculus burgioi и мышь Apodemus maximus, которые были вдвое больше материковых аналогов. За ними и слабопрыгучими зайцами Hypolagus peregrinus охотились куницы Mustelercta arzilla. В среднем плейстоцене фауна сменилась: гигантские сони Leithia melitensis и просто крупные Leithia cartei и Maltamys gollcheri, выдры Lutra trinacriae и огромные сипухи Tyto mourerchauvireae крупнее современного филина. Самые же известные представители – крошечные слоники Palaeoloxodon falconeri (они же Elephas falconeri и E. melitensis): самки не имели бивней и были высотой всего 90 см, а самцы красовались изогнутыми бивнями и вырастали аж до 1,3 м, весили же при этом 100 кг – всё же слоны! Между прочим, эти карлики имели почти те же размеры мозга, что и полноценные материковые P. antiquus, просто в черепе сократились огромные лобные пазухи и челюсти.

В конце среднего плейстоцена на остров прибыли переселенцы с большой земли – древние слоны, обыкновенные бегемоты, кабаны, лани, благородные олени, туры, бизоны, львы, пятнистые гиены, бурые медведи и волки. Все они вроде бы принадлежат к обычным видам, но некоторые на одну пятую мельче, а потому выделяются в особые подвиды, например Bos primigenius siciliae, Cervus elaphus siciliae и Bison priscus siciliae. Из эндемиков остались лишь двухметровые слоны Palaeoloxodon mnaidriensis (они же Elephas mnaidriensis и E. antiquus leonardi) и бегемотики Hippopotamus pentlandi, близкородственные стандартным H. amphibius, но несколько меньшего размера. В позднем плейстоцене на остров переправились европейские ослы Equus hydruntinus, ещё чуть позже – лошади Equus caballus; в это же время на острове появляются и каменные орудия верхнепалеолитического облика, а все эндемичные виды окончательно пропадают. Последние сицилийские слоны 32 тыс. л. н. пали жертвой древнейших сапиенсов.

Южнее, на Мальте и маленьком прилегающем островке Гозо в среднем плейстоцене гигантские сони Leithia melitensis и карликовые слоны Palaeoloxodon falconeri в целом были такие же, как на Сицилии. Кроме них, тут жили большие сони Maltamys wiedincitensis и выдры Lutra euxena. К концу среднего плейстоцена к ним добавились Palaeoloxodon mnaidriensis и махонькие бегемотики Hippopotamus melitensis – те и другие меньше сицилийских, а также огромные лебеди Cygnus falconeri и гигантские черепахи Geochelone robusta. В позднем плейстоцене почти все эти чудесные существа исчезают и заменяются на коротконогих оленей, имевших, как часто бывает на островах, чрезвычайную изменчивость размеров; из эндемиков некоторое время выживали только сони.

На Крите в плейстоцене сменилось две последовательные фауны. Первая содержала критских мамонтов Mammuthus creticus (или Elephas creticus) высотой 1–1,5 м, бегемотиков Hippopotamus creutzburgi (они же H. minor) высотой 76 см и последовательные виды крыс Kritimys kiridus и K. catreus, самые древние и мелкие из которых уже были больше современных крыс-пасюков. Критские бегемоты замечательны тем, что часть их костей найдена на высоте 1100 м над уровнем моря – высоковато для стандартных гиппопотамов; судя по строению ног, и походка у них была несравненно более лёгкой и грациозной.