Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Большие лесные носороги Мерка Stephanorhinus kirchbergensis (они же Dicerorhinus mercki) и более мелкие узконосые носороги S. hemitoechus, жившие в открытых местообитаниях, делили между собой пространство. Те и другие терялись на фоне эласмотериев: кавказские Elasmotherium caucasicum и сибирские E. sibiricum были истинными единорогами – огромными, невероятно горбатыми, с мощнейшим шишкообразным основанием для рога на черепе. Сам рог, конечно, не мог сохраниться, но был, видимо, рекордным. Судя по находкам в Тамани, древнейшие люди охотились на этих гигантов, по крайней мере, огромный чоппер, проломивший череп эласмотерия, выглядит крайне подозрительно. Сибирский вид никогда не был многочисленным, но дожил до 39 тыс. л. н.

Продолжали эволюционировать лошади. В первой половине эпохи ведущим видом была лошадь Стенона Equus stenonis (она же Allohippus stenonis), похожая на зебру и уже наконец-то однопалая; придя из Северной Америки, она быстро освоила Евразию. После её сменили другие виды: очень большая европейская E. bressanus, E. mosbachensis, служившая добычей древним жителям Европы; индийская E. namadicus, североафриканские E. numidicus и Equus mauritanicus, восточноафриканские E. koobiforensis и E. oldowayensis – предки нынешних зебр, а также многие прочие. Как часто бывает с поздними, быстро эволюцинирующими и многочисленными животными, систематика лошадей невероятно запутана.

Elasmotherium caucasicum

Фантастичны некоторые раннеплейстоценовые олени. Рекордсменом являлся, без сомнения, итальянский Eucladoceros dicranios с его невероятно-ветвистыми рогами; другие виды этого рода были скромнее, но тоже чудны. Испанский Haploidoceros mediterraneus, напротив, красовался своими изящнейшими длинными тонкими рогами с минимумом ветвлений. В лосиной линии апофеоза достиг широколобый лось Alces (Cervalces) latifrons (он же Libralces latifrons), шипастые лопаты рогов которого были раскинуты далеко в стороны – на 2,5 м – на длиннющих черенках, а холка поднималась на высоту тех же 2–2,5 м.

Среди хищников Европы первой половины плейстоцена ещё можно было встретить последних саблезубых Homotherium. Между прочим, их невтяжные когти, длинноногие пропорции и статистика обнаружений скоплений костей показывают, что эти кошки могли быть коллективными загонщиками, наподобие волков, за счёт чего и продержались дольше всех своих саблезубых родичей. Но обработанные кости и зубы гомотериев со стоянки Шонинген в Германии с древностью 320 тыс. л. н. – явное свидетельство того, что древним людям эти монстры были не так уж и страшны. Против двухметрового копья любой саблезуб бессилен.

* * *