Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Звери мамонтовой фауны знамениты своими замороженными останками, известными как из Сибири, так и с Аляски. Чаще всего в этом смысле поминаются мамонты, но известны и тушки медведей, львов, росомах, волков, бизонов, носорогов, лошадей и многих других животных. Конечно, чаще это обрывки шкуры и отдельные пучки волос, но бывают и достаточно полноценные мумии. Такие находки позволяют определить, например, содержимое желудка, цвет шерсти и даже строение мозга.

Впрочем, сохранность бывает тоже разная, не всегда она связана с холодом. Уникальной находкой явились туши мамонта и двух шерстистых носорогов из Старуни на Западной Украине, попавшие в озокеритовое озеро и благодаря этому не сгнившие. Правда, простые и незамысловатые местные крестьяне, ничего не ведавшие об ископаемых фаунах, приняли находки за останки волов – самых крупных известных им животных, и выкинули первые две туши на свалку. Самые же домовитые и хозяйственные пытались шить из древних шкур обувь.

Маленькая тонкость

При рассуждениях о сохранившихся в вечной мерзлоте зверях плейстоцена неизбежно возникает вопрос: а как же обстоит дело с морожеными неандертальцами и кроманьонцами? Ответ прост: пока таковые неизвестны. Самый древний подобный пример – знаменитый Этци из раннеметаллического века. Плейстоценовые же человеческие тушки пока учёным не доставались. Это может объясняться по-разному. Во-первых, люди обычно спокойно умирают в кругу семьи и оказываются в могиле, а не в ледяной трещине. Впрочем, отчего бы не сохраниться и замороженному телу в могиле. Во-вторых, на севере Евразии и Северной Америке плейстоценовые останки людей в принципе почти неизвестны, так как людей было очень мало. В-третьих, запросто такие находки уже делались, и, возможно, не один раз. Однако, когда человек в тундре находит труп мамонта, ему сразу понятно, что это вещь старинная, цены немалой, и он с некоторой вероятностью тащит обнаруженное напоказ, а с ещё более некоторой вероятностью мумия попадает в руки учёных. Если же странник обнаружит где-то в овраге тело человека, он либо похоронит его по-людски, либо от греха подальше побоится сообщать кому бы то ни было, чтобы не быть обвинённым в убийстве. Тело того самого Этци первоначально же тоже было признано за результат криминала. Для появления мороженых неандертальцев необходимо тотальное повышение уровня образованности и сознательности всего населения северов. Мы работаем над этим.

Самым известным ископаемым оленем, без сомнения, является большерогий олень Megaloceros giganteus – венец эволюции линии гигантских оленей. Особоодарённые особи имели высоту в холке до 2,1 м и размах рогов-лопат в 3,6 метра! Очевидно, такая красота не обусловливалась никакой пользой, а была итогом безумного полового отбора. Последние большерогие олени дотянули до голоцена.

Работа над ошибками